รายงานพิเศษจากสื่อ The Guardian เล่าถึงสารคดี 'Union' ที่นำเสนอเรื่องการรวมตัวจัดตั้งสหภาพแรงงานที่คลังสินค้าของ Amazon ในสหรัฐฯ เผยให้เห็นวิธีการใหม่ ๆ ในการต่อรองกับนายจ้างที่กดขี่
"สหภาพแรงงานบอกว่าต้องการปกป้องคนทำงาน นายจ้างก็บอกว่าต้องการปกป้องคนทำงานเช่นกัน แล้วผมจะเลือกเชื่อใครดี?" คำถามนี้มาจากคนทำงานหนุ่มใน สารคดีเรื่อง "Union" ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวการต่อสู้เพื่อจัดตั้งสหภาพแรงงานที่คลังสินค้า Amazon ในสแตเทน ไอส์แลนด์ (Staten Island) นิวยอร์ก คำพูดนี้สะท้อนให้เห็นความสับสนในปัจจุบันเกี่ยวกับความหมายของการปกป้องผลประโยชน์ชนชั้นแรงงาน และความยากลำบากในการสร้างองค์กรของชนชั้นแรงงาน
สารคดีกำกับโดย เบรตต์ สตอรี่ (Brett Story) และ สตีเฟน เมอิง (Stephen Maing) ผู้กำกับสารคดีร่วมสมัยที่มีความโดดเด่น เปิดฉากด้วยภาพเรือบรรทุกสินค้าขนาดมหึมาที่บรรทุกตู้คอนเทนเนอร์สูงตระหง่าน แล่นเข้ามาในจออย่างช้า ๆ จากนั้นตัดภาพไปที่แถวของผู้คนที่ยืนรอรถรับส่งในยามเช้าตรู่ด้วยสีหน้าง่วงงุน เพื่อเดินทางไปยังศูนย์จัดส่งสินค้าของ Amazon ซึ่งเป็นคลังสินค้าขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยสินค้าและผู้คน จากนั้นตัดไปที่ภาพจรวด Blue Origin ที่นำพาเจฟฟ์ เบโซส (Jeff Bezos) เจ้าของ Amazon พร้อมเพื่อนมหาเศรษฐีไม่กี่คนขึ้นสู่อวกาศ ภาพเหล่านี้เป็นการเปรียบเทียบเชิงสัญลักษณ์ที่สะท้อนให้เห็นความเหลื่อมล้ำทางอำนาจ อันเป็นแก่นสำคัญของสารคดีเรื่องนี้
มากกว่าเรื่องราวแห่งชัยชนะ: ความจริงอันขมขื่นของการต่อสู้
ที่มาภาพ: union-db.webflow.io
สารคดีเรื่อง "Union" ติดตามชีวิตของพนักงานและอดีตพนักงาน Amazon กลุ่มเล็ก ๆ ในช่วงฤดูร้อนปี 2021 จนถึงฤดูใบไม้ผลิของปีถัดมา ขณะที่พวกเขาพยายามก่อตั้งสหภาพแรงงาน Amazon (Amazon Labour Union - ALU) ตัวละครหลักของเรื่องคือ คริส สมอลส์ (Chris Smalls) อดีตพนักงานคลังสินค้าสแตเทน ไอส์แลนด์ ที่ถูกไล่ออกหลังจากนำการประท้วงต่อต้านความล้มเหลวของ Amazon ในการปกป้องพนักงานจากโควิด เขาเป็นคนมีเสน่ห์และมีความมุ่งมั่น สามารถวางตัวได้อย่างสบาย ๆ ทั้งต่อหน้ากล้องและในที่ประชุมรณรงค์
อย่างไรก็ตาม "Union" ไม่ใช่แค่เรื่องเล่าเชิดชูวีรบุรุษ สารคดีถ่ายทำในสไตล์สมจริง ไม่มีผู้บรรยายหรือการสัมภาษณ์หน้ากล้อง สารคดีเรื่องนี้สะท้อนความยากลำบากและความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในความพยายามสร้างความสามัคคี มากพอ ๆ กับการนำเสนอเรื่องราวของสหภาพ ALU นับเป็นความน่าชื่นชมของผู้กำกับทั้งสองและตัวสมอลส์เอง ที่สารคดีแสดงให้เห็นทั้งด้านที่เขาเป็นผู้นำที่สร้างแรงบันดาลใจอย่างมาก และในขณะเดียวกันก็เป็นคนที่มักทำให้ผู้อื่นรู้สึกหงุดหงิดและบางคนรู้สึกว่าไม่ได้ถูกรับฟัง นี่ไม่ใช่แค่ละครเดวิดปะทะโกไลแอทที่ชวนรู้สึกดี แต่เป็นการสำรวจความเป็นจริงอันยุ่งเหยิงของการสร้างความสามัคคี ความไร้ระเบียบของการตัดสินใจแบบประชาธิปไตย และความคับข้องใจที่เกิดขึ้นเมื่อต้องท้าทายอำนาจที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น
การต่อต้านสหภาพแรงงานราวกับ "ยุคดิสโทเปีย"
Amazon เป็นบริษัทที่ดูเหมือนจะมีทรัพยากรไม่จำกัดและมีประวัติอันยาวนานในการใช้กลอุบายเพื่อทำลายสหภาพแรงงาน กลยุทธ์ทั้งหมดของพวกเขาถูกนำมาใช้ที่สแตเทน ไอส์แลนด์ อาทิเช่น การโหมโฆษณาต่อต้านสหภาพแรงงาน การเฝ้าติดตามอย่างต่อเนื่อง การข่มขู่และแม้กระทั่งการเลิกจ้างผู้ที่ผลักดันสหภาพแรงงาน รวมถึงการใช้ตำรวจคุกคามนักรณรงค์ การที่ Amazon ยอมจ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ฯ ให้ทนายความและผู้ทำลายสหภาพแรงงาน แทนที่จะจ่ายค่าจ้างและสวัสดิการที่พอจะรับได้ให้พนักงาน สิ่งเหล่านี้บ่งบอกถึงการให้คุณค่าระหว่าง "คน" กับ "ผลกำไร" ในโลกปัจจุบัน แม้ Amazon จะเป็นนายจ้างที่ดูเลวร้าย แต่ก็ไม่ใช่รายเดียว จาก Boeing ถึง Volkswagen จาก Tesla ถึง Walmart การคำนวณผลประโยชน์แบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นในทุกที่ ราวกับยุคดิสโทเปีย
