ที่มาภาพประกอบ: Bicanski (CC0)
30 ธ.ค. 2563 สหรัฐอเมริกาที่เคยมีตลาดแรงงานแข็งแกร่งในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา ต้องประสบกับปัญหาจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 โดยเฉพาะแรงงานสูงวัยที่หากตกงานในช่วงปีนี้ ก็ยากที่จะได้กลับมาทำงานอีกครั้งเมื่อเศรษฐกิจฟื้นตัว
ช่วงฤดูใบไม้ผลิมีการเลิกจ้างในสหรัฐฯ ถึง 22 ล้านคน แต่ก็เริ่มกลับมาฟื้นตัวในเดือนต่อ ๆ มา แต่ใช่ว่าทุกคนจะได้กลับมาทำงานเหมือนกันหมด
โจเซฟ บริกส์ นักวิเคราะห์ของ Goldman Sachs (GS) ระบุว่าการฟื้นตัวในตลาดแรงงานของแรงงานวัยหนุ่มเกือบจะเต็มที่แล้ว ในขณะที่แรงงานหญิงและแรงงานสูงอายุกลับฟื้นตัวได้ช้ากว่า
ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐฯ ณ เดือน พ.ย. 2563 อัตราการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงาน* อยู่ที่ร้อยละ 61.5 ซึ่งต่ำกว่าอัตราในเดือน ก.พ. 2563 ก่อนที่เศรษฐกิจจะหยุดชะงักเพียง 1.9 จุด
นักวิเคราะห์ของ Goldman Sachs คาดการณ์ว่าในเดือน ต.ค. 2563 มีผู้เกษียณถึง 830,000 คน
"เรายังไม่พร้อมทั้งทางการเงินหรือทางจิตใจที่จะเกษียณ" ราเชล (สงวนนามสกุล) จากเวอร์จิเนียกล่าว ซึ่งขอให้งดใช้นามสกุลของเธอเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของเธอและสามี
เธอเป็นอดีตพนักงานของรัฐบาลแบบสัญญาจ้าง วัย 66 ปี ที่ต้องหยุดทำงานชั่วคราวตามนโยบาย furlough ตั้งแต่เดือน เม.ย. 2563 ที่ผ่านมา
"จากรายได้หกต่อปีสู่ความยากจนในทันทีด้วยคำสองคำ .... " คุณกำลังตกที่นั่งลำบาก "มันเหมือนกับการบังคับให้เกษียณอายุก่อนกำหนดมากกว่า" ราเชลให้สัมภาษณ์กับ CNN Business ทางอีเมล
การกลับไปทำงานเป็นความคาดหวังที่ริบหรี่ เนื่องจากความเสี่ยงต่อสุขภาพของคนทำงานที่มีอายุมาก นายจ้างยังลังเลที่จะจ้างคนงานที่มีอายุมากซึ่งอาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อ COVID-19 ง่ายกว่า ราเชลระบุ
เมื่อแรงงานสุงวัยเกษียณอายุแล้ว พวกเขาก็ไม่มีแนวโน้มที่จะกลับเข้าทำงานใหม่มากนัก แรงงานสูงวัยเหล่านี้ถูกบังคับให้สูญเสียงานไปอย่างถาวร สิ่งนี้เป็นสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์กังวลตั้งแต่การระบาดใหญ่เริ่มขึ้น
การว่างงานอย่างถาวรเป็นปัจจัยฉุดรั้งการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยการใช้จ่ายของผู้บริโภคเช่นสหรัฐฯ ในขณะเดียวกันการสำรวจสำมะโนประชากร Pulse Households แสดงให้เห็นว่ามีแรงงานจำนวนมากที่ขึ้นทะเบียนขอรับสวัสดิการประกันสังคมในช่วงต้นปี 2563 เนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ตามรายงานของ Goldman Sachs โดยนักวิเคราะห์มองว่าเมื่อเวลาผ่านไปแนวโน้มการเกษียณอายุก่อนกำหนดควรผ่อนคลายลง
*อัตราการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงาน (Labour Force Participation Rate) คือ ร้อยละของประชากรที่มีอยู่ในกำลังแรงงาน (ประกอบด้วยผู้มีงานทำ ผู้ว่างงาน และผู้ที่รอฤดูกาล) ต่อประชากรที่มีอายุ 15 ปีขึ้นไป
ที่มาข้อมูล
The pandemic is forcing older workers to retire early (CNN Business, 23 Decamber 2020)