รายงานศึกษาของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ พบคนทำงานในโรงงานแปรรูปสุกรและสัตว์ปีก เสี่ยงเป็นโรคเส้นประสาทกดทับบริเวณข้อมือและความผิดปกติของแขนส่วนบนอื่นๆ - ด้านสหภาพแรงงาน HEAL Food Alliance เรียกร้องปรับปรุงสภาพการทำงานโดยด่วน
ที่มาภาพ: U.S. Department of Agriculture
เมื่อช่วงเดือน ม.ค. 2025 กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ได้เผยแพร่การศึกษา ที่ยืนยันว่าคนทำงานในโรงงานสัตว์ปีกและสุกรเผชิญความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรคเส้นประสาทกดทับบริเวณข้อมือและความผิดปกติของแขนส่วนบนอื่นๆ การบาดเจ็บเหล่านี้เป็นผลมาจากการผสมผสานที่อันตรายระหว่างความเร็วสายการผลิตที่สูงเกินไปและจำนวนพนักงานที่ไม่เพียงพอในโรงงานแปรรูปสุกรและสัตว์ปีก ซึ่งคนงานถูกบังคับให้ทำงานเคลื่อนไหวซ้ำๆ ในจังหวะที่ไม่ยั่งยืน
ทั้งนี้ สหภาพแรงงาน HEAL Food Alliance ซึ่งเป็นการรวมตัวของ 52 องค์กรที่เกี่ยวข้องกับคนทำงานภาคอาหาร ระบุว่าผลการศึกษาของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกจัดอยู่ในสภาพแวดล้อมการทำงานที่โหดร้ายที่สุดในระบบอาหารของสหรัฐฯ
"การศึกษาของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ยืนยันถึงสภาพการทำงานที่โหดร้ายและหนักหน่วงที่คนทำงานชายหญิงในโรงงานแปรรูปเหล่านี้ต้องทนทุกข์" โฮเซ่ โอลิวา (Jose Oliva) ผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์ของสหภาพแรงงาน HEAL Food Alliance กล่าว
"คนทำงานส่วนใหญ่เป็นแรงงานข้ามชาติ ทั้งผู้อพยพและผู้ลี้ภัย พวกเขาไม่กล้าร้องเรียนเรื่องความปลอดภัยในการทำงาน เพราะกลัวว่านายจ้างจะแก้แค้นหรือแจ้งเรื่องเข้าเมืองผิดกฎหมาย ผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า คนงานในโรงงานแปรรูปสัตว์ปีกนับแสนคนกำลังเสี่ยงต่อโรคเส้นประสาทที่ข้อมือถูกกดทับและโรคแขนพิการจากการทำงานซ้ำๆ แต่ปัญหาเหล่านี้แก้ไขได้ง่ายๆ แค่ลดความเร็วสายพานการผลิตลง และจ้างคนทำงานเพิ่ม" โอลิวา กล่าว
ในโรงงานชำแหละและแปรรูปเนื้อสัตว์ทั่วประเทศ คนงานหลายพันคนยืนเรียงกันทำงานในสภาพที่เย็น ชื้น และมีเสียงดังอันตราย ใช้มีด กรรไกร และอุปกรณ์มีคมอื่นๆ ในการตัดและแปรรูปไก่และสุกรสำหรับซูเปอร์มาร์เก็ต คนงานเหล่านี้จำนวนมากได้รับการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยก่อนใช้เครื่องมือเหล่านี้ ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ
สหภาพแรงงานค้าปลีก ค้าส่ง และห้างสรรพสินค้า (RWDSU) เปิดเผยตัวเลขที่น่าตกใจว่า โรงงานสัตว์ปีกแต่ละแห่งต้องฆ่าและแปรรูปไก่วันละ 2.5-4.5 แสนตัว ส่วนโรงงานสุกรก็ต้องจัดการหมูวันละ 1.1-2 หมื่นตัว เมื่อมีเป้าการผลิตสูงขนาดนี้ คนงานจึงถูกกดดันให้ต้องทำงานให้ได้ตามโควตา แม้จะต้องแลกด้วยสุขภาพและความปลอดภัยของตัวเองก็ตาม
"เราขอให้ทั้งสำนักงานอาชีวอนามัยและความปลอดภัย (OSHA) และกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ที่กำลังจะเข้ามาบริหารชุดใหม่ ยกระดับความปลอดภัยในระบบการผลิตอาหารให้เป็นวาระสำคัญ" โอลิวากล่าว "ถึงเวลาแล้วที่เราต้องทำให้ความปลอดภัยของคนงานเป็นเรื่องจริงจัง ไม่ใช่แค่คำพูดสวยหรู คนที่ทำงานแปรรูปอาหารควรทำงานได้โดยไม่ต้องแลกมาด้วยสุขภาพของตัวเอง สิ่งที่เราต้องการคือ มาตรฐานด้านการยศาสตร์ที่ออกแบบโดยคนงานเอง และมี OSHA คอยตรวจสอบการปฏิบัติตามอย่างจริงจัง พร้อมกับการดูแลรักษาพยาบาลที่ทันท่วงทีและครอบคลุม ถ้าไม่รีบทำอะไรสักอย่าง รายงานนี้ก็จะเป็นแค่กระดาษอีกแผ่นที่ไม่มีประโยชน์อะไร"
โอลิวาชี้ประเด็นเพิ่มเติมว่า "ที่น่าสนใจคือ คนทำงานในโรงงานสัตว์ปีกมีความเสี่ยงสูงกว่าคนงานในโรงงานสุกรอย่างเห็นได้ชัด สาเหตุหลักมาจากการรวมตัวเป็นสหภาพแรงงานที่แตกต่างกัน คือ คนทำงานในโรงงานสุกรราว 60% มีสหภาพแรงงานคอยดูแล แต่คนทำงานในโรงงานสัตว์ปีกมีแค่ไม่ถึง 30% ที่มีสหภาพฯ คอยปกป้องผลประโยชน์ เมื่อไม่มีอำนาจต่อรองแบบรวมกลุ่ม คนทำงานในโรงงานสัตว์ปีกจึงตกอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบและถูกเอาเปรียบได้ง่ายกว่า"
สหภาพแรงงาน HEAL Food Alliance เรียกร้องให้มีการดำเนินการทันทีเพื่อกำหนดมาตรฐานการยศาสตร์ที่กำหนดโดยคนทำงานและทั่วทั้งอุตสาหกรรม ปรับปรุงการฝึกอบรม และประกันการสนับสนุนทางการแพทย์สำหรับคนทำงาน การจัดการกับปัญหาเหล่านี้ กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ และสำนักงานอาชีวอนามัยและความปลอดภัยสามารถสร้างระบบอาหารที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทุกคน
