รายงานพิเศษจาก 'The Pew Charitable Trusts' เมื่อท้องถิ่นในสหรัฐฯ ทั้งเมืองและรัฐต่าง ๆ กำลังวางแผนและลงทุนเพื่อดึงดูดกิจกรรมที่จะสร้างรายได้ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ไม่ว่าจะเป็นการแข่งกีฬา กิจกรรมบันเทิงยามค่ำคืน หรือคอนเสิร์ตขนาดใหญ่ โดยมีการปรับตัวตามพฤติกรรมการใช้จ่ายรูปแบบใหม่ของผู้บริโภค
การฟื้นตัวของท้องถิ่นและเมืองหลังยุคโควิด-19
ในสหรัฐอเมริกา กว่า 4 ปีหลังจากการระบาดของโรคโควิด-19 ที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจในเขตใจกลางเมือง ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเมืองต่าง ๆ กำลังฟื้นตัวจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สู่การทำงานแบบผสมผสานทั้งทำงานที่บ้านบ้างและเข้าออฟฟิศบ้าง
ข้อมูลการใช้ระบบขนส่งสาธารณะและพิกัดตำแหน่งโทรศัพท์มือถือแสดงให้เห็นว่า แม้จำนวนผู้คนในเมืองในช่วงวันทำงานยังคงน้อยกว่าปกติ แต่กิจกรรมหลังเลิกงานและในวันสุดสัปดาห์กลับเพิ่มสูงขึ้นทั่วประเทศ - บางครั้งสูงกว่าระดับก่อนเกิดการระบาดด้วยซ้ำ จากการศึกษาเมือง 66 แห่ง โดยมหาวิทยาลัยโทรอนโต พบว่าเกือบ 1 ใน 3 ของย่านใจกลางเมืองมีกิจกรรมในช่วงวันสุดสัปดาห์และช่วงกลางคืนของวันธรรมดามากกว่าช่วงก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ในปี 2024
จากการศึกษาในหลายเมือง พบว่าหลังโควิด-19 ผู้คนใช้เงินกับกิจกรรมยามว่างมากกว่าช่วงเวลาทำงาน เกิดเป็นเทรนด์ที่เรียกว่า "เศรษฐกิจแบบ YOLO" (You Only Live Once หรือ คุณมีชีวิตแค่ครั้งเดียว) [1] คือการที่ผู้คนหันมาใช้เงินเพื่อสร้างประสบการณ์และความสุขในชีวิต แทนที่จะเก็บเงินเอาไว้เหมือนแต่ก่อน
บทบาทของสนามกีฬาในการกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่น
การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐและเมืองต่าง ๆ กำลังลงทุนก่อสร้างสนามกีฬาใหม่จำนวนมาก เพื่อสร้างสถานบันเทิงที่น่าดึงดูดซึ่งสามารถดึงดูดเงินจากทั้งคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว การมุ่งเน้นการลงทุนในสนามกีฬาครอบคลุมตั้งแต่รัฐเนวาดาไปจนถึงเทนเนสซี แต่อาจไม่มีที่ใดที่มีกิจกรรมหนาแน่นเท่ากับเมืองแคนซัสซิตี้
การแข่งขันระหว่างรัฐมิสซูรีและแคนซัสได้ปะทุขึ้นอีกครั้งในเดือน มิ.ย. 2024 เมื่อผู้ว่าการรัฐแคนซัส ลอรา เคลลี่ (Laura Kelly) จากพรรคเดโมแครต ได้ลงนามในกฎหมายขยายโครงการสิทธิประโยชน์ทางภาษีของรัฐ เพื่อดึงดูดทีม Kansas City Chiefs จาก NFL และทีม Royals จาก MLB ให้ย้ายข้ามเส้นแบ่งรัฐมา โดยสิทธิประโยชน์ทางภาษีของรัฐแคนซัสจะครอบคลุมถึง 70% ของการจัดหาเงินทุนสำหรับสนามกีฬา (ประมาณ 700 ล้านดอลลาร์ฯ) ซึ่งผู้ว่าการรัฐได้ชื่นชมแผนนี้ว่าจะเป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจของรัฐ โดยอ้างถึง "ย่านบันเทิงที่สร้างรายได้อย่างแข็งแกร่งโดยรอบ [และ] จะนำมาซึ่งงานใหม่ ๆ นักท่องเที่ยวใหม่ ๆ และรายได้ใหม่ ๆ ที่จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐแคนซัส"