แม้จะเผชิญกับอุปสรรคมากมาย แต่สหภาพ ALU ก็ประสบความสำเร็จ โดยได้รับการสนับสนุนจากคนทำงานในคลังสินค้าอย่างเพียงพอที่จะบังคับให้ Amazon ยอมรับสหภาพแรงงานในเดือน เม.ย. 2022 อย่างไรก็ตาม ชัยชนะนี้มีรสขม เพราะมันเผยให้เห็นทั้งความกล้าหาญของนักรณรงค์และความสามารถของธุรกิจยักษ์ใหญ่ในการต่อต้านพวกเขา Amazo ดูแคลนชัยชนะของสหภาพ ALU และปฏิเสธที่จะเจรจากับสหภาพแรงงานมานานกว่า 2 ปี โดยใช้ทนายความถ่วงเวลากระบวนการต่าง ๆ
ประสบการณ์ "ชนชั้นแรงงาน" ที่เปลี่ยนไป
ประสบการณ์ของการเป็นชนชั้นแรงงานในปัจจุบันแตกต่างจากเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้วอย่างมีนัยสำคัญ การเข้าร่วมสหภาพแรงงานลดลงอย่างมาก (คนทำงานอเมริกันเพียง 1 ใน 10 เท่านั้นที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงาน ซึ่งลดลงครึ่งหนึ่งจากปี 1983) และคนจำนวนมากไม่มีประสบการณ์สืบทอดในการเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการแรงงาน มีมุมมองว่าชนชั้นถูกมองว่าเป็นตัวบ่งชี้ทางวัฒนธรรมมากกว่าอัตลักษณ์ร่วม
เมื่อสูญเสียสมาชิกและอำนาจ สหภาพแรงงานเองก็เปลี่ยนแปลงไป ผู้นำหันไปเน้นการสร้างอิทธิพลทางการเมืองมากกว่าการจัดการเคลื่อนไหวทางอุตสาหกรรม สแตนลีย์ อโรโนวิตซ์ (Stanley Aronowitz) นักสังคมวิทยาและนักกิจกรรมผู้ล่วงลับ สังเกตในหนังสือ "The Death and Life of American Labor" ว่า "สหภาพแรงงานได้ละทิ้งสงครามชนชั้น" ในขณะที่บรรษัทต่าง ๆ "ไล่ล่ามันอย่างกระหายเลือด - ต่อต้านคนทำงาน - สหภาพแรงงาน ควรเป็นตัวแทนและปกป้องพวกเขา" ผลลัพธ์คือความไม่เชื่อมโยงกับคนทำงาน หลายคนตั้งคำถามถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของสหภาพแรงงาน
"ความล้มเหลวของสิ่งเก่า" และ "ความเสแสร้งของสิ่งใหม่"
ในทำนองเดียวกัน ก็มีความไม่เชื่อมโยงและความรู้สึกถูกทรยศจากพรรคการเมือง ตั้งแต่พรรคเดโมแครตในอเมริกาไปจนถึงพรรคสังคมประชาธิปไตยในยุโรป ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของชนชั้นแรงงาน แต่ได้ละทิ้งพันธสัญญานี้ไปนานแล้ว ความรู้สึกถูกทรยศ ผนวกกับการขาดทางเลือกอื่น ผลักดันให้ชนชั้นแรงงานบางส่วนหันไปสนับสนุนนักการเมืองและพรรคการเมืองที่เป็นศัตรูกับผลประโยชน์ของชนชั้นแรงงานมากที่สุด ตั้งแต่ฝ่ายขวาจัดในยุโรปไปจนถึงโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ในอเมริกา
ชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีของทรัมป์สะท้อนให้เห็นทั้งความล้มเหลวของสิ่งเก่าและความเสแสร้งของสิ่งใหม่ อีลอน มัสก์ กองเชียร์คนใหม่ของทรัมป์ ซึ่งว่าที่ประธานาธิบดีมอบหมายให้ลดระบบราชการและการใช้จ่ายของรัฐบาล มีท่าทีต่อต้านสหภาพแรงงานรุนแรงยิ่งกว่าเบโซสเสียอีก เขาปฏิเสธที่จะยอมรับสหภาพแรงงานในเทสลา ข่มขู่ว่าจะตัดสิทธิ์หุ้นของพนักงานที่นัดหยุดงาน ซึ่งศาลเห็นว่าชอบด้วยกฎหมาย และเลิกจ้างพนักงานที่ทำกิจกรรมสหภาพแรงงานและวิจารณ์นโยบายของเขา ทรัมป์ชื่นชมความเต็มใจของมัสก์ในการเลิกจ้างพนักงานที่นัดหยุดงาน เขายังเคยกล่าวว่าค่าแรงของคนทำงานอเมริกันสูงเกินไป มัสก์ร่วมกับเบโซสในการท้าทายทางกฎหมายต่อคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ (The National Labor Relations Board - NLRB) หน่วยงานรัฐบาลกลางที่กำกับดูแลการเจรจาต่อรองร่วม
