งานการศึกษาเกี่ยวกับสหภาพแรงงานที่คลังสินค้า Amazon ในสหรัฐอเมริกา เผยให้เห็นว่าบริษัทใช้ AI เป็นเครื่องมือการเฝ้าระวัง เพื่อป้องกันพนักงานรวมกลุ่มจัดตั้งสหภาพแรงงาน
ที่มาภาพ: Marco Verch (CC BY-NC 2.0)
20 มี.ค. 2025 งานวิจัยใหม่เกี่ยวกับความพยายามต่อต้านสหภาพแรงงานของ Amazon ที่คลังสินค้าในเบสเซเมอร์ (Bessemer) รัฐอลาบามา สหรัฐอเมริกา เป็นการศึกษาทางวิชาการชิ้นแรกที่ตรวจสอบวิธีการที่ Amazon ใช้ประโยชน์จากอัลกอริทึมเพื่อทำลายการเคลื่อนไหวสนับสนุนสหภาพแรงงานภายในคลังสินค้าขนาดใหญ่ของบริษัท การศึกษานี้เผยแพร่โดยนักวิจัยเทเก วิกกิน (Teke Wiggin) จากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น (Northwestern University) รวบรวมข้อมูลจากการสัมภาษณ์พนักงานหลายสิบคนและคำขอข้อมูลภายใต้พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูลข่าวสาร (Freedom of Information Act หรือ FOIA) ไปยังคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ (NLRB)
ทั้งนี้จากโหวตว่าจะให้มีสหภาพแรงงานในปี 2021 ที่เบสเซเมอร์สิ้นสุดลงโดยพนักงานลงคะแนนเสียงคัดค้านการเข้าร่วมสหภาพแรงงานค้าปลีก ค้าส่ง และพนักงานร้านค้า (RWDSU) ด้วยคะแนน 1,798 ต่อ 738 จากพนักงานที่มีสิทธิ์ลงคะแนนทั้งหมด 5,867 คน พิสูจน์ให้เห็นว่าระบบ AI การเฝ้าระวังของ Amazon นั้นมีประสิทธิภาพสูง
หลังการเลือกตั้งสหภาพปี 2021 Amazon ถูกสั่งให้จัดการลงคะแนนเรื่องสหภาพแรงงานอีก 2 ครั้ง แต่บริษัทยังคงเก่งในการยับยั้งการรวมตัวของพนักงาน ทั้งด้วยวิธีแบบเก่าและเทคโนโลยีใหม่ วิกกินเผยว่ากลยุทธ์สมัยใหม่รวมถึงการใช้ระบบอัตโนมัติควบคุมอุปกรณ์ของพนักงาน การปรับเปลี่ยนเป้าและกฎอย่างรวดเร็วที่เรียกว่า "แส้ดิจิทัล" การส่งข้อความรบกวนไปยังมือถือพนักงาน และการเฝ้าติดตามสื่อสังคมออนไลน์
Amazon เปลี่ยนอุปกรณ์ติดตามในคลังสินค้าให้เป็นอาวุธต่อต้านสหภาพแรงงาน โดยใช้เพื่อส่งข้อความต่อต้านสหภาพและประเมินความนิยมต่อสหภาพของพนักงาน ในการประชุมบังคับฟัง ผู้บริหารใช้อุปกรณ์สแกนประวัติการทำงานและวินัยของพนักงานขณะนำเสนอข้อมูลต่อต้านสหภาพ เป็นการเตือนแบบแฝงว่าพนักงานถูกจับตามองตลอดเวลา
วิกกินเรียกกลยุทธ์ที่สองว่า "การลดความหย่อนโดยอัลกอริทึม" ซึ่งอเมซอนใช้เพื่อทำให้สภาพการทำงานดูมีมนุษย์ธรรมมากขึ้นชั่วคราว ประกอบด้วย 2 วิธี คือ (1) ผ่อนปรนการใช้เกณฑ์งานและยกเลิกการเลิกจ้างอัตโนมัติเมื่อทำงานไม่ถึงเป้า ทำให้ "แส้ดิจิทัล" อ่อนกำลังลง และ (2) เพิ่มเจ้าหน้าที่ HR ในคลังสินค้าแทนระบบอัตโนมัติ เพื่อตอบสนองข้อกังวลของสหภาพที่บ่นว่าระบบ HR เดิมไร้ความเป็นมนุษย์เหมือนหุ่นยนต์