สนามกีฬา ไม่ได้มีประโยชน์เพียงแค่เป็นที่จัดการแข่งขันกีฬาท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่จัดแสดงคอนเสิร์ตของศิลปินระดับเมกะสตาร์—และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่พ่วงมากับความบันเทิงนี้ ตัวอย่างเช่น Eras ทัวร์ ของเทย์เลอร์ สวิฟต์ (Taylor Swift) ได้จัดแสดงที่สนามกีฬา 23 แห่งใน 21 รัฐ ตลอดปี 2023-2024 ที่เมืองเกลนเดล รัฐแอริโซนา ซึ่งเป็นจุดแรกของทัวร์ในปี 2023 ธุรกิจท้องถิ่นพบว่ามีกำไรเพิ่มขึ้นสูงกว่าตอนที่เมืองเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Super Bowl เพียงหนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น สมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐฯ (The U.S. Travel Association) ประมาณการว่าทัวร์ช่วงแรกในสหรัฐฯ สร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจรวมมากกว่า 10 พันล้านดอลลาร์ฯ โดยเป็นการใช้จ่ายโดยตรงจากแฟน ๆ ของเธอ 5 พันล้านดอลลาร์ฯ
แม้ว่าจะเร็วเกินไปที่จะวัดผลกระทบทั้งหมดของ Eras ทัวร์ช่วงสุดท้ายในสหรัฐฯ แต่ไมอามีประมาณการแล้วว่าเมืองได้รับผลประโยชน์ 80 ล้านดอลลาร์ฯ จากการมาเยือนของสวิฟต์ และนิวออร์ลีนส์ได้รับถึง 500 ล้านดอลลาร์ฯ (เทียบกับรายได้ประมาณ 900 ล้านดอลลาร์ฯ ตลอดเทศกาล Mardi Gras) อย่างไรก็ตาม Eras ทัวร์ น่าจะเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในยุคนี้—ต่างจากการแข่งขันกีฬาปกติ รัฐต่าง ๆ ไม่สามารถหวังพึ่งเทย์เลอร์ สวิฟต์เป็นแหล่งรายได้ที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ได้
ฌอน สมิธ (Sean Smith) สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐมิสซูรี เขตแจ็คสัน สังกัดพรรครีพับลิกัน ซึ่งเขตของเขาในมิสซูรีเป็นที่ตั้งของทั้งทีม Chiefs และ Royals กล่าวว่าผลตอบแทนจากการลงทุนที่อาจเกิดขึ้นไม่ได้มาจากภาษีการขายและความบันเทิงเท่านั้น แต่ยังมาจากภาษีเงินเดือนของแคนซัสซิตีด้วย ที่สนาม Arrowhead ไม่เพียงแต่นักฟุตบอลทีมเยือนทุกคนที่มาเล่นในสนามต้องจ่ายภาษีนี้ แต่ศิลปินที่มาแสดงทุกคนก็ต้องจ่ายด้วย (สวิฟต์เคยแสดงที่นี่ในปี 2023) สมิธกล่าวว่า "เมื่อเทย์เลอร์ สวิฟต์จัดคอนเสิร์ตที่ Arrowhead 1% ของรายได้ของเธอและทุกคนที่ร่วมทัวร์กับเธอจะถูกจ่ายให้กับเมือง"
