สมาคมการค้ายาสูบไทยหวั่นบุหรี่เถื่อนทะลักหนักขึ้น หลังสรรพสามิตประกาศอัตราภาษีใหม่ ทำราคาบุหรี่แพงขึ้นกว่า 10% ชี้กระทบผู้ประกอบการที่ขายถูกกฎหมาย สูญภาษีกว่า 4 พันล้านบาทต่อปี หรืออาจมากกว่า หากไม่มีมาตรการที่ดีพอ เรียกร้องปราบปรามจริงจังอย่าให้มีทุจริต และติดตามผลกระทบต่อเนื่อง

สมาคมการค้ายาสูบไทยรายงานว่า วราภรณ์ นะมาตร์ ผู้อำนวยการบริหาร สมาคมการค้ายาสูบไทย แสดงความกังวลหลังกระทรวงการคลังประกาศโครงสร้างภาษีบุหรี่ใหม่ โดยให้ปรับอัตราภาษีตามมูลค่าขึ้นทั้งสองขั้น จากเดิม 20% เป็น 25% และจาก 40% เป็น 42%  รวมทั้งเพิ่มอัตราภาษีตามปริมาณจากมวนละ 1.2 บาท เป็น 1.25 บาท

“การขึ้นภาษีรอบนี้ถือว่าสูงมากในสภาพเศรษฐกิจตอนนี้ เพราะอาจทำให้บุหรี่ถูกกฎหมายราคาขึ้นสูงสุด 7 บาทต่อซอง หรือปรับขึ้นสูงประมาณ 10% สมาคมฯ ตลอดจนสมาชิกกว่า 700 ร้านค้าทั่วประเทศมีความกังวลว่าการขึ้นภาษีบุหรี่ครั้งนี้ จะทำให้บุหรี่หนีภาษี-บุหรี่ปลอมทะลักประเทศตามแนวชายแดนประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะภาคใต้มีจำนวนมากขึ้น” ผู้อำนวยการบริหาร สมาคมการค้ายาสูบไทยกล่าว

ผู้อำนวยการบริหาร สมาคมการค้ายาสูบไทย กล่าวต่อว่า ขณะนี้บุหรี่เถื่อนขายซองละ 20-30 บาท แต่บุหรี่ถูกกฎหมายขึ้นราคา ทำให้ช่องว่างระหว่างบุหรี่เถื่อนกับบุหรี่ถูกกฎหมายจะยิ่งกว้างขึ้น ซองละเกือบ 40 บาท ยิ่งเป็นการจูงใจทั้งคนสูบบุหรี่และผู้ค้าบุหรี่เถื่อนมากขึ้น ที่ผ่านมาการยาสูบแห่งประเทศไทย (ยสท.) เคยประมาณการณ์ว่าตลาดบุหรี่เถื่อนเติบโตขึ้นมาถึง 30% จากการขึ้นภาษีบุหรี่ปี 2560 แต่รัฐบาลก็ยังหาวิธีแก้ปัญหาอย่างเด็ดขาดไม่ได้ แต่คนรับกรรมคือผู้ประกอบการ ร้านค้า ร้านโชห่วยที่ขายสินค้าถูกกฎหมายได้รับผลกระทบและขายสินค้าไม่ได้

วราภรณ์ตั้งข้อสังเกตว่า การขายบุหรี่แม้จะไม่ได้กำไรมาก แต่ก็เป็นสินค้าที่ขายดี ขายได้ตลอด ช่วยเรียกลูกค้ามาเข้าร้าน เปิดโอกาสให้ขายสินค้าอื่นได้เพิ่มขึ้น แต่ปัจจุบันลูกค้าเดินเข้าร้านขายบุหรี่เถื่อนซึ่งเปิดหน้าร้านขายอย่างไม่เกรงกลัวกฎหมาย ไม่รู้ว่าเจ้าหน้าที่ปล่อยไว้แบบนี้ได้อย่างไร

“บุหรี่เถื่อนส่วนใหญ่ในประเทศไทยไม่มีแสตมป์สรรพสามิต มองดูก็ทราบว่าไม่ได้เสียภาษี แต่ผู้บริโภคก็ยังนิยมซื้อกันเพราะราคาถูก ทำให้รัฐสูญเสียรายได้จากการจัดเก็บภาษีบุหรี่ ไปปีละประมาณ 3 - 4 พันล้านบาท สมาคมฯ จึงขอเรียกร้องไปยังรัฐบาล พล.อ.ประยุทธ ให้ปราบปรามและบังคับใช้กฎหมายเพื่อแก้ปัญหาบุหรี่เถื่อนให้เห็นผลเป็นรูปธรรม"  ผู้อำนวยการบริหาร สมาคมการค้ายาสูบไทยกล่าว

ข้อเรียกร้องของสมาคมการค้ายาสูบไทย ได้แก่

1. ให้นายกรัฐมนตรี พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา สั่งการลงมาอย่างจริงจังให้เพิ่มความเข้มข้นในการปราบปรามบุหรี่หนีภาษี หาทางแก้ปัญหาการทุจริตหละหลวมของเจ้าหน้าที่ รวมถึงมีการลงโทษผู้กระทำผิดทั้งที่เป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐ หรือร้านค้าบุหรี่หนีภาษี

2. ให้กรมสรรพสามิต กรมศุลกากร ตำรวจ ทหาร ฝ่ายปกครองในพื้นที่ภาคใต้และจังหวัดชายแดน บังคับใช้กฎหมายกับร้านค้าที่กระทำผิดอย่างจริงจังรวมทั้งผู้ลักลอบ เพื่อให้การจัดการปัญหาบุหรี่หนีภาษีเป็นไปอย่างยั่งยืน ไม่ใช่เป็นแค่ไฟที่ไหม้ฟาง

3. ให้มีการติดตามประเมินผลกระทบจากการขึ้นภาษีบุหรี่ต่อปัญหาบุหรี่เถื่อนต่อเนื่องทุกเดือน โดยมิใช่เพียงแค่รายงานตัวเลขการจับกุมเท่านั้น

วราภรณ์ ทิ้งท้ายว่า กรมสรรพสามิตยอมรับว่าจะมีสินค้ายาสูบหนีภาษีเพิ่มขึ้น และจะปราบปรามอย่างเข้มงวด แต่เราก็รู้กันว่าปัญหาบุหรี่เถื่อนในพื้นที่ภาคใต้ เช่น สงขลา พัทลุง สตูล ตรัง และตามตะเข็บชายแดนของประเทศ เป็นปัญหาเรื้อรังมานานหลายปี รัฐบาลไม่เคยแก้ปัญหาได้ตรงจุด หรือไม่ก็ทำแค่การจับโชว์เพื่อเป็นข่าวเท่านั้น สมาคมฯ หวังว่าหลังจากนี้จะได้เห็นการบังคับใช้กฎหมายกับผู้ขายหรือผู้ที่ลักลอบนำเข้าบุหรี่เถื่อนอย่างจริงจัง