การผ่อนปรนกฎต่างๆ เป็นเพียงชั่วคราวในช่วงเลือกตั้งสหภาพแรงงานเท่านั้น อเมซอนยังคงใช้วิธีอื่นควบคู่กันไป โดยส่งข้อความต่อต้านสหภาพผ่านแอปพลิเคชันที่พนักงานต้องใช้สำหรับการทำงานล่วงเวลา เปลี่ยนกะ และดูข้อมูลเงินเดือน พนักงานไม่สามารถเลี่ยงได้เพราะจำเป็นต้องเปิดแอปเพื่อทำงาน นอกจากนี้ Amazon ยังติดตามสื่อสังคมออนไลน์ วิกกินพบว่าเพราะความเครียดจากการถูกเฝ้าระวังด้วย AI พนักงานจึงรวมกลุ่มกันบนโซเชียลมีเดียเพื่อระบายความทุกข์และหาวิธีหลบเลี่ยงการถูกจับตามอง
จากการศึกษาพบว่า Amazon ทำระบบเฝ้าระวังสื่อโซเชียลขนาดใหญ่ ติดตามกลุ่มเฟซบุ๊กมากกว่า 43 กลุ่ม (แม้ส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มส่วนตัว) รวมถึงเว็บไซต์และกลุ่มในเรดดิต โดยมีเป้าหมายเพื่อ "จับ" และจัดหมวดหมู่โพสต์ที่น่าสนใจ โดยเฉพาะเรื่องข้อร้องเรียน การนัดหยุดงาน หรือการประท้วง
วิกกินยังพบว่ามีพนักงานหลายรายถูกไล่ออกเพราะโพสต์เกี่ยวกับสภาพการทำงาน นอกจากนี้ Amazon ยังมี "โปรแกรมทูต" ที่จ่ายเงินให้พนักงานบางคนเพื่อโต้แย้งข้อวิจารณ์เกี่ยวกับสภาพการทำงาน โดยพนักงานเหล่านี้ได้รับการฝึกให้ตอบโต้ทุกความเห็นที่วิจารณ์บริษัท ไม่ว่าจะมาจากลูกค้า ผู้มีอิทธิพล หรือสื่อ
Amazon ใช้ AI ติดตามทั้งพนักงานและสหภาพแรงงาน เอกสารที่สื่อ Vox ได้รับในปี 2020 เปิดเผยถึงระบบที่เรียกว่า "SPOC" (แผงควบคุมการดำเนินการเชิงพื้นที่) ที่ช่วยบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลมากกว่า 40 ชุด ข้อมูลหลายชุดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของสหภาพ เช่น การจัดตั้งสหภาพใน Whole Foods Market, รูปแบบการไหลของเงินช่วยเหลือสหภาพแรงงาน และการมีอยู่ของสหภาพแรงงานท้องถิ่นและกลุ่มแรงงานทางเลือก เอกสารยังกล่าวถึง "แผนที่ความสัมพันธ์ของสหภาพแรงงาน" เป็นหนึ่งในการใช้งานที่เป็นไปได้ แม้จะไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติม
Amazon สรุปว่าอเมซอนไม่เพียงปรับแต่งระบบ AI ที่มีอยู่ แต่ยังเปลี่ยนให้เป็นอาวุธใหม่ต่อต้านการรวมตัว เขาระบุว่าผู้จัดการทำหน้าที่เป็น "ตัวแปลง" ที่เปลี่ยนอุปกรณ์และซอฟต์แวร์ให้ลดความเป็นมนุษย์และเพิ่มการกดขี่
"นายจ้างมีคลังอาวุธพร้อมยิงใส่สหภาพแรงงานทุกเมื่อ และเครื่องมืออัลกอริทึมเหล่านี้ไม่ใช่แค่แส้ แต่เป็นปืนบาซูก้า" วิกกินกล่าว