นอกจากภาษีท้องถิ่นของแคนซัสซิตีแล้ว รัฐมิสซูรียังเก็บ "ภาษีนักแสดงที่ไม่ได้พำนักในรัฐ" 2% จากค่าตอบแทนที่นักแสดงได้รับหากพวกเขามาจากต่างรัฐ สมิธกล่าวว่าภาษีนักแสดงที่ไม่ได้พำนักในรัฐนี้สร้างรายได้ประมาณ 40 ล้านดอลลาร์ฯ ต่อปีให้กับรัฐมิสซูรี
ข้อถกเถียงเรื่องการใช้เงินภาษีสนับสนุนสนามกีฬา
สนาม Allegiant ในขณะก่อสร้างเมื่อปี 2019 สนามแห่งนี้ถูกใช้จัดการแข่งขันซูเปอร์โบว์ลครั้งแรกในรัฐเนวาดาเมื่อช่วงเดือน ก.พ. 2024 | ที่มาภาพ: Wikimedia
ทีมอเมริกันฟุตบอลอย่าง Chiefs อ้างว่าพวกเขาสร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจในภูมิภาคมูลค่า 993 ล้านดอลลาร์ฯ แต่สมิธค่อนข้างสงสัยในตัวเลขที่จับต้องได้ยากเหล่านี้ เขากล่าวว่า "ผมคิดจริง ๆ ว่ามันมีการใช้วิทยาศาสตร์เทียม [ในการวัดกิจกรรมทางเศรษฐกิจทางอ้อม] คุณจะวัดได้อย่างไรว่ามีคนกี่คนที่พักโรงแรมเพราะการแข่งขันกีฬา?"
ในรัฐแคนซัส ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าการนำทีม Chiefs หรือ Royals ข้ามเส้นแบ่งรัฐมาจะนำมาซึ่งเงินใหม่ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก พอล แว็กโกเนอร์ (Paul Waggoner) สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ สังกัดพรรครีพับลิกัน ซึ่งได้แสดงความคิดเห็นคัดค้านมาตรการนี้ ได้บอกกับ The Pew Charitable Trusts ว่าเขายังมีข้อสงสัยอยู่
แว็กโกเนอร์ประมาณการว่า 300-400 ล้านดอลลาร์ฯ ของต้นทุนในการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ ๆ จะมาจากฐานภาษีที่มีอยู่ของรัฐ เขากล่าวว่า "ทำไมประชาชนถึงต้องถูกขอให้จ่ายเงินสำหรับสิ่งนี้? มันเป็นกิจการที่ทำกำไรอยู่แล้ว"
ไม่ใช่แค่แว็กโกเนอร์และสมิธที่มีความสงสัย—งานวิจัยของ Pew พบว่าหากไม่มีกระบวนการประเมินผลที่สม่ำเสมอและมีสาระสำคัญสำหรับสิ่งจูงใจในการพัฒนาเศรษฐกิจ รัฐต่าง ๆ เสี่ยงที่จะจ่ายเงินมากกว่าผลตอบแทนที่พวกเขาได้รับจริง ในเดือน ก.พ. 2024 รัฐแคนซัสได้ออกกฎหมายใหม่ที่ยกเลิกกฎเดิมที่เคยบังคับให้รัฐต้องตรวจสอบว่าเงินที่ใช้ไปกับโครงการพัฒนาเศรษฐกิจนั้นคุ้มค่าหรือไม่
นักเศรษฐศาสตร์มักจะลังเลที่จะสนับสนุนการใช้จ่ายเช่นนี้ เจ.ซี. แบรดบูรี (J.C. Bradbury) ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ การเงิน และการวิเคราะห์เชิงปริมาณที่มหาวิทยาลัยเคนเนซอว์สเตท—ได้ให้สัมภาษณ์กับ AP ในหัวข้อนี้ว่า "เมื่อคุณถามนักเศรษฐศาสตร์ว่าเราควรให้เงินสนับสนุนสนามกีฬาหรือไม่ พวกเขาไม่สามารถตอบ 'ไม่' ได้เร็วพอ แต่เมื่อคุณถามนักการเมือง พวกเขากลับไม่สามารถตอบ 'ใช่' ได้เร็วพอ"
