ARCUS องค์กรไม่แสวงผลกำไรในรัฐอะแลสกา สหรัฐฯ ที่ทำงานด้านการวิจัยอาร์กติกมายาวนานเกือบ 40 ปี เตรียมยุติการดำเนินการในวันที่ 30 ก.ย. นี้ หลังผู้สนับสนุนหลัก ตัดงบประมาณภายใต้นโยบายของรัฐบาลทรัมป์ ที่มุ่งเน้นการใช้ภูมิภาคอาร์กติกเพื่อความมั่นคงและพลังงาน มากกว่าการสนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ภาพจาก: Amanda Young/Toolik Field Station

28 กันยายน 2025 เว็บไซต์ Grist.org รายงานว่า Arctic Research Consortium of the United States (ARCUS) องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ทำงานด้านการวิจัยอาร์กติกมายาวนานเกือบ 40 ปี เตรียมยุติการดำเนินการในวันที่ 30 กันยายน 2025 โดยได้รับผลกระทบหลักจากการที่ National Science Foundation (NSF) ผู้สนับสนุนหลัก ตัดงบประมาณภายใต้นโยบายของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มุ่งเน้นการใช้ภูมิภาคอาร์กติกเพื่อความมั่นคงและพลังงาน มากกว่าการสนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ARCUS ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1988 ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางเชื่อมโยงนักวิทยาศาสตร์ หน่วยงานรัฐบาล ชุมชนพื้นเมือง และองค์กรไม่แสวงผลกำไรทั่วโลก เพื่อขับเคลื่อนงานวิจัยในภูมิภาคอาร์กติก องค์กรได้รับเงินทุนถึง 93% จาก NSF ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่ดูแลด้านนโยบายการวิจัยอาร์กติก

การตัดสินใจปิดตัวได้รับการเห็นชอบจากคณะกรรมการและสมาชิกของ ARCUS โดยเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงในแหล่งเงินทุนและแนวนโยบายของรัฐบาลกลาง

ประธานาธิบดีทรัมป์ได้เสนองบประมาณที่ลดเงินทุนของ NSF ลงอย่างมากถึง 56% จาก 9,000 ล้านดอลลาร์ เหลือ 3,900 ล้านดอลลาร์ โดยโฆษกของ NSF ระบุว่าการลดงบประมาณสะท้อนถึง "การจัดสรรทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ในสภาพแวดล้อมทางการคลังที่มีข้อจำกัด" และเน้นการลงทุนที่มี "ผลกระทบต่อชาติสูงสุด"

NSF ตัดสินใจไม่ให้ทุนโครงการศูนย์กลางชุมชน ซึ่งเป็นโครงการที่จะให้เงินสนับสนุนแก่ ARCUS ต่อไป ทำให้องค์กรต้องปิดตัวลง เนื่องจากไม่สามารถหาแหล่งเงินทุนอื่นมาทดแทนได้ทันท่วงที

ออเดรย์ เทย์เลอร์ ผู้อำนวยการบริหารของ ARCUS กล่าวว่า การตัดสินใจยุติบทบาทของ ARCUS "ไม่ใช่เรื่องหุนหันพลันแล่นแต่อย่างใด" แต่เป็นการตอบสนองต่อหลายสิ่งที่เกิดขึ้นในกระแสเงินทุนและภูมิทัศน์ของชุมชนวิจัยอาร์กติกโดยรวม

งานวิจัยของ ARCUS ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในแฟร์แบงค์ส รัฐอะแลสกา ไม่เพียงแต่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อน้ำแข็งในทะเลเท่านั้น แต่ยังให้ข้อมูลสำคัญแก่ชาวพื้นเมืองในท้องถิ่นที่พึ่งพาการล่าสัตว์เพื่อยังชีพ และธุรกิจที่ต้องพึ่งพาช่องทางการขนส่งในอะแลสกาด้วย โครงการสำคัญๆ ของ ARCUS ได้แก่ โครงการนักวิชาการพื้นเมือง และการพัฒนาเครือข่ายทำนายน้ำแข็งในทะเล (Sea Ice Prediction Network)

การปิดตัวของ ARCUS เกิดขึ้นในช่วงเวลาวิกฤต เนื่องจากข้อมูลของรัฐบาลกลางแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิของอากาศ มหาสมุทร และพื้นดินในอาร์กติกได้เพิ่มขึ้นในอัตราที่เร็วกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึง 2 เท่าในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

ทั้งนี้ NSF ยังคงเป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินการตามนโยบายการวิจัยอาร์กติกของสหรัฐฯ และกำลังเปิดรับความคิดเห็นสำหรับแผนระยะ 5 ปีถัดไปจนถึงวันที่ 15 พฤศจิกายน 2025