'เบนาร์นิวส์' สื่อออนไลน์ ภายใต้สังกัด RFA ได้ประกาศยุติการนำเสนอข่าว หลังเจอ 'ทรัมป์' เซ็นคำสั่งตัดเงินทุนกะทันหัน 

4 เม.ย. 2568 ผู้สื่อข่าวรายงานวานนี้ (3 เม.ย.) สำนักข่าวเบนาร์นิวส์ ภาษาไทย เผยแพร่จดหมายจากกองบรรณาธิการ ประกาศยุติการนำเสนอข่าวแล้ว หลังรัฐบาลสหรัฐฯ เซ็นคำสั่ง ยับยั้งเงินทุนกะทันหัน สำหรับการใช้ในการนำเสนอข่าวจากอินโดนีเซีย มาเลเซีย ไทย บังคลาเทศ ฟิลิปปินส์ และหมู่เกาะและดินแดนในแปซิฟิกให้กับผู้อ่านและผู้ชม และใช้โอกาสนี้ขอบคุณผู้อ่านที่สนับสนุน และให้ความไว้วางใจ

เบนาร์นิวส์ ยังกล่าวขอบคุณผู้สื่อข่าว นักวาดการ์ตูนล้อเลียน และนักเขียนบทวิเคราะห์ ในกรุงวอชิงตันดีซี เอเชีย ออสเตรเลีย และแปซิฟิก สำหรับการทำงานหนักและความมุ่งมั่นตั้งใจในการนำเสนองานต่อสาธารณชน และรวมถึงการช่วยสร้างความแตกต่างในเชิงบวก

"เราหวังว่าเงินทุนของเราจะได้รับการฟื้นฟู และจะมีโอกาสกลับมานำเสนอข่าวอีกในไม่ช้า" จดหมายของบรรณาธิกร ทิ้งท้าย

สำหรับเบนาร์นิวส์ (Benar News) เป็นสำนักข่าวออนไลน์ที่สังกัดภายใต้สถานีวิทยุเอเชียเสรี (RFA) มีทั้งหมด 5 ภาษา ได้แก่ ภาษาเบงกาลี ภาษาไทย ภาษามาเลย์ ภาษาอินโดนีเซีย และภาษาอังกฤษ ได้เงินทุนสนับสนุนจากสำนักงานสื่อสารมวลชนระดับโลกแห่งสหรัฐ (USAGM) ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระของสหรัฐฯ

‘เบนาร์นิวส์’ ระบุถึงพันธกิจขององค์กรคือ การนำเสนอข่าวสารที่ชัดเจน และถูกต้อง โดยเน้นการนำเสนอข่าวความมั่นคง การเมือง และสิทธิมนุษยชน ทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค ให้กับผู้อ่านในประเทศไทย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลซีย และบังคลาเทศ โดยมุ่งเน้นการรายงานข่าวในบริบทที่กว้าง และประเด็นที่สื่ออื่นละเลยหรือไม่สามารถรายงานได้ เนื่องจากเผชิญการคุกคามหรือมีกฎหมายขัดขวาง พวกเขามีความเชื่อว่า การนำเสนอข่าวอย่างเสรีจะช่วยทลายกำแพงและก่อให้เกิดโลกที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรืองที่ทุกคนได้รับประโยชน์ร่วมกัน

ประกาศยุติการนำเสนอข่าวของเบนาร์นิวส์ เกิดขึ้นหลังจากเมื่อ 14 มี.ค.ที่ผ่านมา ทรัมป์ ได้เซ็นคำสั่งตัดเงินสนับสนุน เพื่อหวังจะยุบ USAGM ซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนหลักของ RFA และสื่ออิสระระดับโลกอื่นๆ พร้อมกับหน่วยงานรัฐบาลอีก 6 แห่งที่ทำงานด้านพิพิธภัณฑ์ คนไร้บ้าน และการพัฒนาธุรกิจของคนชาติพันธุ์

อย่างไรก็ตาม แม้ว่า RFA ถูกจัดตั้งขึ้นตามกฎหมายโดยรัฐสภาสหรัฐฯ แต่ว่าคารี เลค ที่ปรึกษาพิเศษของ USAGM ได้ระบุว่าว่าเงินทุนของ RFA ถูกยกเลิกแล้ว และ RFA ต้องคืนเงินที่ยังไม่ได้ใช้ทันที ทั้งนี้ RFA ยังมีสิทธิอุทธรณ์ได้ภายใน 30 วันหลังจากคำสั่งออกมา

นอกจาก RFA และเบนาร์นิวส์ องค์กรอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบยังรวมถึงวิทยุยุโรปเสรี/วิทยุเสรีภาพ ส่วนวอยซ์ ออฟ อเมริกา (VoA) และสำนักงานกระจายเสียงเพื่อคิวบา ซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารโดยตรงของ 'USAGM' ได้สั่งให้พนักงานทั้งหมดหยุดงานโดยทันที แต่ยังได้รับเงินเดือนอยู่

สำหรับฝั่งสนับสนุนทรัมป์ มองว่า องค์กรสื่อลักษณะนี้ล้าสมัย และใหญ่เกินไป ขณะที่อีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีคู่ใจทรัมป์ ก็ออกมาบอกว่านี่คือองค์กรที่ใช้ภาษีของสหรัฐฯ กว่าพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และไม่มีใครฟังอีกแล้ว มีเพียงฝ่ายซ้ายสุดโต่งที่พูดกันเอง

ในทางกลับกัน กลุ่มที่ยังอยากให้มีสื่อเช่นนี้อยู่มองว่าการยุบสื่อของสหรัฐฯ แบบนี้จะทำให้สหรัฐฯ เสียพื้นที่สื่อในประเทศมหาอำนาจต่างๆ โดยเฉพาะจีน ซึ่งอาจกระทบต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ อีกด้วย