แคนซัสไม่ใช่รัฐเดียวที่มองหาการใช้จ่ายเงินอุดหนุนสำหรับสนามกีฬา ผู้เสียภาษีได้ใช้จ่ายเงินไปเกือบ 30 พันล้านดอลลาร์ฯ สำหรับเงินอุดหนุนสนามกีฬาในช่วง 34 ปีที่ผ่านมา แต่ในปีนี้ความพยายามที่จะขยายและสร้างสนามกีฬาดูเหมือนจะรีบเร่งมากขึ้นเรื่อย ๆ
ปัจจุบัน มีเทรนด์การสร้างสนามกีฬาแบบมีหลังคาโดมกำลังเป็นที่นิยม และรัฐเทนเนสซีก็กำลังจะเข้าร่วมเทรนด์นี้ด้วย โดยพวกเขาวางแผนจะสร้างสนามใหม่ให้กับทีมอเมริกันฟุตบอล Tennessee Titans โดยเงินที่ใช้ในการก่อสร้างมาจาก 3 แหล่ง ได้แก่ (1) รัฐเทนเนสซีสนับสนุน 500 ล้านดอลลาร์ฯ (2) หน่วยงานกีฬาของเมืองแนชวิลล์สนับสนุน 760 ล้านดอลลาร์ฯ และ (3) ทีม Titans จ่ายเองส่วนที่เหลือ 975.6 ล้านดอลลาร์ฯ
การที่ทีมกีฬายอมร่วมจ่ายค่าก่อสร้างด้วย ก็ช่วยให้รัฐและเมืองไม่ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายทั้งหมด โดยเฉพาะเมื่อต้องทำสัญญาเช่าระยะยาวที่ต้องมีการซ่อมบำรุงสนามด้วย แต่ถึงอย่างนั้น ประชาชนผู้เสียภาษีก็ยังต้องรับภาระอยู่ดี เพราะทางเมืองแนชวิลล์และรัฐได้ออกกฎเก็บภาษีโรงแรมเพิ่มอีก 1% เพื่อนำเงินมาจ่ายค่าสนาม โครงการนี้ถือเป็นการใช้เงินภาษีสนับสนุนสนามกีฬาที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของลีกอเมริกันฟุตบอล (NFL) เลยทีเดียว
เมืองต่าง ๆ ยังตระหนักอย่างมากถึงความจำเป็นในการดึงดูดผู้อยู่อาศัยให้กลับมายังพื้นที่ใจกลางเมืองที่สูญเสียสำนักงานและผู้เช่าร้านค้าไปหลังจากการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับการระบาดใหญ่ ในวอชิงตัน ดี.ซี. นายกเทศมนตรีมูเรียล เบาเซอร์ (Muriel Bowser) จากพรรคเดโมแครต ได้เสนอกฎหมายเพื่อซื้อ Capital One Arena ซึ่งเป็นบ้านของทีม Washington Capitals จาก NHL และทีม Wizards จาก NBA รวมทั้งเป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ตที่ได้รับความนิยม เมืองจะจ่าย 87.5 ล้านดอลลาร์ฯ สำหรับสนามกีฬาที่มีอายุเกือบ 30 ปีและปล่อยให้เจ้าของทีมเช่า
วอชิงตัน ดี.ซี. เกือบจะเสียทีมกีฬาของเมืองไปให้กับชานเมืองในรัฐเวอร์จิเนีย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ นายกเทศมนตรีเบาเซอร์จึงต้องรีบดำเนินการแก้ไขสถานการณ์ เธอได้กล่าวถึงเหตุผลที่ต้องรักษาทีมกีฬาไว้ว่า "ถ้าย่านใจกลางเมืองของเราคึกคัก เมืองทั้งเมืองก็จะเจริญรุ่งเรืองไปด้วย" เบาเซอร์มองว่าการลงทุนครั้งนี้จะเป็นประโยชน์กับทั้งประชาชนและธุรกิจในทุกพื้นที่ของเมือง
