องค์กร Play the Game สืบสวน 9 ลีกฟุตบอลชั้นนำ พบบริษัทคริปโต เว็บพนัน และเว็บไซต์ผิดกฎหมาย แทรกซึมวงการฟุตบอลผ่านเงินสปอนเซอร์ที่หลบเลี่ยงกฎหมาย แม้สโมสรในประเทศที่ห้ามโฆษณาการพนันก็ยังโปรโมทแบรนด์เหล่านี้ในตลาดต่างประเทศ โดยเฉพาะเอเชีย
ภาพจาก ChatGPT
การสืบสวนครั้งใหม่ใน 9 ลีกฟุตบอลชั้นนำ โดยองค์กร Play the Game เผยให้เห็นว่าบริษัทคริปโตและเว็บพนัน รวมถึงผู้ประกอบการผิดกฎหมายจำนวนมาก ได้เข้ามาแทรกซึมในวงการฟุตบอลผ่านเงินสปอนเซอร์ที่มักหลบเลี่ยงกฎหมายในแต่ละประเทศ แม้แต่สโมสรในประเทศที่มีกฎหมายห้ามโฆษณาการพนันก็ยังไปโปรโมทแบรนด์เหล่านี้ในตลาดต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชีย
ในบางช่วงเวลา ดูเหมือนว่าฟุตบอลสโมสรจะมีอยู่เพียงเพื่อโปรโมทธุรกิจพนันและคริปโตเท่านั้น ผู้ชมในสนามและคนดูทีวีถูกโฆษณาจากบริษัทต่างๆ จำนวนมากมายจนสับสนโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน ทั้งบนเสื้อผ้าของนักเตะและเจ้าหน้าที่ ป้ายโฆษณารอบสนาม และโฆษณาทางโทรทัศน์
การวิจัยของ Play the Game ได้ค้นพบตัวเลขที่น่าตกใจ ซึ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าบริษัทพนันและคริปโตปรากฏเป็นสปอนเซอร์อยู่ทุกหนทุกแห่งในวงการฟุตบอล แม้แต่ในพื้นที่ที่คุณไม่สามารถหรือไม่ควรจะเห็นได้
การศึกษาครั้งนี้ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจระหว่างบริษัทพนันและคริปโตกับสโมสรใน 9 ลีกฟุตบอลระดับแนวหน้า ประกอบด้วย 'Big Five' ของยุโรป (อังกฤษ สเปน อิตาลี เยอรมนี และฝรั่งเศส) และอีก 4 ลีกจากสหพันธ์ทวีปอื่นๆ คือ อินเดีย (Super League, AFC), เม็กซิโก (Liga MX, CONCACAF), ไนจีเรีย (Premier Football League, CAF) และบราซิล (Campeonato Brasileiro Série A, CONMEBOL)
สมาพันธ์ฟุตบอลโอเชียเนีย (OCF) ถูกตัดออกจากการศึกษา เนื่องจากฟุตบอลอาชีพยังไม่ค่อยพัฒนาในภูมิภาคนั้น ที่ซึ่งสโมสรชั้นนำส่วนใหญ่ยังเป็นทีมสมัครเล่นหรือกึ่งอาชีพ
เส้นแบ่งระหว่างบริษัทพนันกีฬาและคริปโตที่พร่าเลือน
Play the Game เคยรายงานเรื่องปัญหาของการเป็นพันธมิตรระหว่างฟุตบอลกับเว็บพนันกีฬาผิดกฎหมายมาก่อนแล้ว แต่ความกังวลเดียวกันนี้ก็สามารถนำมาใช้กับบริษัทคริปโตได้เช่นกัน
เส้นแบ่งระหว่างธุรกิจทั้งสองแบบค่อนข้างพร่าเลือน เนื่องจากแบรนด์พนันบางแห่งยังทำธุรกิจแลกเปลี่ยนคริปโตควบคู่ไปด้วย นี่คือกรณีของสปอนเซอร์เสื้อของ Leicester City และ Southampton ใน Premier League ฤดูกาล 2024-25 ซึ่งได้แก่ BC.GAME (ที่ประกาศล้มละลายในคูราเซา เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 และปิดเว็บไซต์ในสหราชอาณาจักรตามมา) และ Rollbit ที่เรียกตัวเองว่า "คาสิโนคริปโตและ NFT"
