รายงานเมื่อวันที่ 18 พ.ค. 2009 ระบุว่าสภาพเศรษฐกิจที่กำลังย่ำแย่ส่งผลกระทบแม้แต่กับพลเมืองรุ่นเยาว์ ทำให้สภาพความเป็นอยู่ทั้งทางด้านสุขภาพ ความปลอดภัยและการศึกษาย่ำแย่ตามไปด้วย

จากรายงานฉบับดังกล่าวบอกให้ทราบว่า ภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ของอเมริกาทำให้มีชาวอเมริกันต้องออกจากงานถึง 5 ล้านคนนับตั้งแต่ปี 2007 ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากกับเด็ก

เคน แลนด์ จากมหาวิทยาลัย Duke ใน เดอแฮม รัฐนอร์ท คาโรไลนา และผู้ร่วมงานเขียนรายงานเรื่อง "ดัชนีวัดสุขภาวะของเด็กและสิ่งที่ต้องเจาะจงเป็นพิเศษ" (Child Well-Being Index and Special Focus) ว่า "จากการประเมินของพวกเราแสดงให้เห็นความเป็นจริงว่า การเติบโตทางเศรษฐกิจของครอบครัวที่สร้างขึ้นกันตั้งแต่ปี 1975 จะสูญสลายไป"

รายงานประจำปีซึ่งมีมูลนิธิเพื่อการพัฒนาเด็กเป็นผู้สนับสนุนได้ทำการศึกษาความเกี่ยวข้องระหว่างตัวแปรด้าน เศรษฐกิจ, สุขภาพ, ความ ปลอดภัย และสังคม ที่ส่งผลกระทบต่อเด็กและวัยรุ่น ผลการศึกษาจนถึงตอนนี้ชี้ให้เห็นว่า หากภาวะเศรษฐกิจถดถอยยังคงดำเนินต่อไป จะทำให้ค่ามัธยฐานเงินรายได้ต่อปีของครอบครัวลดลงเหลือ 55,700 ดอลลาร์ (ราว 1,913,000 บาท) ในปี 2010 ลดจาก 59,200 ดอลลาร์ (ราว 2,052,000 บาท) ในปี 2007

ครอบครัวที่นำโดยหญิงที่ไม่ได้แต่งงานจะมีรายได้ตกลงเหลือ 23,000 ดอลลาร์ (ราว 797,000 บาท) ต่อปีในปี 2010 ตกจาก 24,950 ดอลลาร์ (ราว 865,000 บาท) ต่อปีในปี 2007

ที่ดิ่งลงมากที่สุดจะเป็นกรณีของครอบครัวที่นำโดยชายที่ไม่ได้แต่งงาน จะมีรายได้ต่อปีลดเหลือ 33,300 ดอลลาร์ (ราว 1,154,000 บาท) ในปี 2010 จากที่ในปี 2007 ได้รับ 38,100 ดอลลาร์ (ราว 1,321,000 บาท) ต่อปี

เคน แลนด์ ยังได้บอกในการสัมภาษณ์อีกว่า "ครอบครัวจำนวนมากที่เคยสร้างชีวิตขึ้นมาจากรายได้ของทั้งสองฝ่าย ในตอนนี้เหลือรายได้จากทางเดียว หรือบางครอบครัวก็อาจไม่มีรายได้เลย ฉะนั้นเด็กในครอบครัวดังกล่าวก็จะได้รับผลกระทบจากสภาพเศรษฐกิจปัจจุบันด้วย เช่นกัน"

เคนยังได้บอกอีกว่า จำนวนของเด็กที่อยู่ในภาวะยากจนจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 21 ในปี 2010 สูงขึ้นจาก ร้อยละ 17 ในปี 2006

เด็กผิวสีและเด็กละตินได้รับผลกระทบมากที่สุด

นัก วิจัยเผยว่า วิกฤติการเคหะจะส่งผลรบกวนความสัมพันธ์ทางสังคมของเด็ก เนื่องจากการสูญเสียงานทำให้ครอบครัวต้องอพยพย้ายถิ่นฐานเพื่อหางานใหม่และ หาที่พักอาศัยที่ราคาถูกกว่าเดิม ขณะที่มีครอบครัวอีกเป็นจำนวนมากที่ยังต้องเสี่ยงกับการไร้ที่อยู่

พวก เขายังได้บอกอีกว่าสุขภาพของเด็กจะแย่ลง โดยทำนายว่าโรคอ้วนจะเริ่มระบาดเนื่องจากพ่อแม่เด็กจำเป็นต้องเลี้ยงดูเด็ก ด้วยอาหารฟาสท์ฟู้ดราคาถูก แต่พวกเขาก็บอกว่าอย่างน้อย โครงการประกันสุขภาพเด็กของรัฐ (State Children's Health Insurance Program) จะช่วยให้เด็กยากจนได้รับการดูแลด้านสุขภาพ

และ เมื่อพิจารณาจากสภาพเศรษฐกิจถดถอยในช่วงที่ผ่านมา นักวิจัยก็บอกว่าอัตราการเกิดอาชญากรรมร้ายแรงมีโอกาสเพิ่มสูงขึ้น และทำนายว่าจะมีเด็กที่เข้าศึกษาในชั้นเรียนอนุบาล จะมีน้อยลง

โดย เด็กที่จะได้รับผลกระทบจากเรื่องที่กล่าวมาทั้งหมดมากที่สุดคือเด็กเชื้อสาย ละตินและเด็กผิวสี ซึ่งชุมชนของพวกเขาดูจะอ่อนไหวต่อความผันผวนทางเศรษฐกิจมากกว่าชุมชนของเด็ก เชื้อชาติอื่น

รู บี้ ทากานิชิ ประธานมูลนิธิเพื่อการพัฒนาเด็ก กล่าวในคำแถลงว่า "เมื่อเศรษฐกิจดี สุขภาวะของพวกเขาก็จะดีขึ้นตามอย่างมาก แต่เมื่อเศรษฐกิจซบเซาพวกเขาก็จะถูกกระทบรุนแรงกว่าเด็กผิวขาว เพราะโดยเริ่มแล้วเด็กที่มีชีวิตยากจนจะเป็นเด็กผิวสีมากกว่า"

ที่มา: แปลและเรียบเรียงจาก

Recession threatens U.S. progress in child wellbeing, Reuters, Julie Steenhuysen, 18-05-2009 http://news.yahoo.com/s/nm/20090518/us_nm/us_children_economy