ผู้จัดการออนไลน์ รายงานว่า ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์อังกฤษกำลังผลิตไก่ดัดแปลงพันธุกรรม (จีเอ็มโอ) ที่สามารถพัฒนาตัวเองให้ทนทานต่อไข้หวัดนกได้ทุกๆ สายพันธุ์ หากการทดลองครั้งนี้สำเร็จจะนำไปสู่การสกัดกั้นโรคไข้หวัดนกที่กำลังแพร่กระจายทำร้ายนกและคนไปเกือบทั่วโลก

ลอเรนซ์ ทิลีย์ (Laurence Tiley) ศาสตราจารย์ทางด้านไวรัสโมเลกุล มหาวิทยาลัยแคมบริดจ์ (Cambridge University) เปิดเผยว่า จากสถานการณ์ไข้หวัดนกที่กำลังระบาดทั่วโลกอยู่นี้ เชื่อว่าภายใน 6 ปีข้างหน้าไก่ทั่วโลกประมาณ 35,000 ล้านตัวน่าจะพัฒนาตัวเองให้กลายเป็นสัตว์ปีกที่มีภูมิคุ้มกันต้านทานต่อเชื้อไข้หวัดนก หรือ H5N1 ได้

อย่างไรก็ดี ทิลีย์ชี้ว่านั่นเป็นช่วงเวลาที่สายเกินไปแล้ว เพราะไวรัส H5N1 กำลังแพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว ซึ่งคร่าชีวิตไก่และสัตว์ปีกเป็นล้านๆ ตัว และยังส่งผลให้มนุษย์ติดไวรัสชนิดนี้ตายไปแล้วมากกว่า 60 คนเฉพาะในภูมิภาคเอเชีย ดังนั้น จึงต้องมีโครงการวิจัยดัดแปลงพันธุกรรมให้สัตว์ปีกต้านทานไวรัสมรณะนี้ โดยทิลีย์ระบุว่า การวิจัยมีโอกาสสำเร็จสูงพอสมควร

ทั้งนี้ ทีมวิจัยนำโดยทิลีย์และเฮเลน ซัง (Helen Sang) จากสถานบันโรสลิน (Roslin Institute) ใกล้กับเมืองเอดินเบิร์ก สก็ตแลนด์ ซึ่งนักวิจัยแห่งสถาบันนี้ได้สร้างแกะดอลลี สัตว์โคลนนิงตัวแรกของโลกขึ้น

อย่างไรก็ตาม ทางทีมวิจัยกำลังหนักใจต่อท่าทีของสังคมบนเกาะอังกฤษที่ต่อต้านจีเอ็มโออย่างมาก แต่ก็ได้พยายามชี้ให้สังคมเห็นว่าจีเอ็มโอสามารถสร้างผลประโยชน์อะไรได้บ้าง และงานวิจัยของพวกเขานับเป็นผลดี

ที่สำคัญทิลีย์เห็นว่า จีนกำลังประสบปัญหาไข้หวัดนกอย่างรุนแรง อีกทั้งมีทัศนคติด้านบวกต่อจีเอ็มโอ หากทางยุโรปไม่พัฒนาไก่ต้านไวรัสขึ้นมา เชื่อว่าจีนจะต้องสร้างไก่จีเอ็มขึ้นมาแซงหน้าอย่างแน่นอน