1XBet ซึ่งถูกห้ามหรือขึ้นบัญชีดำในประเทศต่างๆ เช่น ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร บราซิล อินเดีย และโรมาเนีย รวมทั้งเป็นเรื่องร้องเรียนทางอาญาในโมร็อกโก ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มพนันที่ใช้เฉพาะคริปโตชื่อ 1XBit
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ประกอบการผิดกฎหมายที่มุ่งเป้าตลาดเอเชียกลับหันมาใช้เหรียญคริปโตเป็นวิธีการชำระเงินมากขึ้น ซึ่งทำให้การทำธุรกรรมแทบจะติดตามไม่ได้และเพิ่มความทึบแสงให้กับการทำธุรกรรมอีกชั้นหนึ่ง สิ่งนี้เสริมความกังวลว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้ถูกใช้สำหรับการฟอกเงินในระดับมหาศาล คือ 142 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ตามการประมาณการของสำนักงานยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ (UNODC)
ลีกที่มีฐานะทางการเงินไม่ดี ยิ่งเสี่ยงต่อการพนันมากขึ้น
รูปที่ 1 นำเสนอภาพรวมการยึดครองของอุตสาหกรรมพนันและคริปโตที่มีต่อฟุตบอลใน 9 ลีกที่ทำการศึกษา
จากรูปที่ 1 แสดงให้เห็นว่าสโมสรทุกทีมใน Premier League อังกฤษและ Serie A อิตาลีมีบริษัทพนันเป็นสปอนเซอร์ และยังพบเห็นอย่างแพร่หลายในที่อื่นๆ ด้วย รวมถึงในไนจีเรีย แม้ว่าตัวเลขจะดูไม่มากนักก็ตาม
ไนจีเรียมีประชากร 236 ล้านคน เป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในแอฟริกา และขึ้นชื่อในฐานะแหล่งผลิตนักเตะชั้นยอด ประเทศนี้ยังเป็นหนึ่งในตลาดพนันที่ใหญ่ที่สุดของทวีปแอฟริกาด้วย มีการประมาณการว่าชาวไนจีเรีย 60 ล้านคนเล่นพนันกีฬา และใช้จ่ายเฉลี่ย 3,000 ไนรา (ประมาณ 2 ยูโร) ต่อวัน ซึ่งตัวเลขนี้นับรวมเฉพาะผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม นักเตะมีฝีมือเกือบทั้งหมดถูกดึงตัวออกจากลีกภายในประเทศตั้งแต่อายุยังน้อย ทำให้สโมสรชั้นนำของประเทศต้องแข่งขันด้วยนักเตะระดับรองลงไป
Premier Football League ซึ่งเป็นลีกฟุตบอลระดับสูงสุดของไนจีเรียกำลังตกอับ จำนวนผู้ชมน้อย การถ่ายทอดทางทีวีมีจำกัดและครอบคลุมเฉพาะในไนจีเรียเท่านั้น ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมสโมสรในดิวิชั่นสูงสุด 8 ทีมจึงไม่มีสปอนเซอร์เลยแม้แต่ตัวเดียว
จากทั้งหมด 12 ทีมที่มีสปอนเซอร์ มี 5 ทีมที่จับมือกับบริษัทพนันกีฬา รวมถึงผู้ประกอบการผิดกฎหมายอย่าง 1XBet, แบรนด์น้องสาวอย่าง 22bet และ Stake ซึ่งเพิ่งถูกสั่งปิดในสหราชอาณาจักร
นี่เป็นปรากฏการณ์ที่เห็นได้ทุกที่ ลีกที่มีฐานะทางการเงินแย่ ยิ่งเสี่ยงต่อโฆษณาพนันและคริปโตมากขึ้น เช่นเดียวกับในอินเดีย ที่บริษัทพนันกำลังปลอมตัวเป็นสำนักข่าวเพื่อโฆษณาผลิตภัณฑ์ของตน
ตารางที่ 1: สปอนเซอร์เสื้อหลักในลีก 20 อันดับแรก
ตารางที่ 2: อุตสาหกรรมสปอนเซอร์ในลีก 20 อันดับแรก ปี 2024/25
การโฆษณาแบรนด์พนัน-คริปโต ผ่านฟุตบอลได้ผลอย่างมาก
