เมื่อเวลา 10.00 น. วันที่ 22 มิถุนายน 2548 ที่ห้องประชุมสภาเทศบาลนครหาดใหญ่ มีการประชุมคณะกรรมการสมาคมสันนิบาตแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 6/2548 โดยมีนายวันชัย จงสุทธนามณี นายกเทศมนตรีนครเชียงราย ในฐานะอุปนายกสมาคมสันนิบาตเทศบาลแห่งประเทศไทย เป็นประธานที่ประชุม

นายอนุรักษ์ ตั้งปณิธานนท์ นายกเทศมนตรีเมืองมุกดาหาร ในฐานะที่ปรึกษาสมาคมสันนิบาตเทศบาลแห่งประเทศไทย กล่าวต่อที่ประชุมว่า ขณะนี้บทบาทของเทศบาลเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม เนื่องจากรัฐบาลให้ความสำคัญองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นน้อยลง และเข้ามาครอบงำองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นมากขึ้น เห็นได้จากร่างพระราชบัญญัติประมวลกฎหมายองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ซึ่งรวบอำนาจไว้ที่ส่วนกลาง และการจัดสรรงบประมาณอุดหนุนให้กับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ที่มักจะตามมาด้วยหนังสือสั่งการจากกรมส่งเสริมการปกครองท้องถิ่น กระทรวงมหาดไทย ให้ดำเนินการตามนโยบายของรัฐบาล

นายทนงศักดิ์ ทวีทอง นายกเทศมนตรีเมืองท่าข้าม อำเภอเมืองสุราษฎร์ธานี ในฐานะกรรมาธิการบริหาร สมาคมสันนิบาตแห่งประเทศไทย กล่าวต่อที่ประชุมว่า กรณีที่กฎหมายระบุให้รัฐบาลต้องจัดสรรงบประมาณอุดหนุนแก่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นร้อยละ 35 ของรายได้ประเทศ ตั้งแต่ปีงบประมาณ 2549 เป็นต้นไป แต่รัฐบาลจัดสรรให้แค่ร้อยละ 24.5 โดยคณะกรรมการกระจายอำนาจให้แก่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ได้ขยายระยะเวลาการกระจายงบประมาณให้ครบร้อยละ 35 ไปเป็นปี 2553 นั้น องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นส่วนใหญ่ไม่คัดค้าน

"เราติดใจที่รัฐบาลสั่งการให้ท้องถิ่นใช้งบประมาณอุดหนุนที่ให้มา ตามนโยบายของรัฐบาล เช่น ให้ใช้เงินก้อนนี้จ่ายค่าครองชีพข้าราชการส่วนท้องถิ่นที่เงินเดือนไม่ถึง 7,000 บาท ตามนโยบายที่รัฐบาลประกาศเอาไว้ ซึ่งกลายเป็นภาระขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นต้องแบกรับ เช่นเดียวกับที่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นใน 3 จังหวัดภาคใต้ ต้องใช้งบประมาณอุดหนุนจ่ายค่าเบี้ยเสี่ยงภัยให้กับข้าราชการและลูกจ้าง แทนที่รัฐบาลจะจัดสรรงบประมาณมาใช้จ่ายในส่วนนี้" นายทนงศักดิ์ กล่าว

นายไพร พัฒโน นายกเทศมนตรีนครหาดใหญ่ ในฐานะที่ปรึกษาสมาคมสันนิบาตเทศบาลแห่งประเทศไทย กล่าวต่อที่ประชุมว่า ร่างพระราชบัญญัติเขตเศรษฐกิจพิเศษ เป็นเรื่องน่าเป็นห่วง เพราะเป็นร่างพระราชบัญญัติฯ ที่ลดทอนอำนาจหน้าที่ขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในสาระสำคัญ ตนเห็นว่าเรื่องนี้ทางสมาคมสันนิบาตเทศบาลแห่งประเทศไทย จะต้องหาทางออกให้กับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นด้วย

นายยงยุทธ วิรางกูล นายกเทศบาลเมืองท่าโขลง จังหวัดปทุมธานี ในฐานะอุปนายกสมาคมสันนิบาตเทศบาลแห่งประเทศไทย เสนอต่อที่ประชุมว่า ควรมีการจัดประชุมเพื่อประเมินท่าทีของรัฐบาลต่อองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น เพราะที่ผ่านมารัฐบาลไม่มีท่าทีที่ชัดเจนต่อการกระจายอำนาจให้กับท้องถิ่น ซึ่งเกี่ยวพันกับการจัดสรรงบประมาณอุดหนุนให้กับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น รวมทั้งประเมินผลกระทบจากร่างพระราชบัญญัติเขตเศรษฐกิจพิเศษ ที่จะมีต่อองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น และพิจารณาร่างพระราชบัญญัติประมวลกฎหมายการปกครองส่วนท้องถิ่น ในประเด็นที่ขัดกับรัฐธรรมนูญ กับประเด็นที่ไม่ตรงต่อความต้องการขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น

ที่ประชุมเห็นด้วยกับข้อเสนอ จึงกำหนดจัดประชุมในวันที่ 20 กรกฎาคม 2548 ที่โรงแรมดิเอมเมอร์รัลด์ กรุงเทพมหานคร โดยจะเชิญนักวิชาการ นักเขียน นักหนังสือพิมพ์ ตัวแทนรัฐบาลและกระทรวงมหาดไทย เข้าร่วมประชุมด้วย

นายวันชัย กล่าวกับ "ประชาไทออนไลน์" ว่า ตนไม่แน่ใจว่าขณะนี้รัฐบาลวางน้ำหนักกับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นอย่างไร ที่ผ่านมา รัฐบาลมององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นอยู่ใต้การบังคับบัญชา จะเห็นได้จากการมีหนังสือสั่งการให้องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ดำเนินการตามนโยบายรัฐบาล ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งกับท้องถิ่น เพราะผู้บริหารท้องถิ่นไม่สามารถนำงบประมาณอุดหนุนดังกล่าว ไปใช้จ่ายตามนโยบายที่ให้ไว้กับประชาชนได้

นายวันชัย กล่าวว่า สำหรับร่างพระราชบัญญัติเขตเศรษฐกิจพิเศษนั้น มีแนวโน้มว่ารัฐบาลจะยุติการผลักดันให้ร่างพระราชบัญญัติฉบับนี้ออกมาบังคับใช้ เนื่องจากถูกคัดค้านจากหลายฝ่าย รวมทั้งจากฝ่ายทหาร เนื่องจากร่างพระราชบัญญัติฉบับนี้มีข้อจำกัดมาก เพราะเมื่อประกาศให้พื้นที่ใดเป็นเขตเศรษฐกิจ พื้นที่นั้นจะมีสภาพเป็นรัฐอิสระอีกรัฐหนึ่งซ้อนขึ้นมาภายในรัฐไทย