นอกจากนี้ การมีสนามกีฬาในใจกลางเมืองยังช่วยกระตุ้นการใช้ระบบขนส่งสาธารณะด้วย เราเห็นได้ชัดจากสถานีรถไฟใต้ดิน Navy Yard ที่อยู่ใกล้สนามเบสบอล ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา หลังจากมีการแข่งขันเบสบอลของทีม Nationals และตามด้วยคอนเสิร์ตของคาร์ลี เร เจ็พเซน (Carly Rae Jepsen) สถานีนี้มีคนมาใช้บริการมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2019 เลยทีเดียว
ในขณะที่หลายเมืองต้องใช้เงินมหาศาลเพื่อดึงดูดทีมกีฬา แต่บางแห่งก็หาวิธีอื่นโดยไม่ต้องควักกระเป๋าตัวเอง รัฐนิวเจอร์ซีย์พยายามดึงทีม Philadelphia 76ers ให้ย้ายมาเมืองแคมเดน ด้วยการเสนอให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีมูลค่า 800 ล้านดอลลาร์ฯ รวมถึงสร้างสนามบาสเกตบอลใหม่บนที่ดินของรัฐ แต่ข้อตกลงนี้ต้องหยุดชะงักชั่วคราวเมื่อนายกเทศมนตรีเชอเรลล์ ปาร์เกอร์ (Cherelle Parker) ของฟิลาเดลเฟียเข้ามาเจรจา
เธอได้ตกลงกับทีมบาสเกตบอล 76ers ให้สร้างสนามใหม่ในย่าน Center City โดยใช้วิธีการระดมทุนแบบไม่เคยมีมาก่อน ด้วยการทำสัญญาเช่า 30 ปี และไม่ต้องใช้เงินของเมืองเลย แต่ทีม 76ers จะจ่ายค่าก่อสร้างเองทั้งหมด 1.3 พันล้านดอลลาร์ฯ หากข้อเสนอนี้ผ่านการอนุมัติจากสภาเมือง
การลงทุนในสนามกีฬา: ความท้าทายระหว่างผลตอบแทนทางเศรษฐกิจและภาระภาษีของท้องถิ่น
การให้เงินสนับสนุนเพื่อสร้างสนามกีฬาเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันมายาวนานในวงการการเงินการคลังสาธารณะ เมื่อพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้คนเปลี่ยนไปหลังช่วงโควิด-19 โดยหันมาให้ความสำคัญกับประสบการณ์และการออกไปทำกิจกรรมมากขึ้น สิ่งนี้กำลังส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของเมืองต่างๆ ซึ่งเป็นแหล่งรายได้ภาษีที่สำคัญของรัฐ
ปัจจุบัน ท้องถิ่นต่าง ๆ ไม่สามารถหวังพึ่งรายได้จากคนทำงานในออฟฟิศ 5 วันต่อสัปดาห์เหมือนแต่ก่อน พวกเขาจึงหันมาลงทุนในสิ่งที่รู้ว่าจะดึงดูดผู้คนได้แน่นอน อย่างเช่นสนามกีฬา อย่างไรก็ตาม หากไม่มีระบบประเมินผลที่เข้มแข็งหรือการร่วมลงทุนจากภาคเอกชนที่มากพอ ท้องถิ่นและประชาชนอาจรู้สึกว่ากำลังเอาเงินภาษีไปทุ่มให้กับธุรกิจกีฬาและบันเทิงที่ทำกำไรมหาศาลอยู่แล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะกระตือรือร้นที่จะออกจากบ้านไปหาความบันเทิงแค่ไหนก็ตาม
____
[1] YOLO Economy (You Only Live Once Economy) คือปรากฏการณ์ที่ผู้คน โดยเฉพาะหลังโควิด-19 หันมาให้ความสำคัญกับการใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ มากกว่ายึดติดกับงานประจำหรือการออมระยะยาว มักแสดงออกผ่านการลาออกเพื่อเริ่มธุรกิจส่วนตัว ทำงานที่ยืดหยุ่น หรือใช้จ่ายเพื่อประสบการณ์ชีวิต เช่น การเดินทางหรือกิจกรรมที่เพิ่มความสุขในปัจจุบัน