บริษัทพนันและคริปโตเล็งเป้าไปที่กีฬา โดยเฉพาะฟุตบอล เพราะวิธีนี้ได้ผลจริง ในตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วและแข่งขันสูง ที่มีผู้เล่นใหม่เกิดขึ้น (และหายไป) ด้วยความเร็ว ตามทันได้ยาก การสร้างความรับรู้แบรนด์จึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด และกีฬาคือเส้นทางที่เร็วที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการโปรโมทให้กับกลุ่มเป้าหมายที่เหมาะสมในพื้นที่ที่ต้องการ
Zondacrypto เป็นแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตชั้นนำในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก บริษัทเริ่มต้นในโปแลนด์ที่พวกสนับสนุนสโมสรในดิวิชัน 1 แย่าง Pogoń Szczecin และต้องการขยายไปนอกตลาดหลัก โดยเลือกที่อิตาลี
ในปี 2024 ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ข้อตกลงหุ้นส่วนมูลค่าหลายล้านได้ถูกเซ็นสัญญากับ Juventus, Parma, Atalanta และ Bologna ใน Serie A ผลลัพธ์เป็นอย่างไร? ตามคำกล่าวของ พรเซมิสวาฟ คราล (Przemysław Kral) ซีอีโอของ Zondacrypto "เมื่อเปรียบเทียบครึ่งปีหลังของปี 2023 กับครึ่งปีหลังของปี 2024 ลูกค้าจากอิตาลีเพิ่มขึ้น 10 เท่า"
ในทำนองเดียวกัน แพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโต Kraken ที่ตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโกเห็นรายได้พุ่งขึ้นอย่างน่าทึ่งถึง 128% ในปี 2024 (เป็น 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปีที่กลายเป็น "พาร์ทเนอร์คริปโตและ Web3 อย่างเป็นทางการ" ของ Atlético de Madrid, RB Leipzig และ Tottenham Hotspur
ตามแหล่งข่าวในอุตสาหกรรม การออกกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับโฆษณาการพนันในพื้นที่สำคัญเช่นสหราชอาณาจักรจะเพิ่มจำนวนเงินที่บริษัทคริปโตลงทุนในเกมโดยตรง (ใน Premier League เพียงลีกเดียวก็มีอยู่แล้ว 170 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี)
'หลักการของสิ่งที่ผสมผสานกัน' ยังใช้ได้ในวงการฟุตบอลเมื่อพูดถึงคริปโตและพนันกีฬา ซึ่งอาจไม่น่าแปลกใจนัก เพราะบอกได้ยากว่าภาคธุรกิจไหนจบที่ไหนและอีกภาคหนึ่งเริ่มต้นที่ไหน
สปอนเซอร์จากเว็บพนันสร้างผลกำไรมหาศาลให้สโมสรฟุตบอล
เดาได้ไม่ยากว่าทำไมสโมสรฟุตบอลถึงกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อการรู้จักและส่วนแบ่งตลาดนี้ บารอเนส เบรดี้ (Baroness Brady) กล่าวอย่างกระชับในการอภิปรายเกี่ยวกับ Football Governance Bill ของรัฐบาลอังกฤษเมื่อเดือนธันวาคม 2024
"ความแตกต่างทั่วไปของรายได้ระหว่างการสปอนเซอร์เสื้อจากธุรกิจพนันและไม่ใช่ธุรกิจพนันอยู่ที่ประมาณ 40%" เธออธิบาย
สมาชิกสภาขุนนางพรรคอนุรักษ์นิยมคนนี้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมในการแสดงจุดยืน เธอเป็นอดีตกรรมการผู้จัดการของ Birmingham City ใน Championship (ซึ่งเคยเป็นพาร์ทเนอร์กับเว็บพนันกีฬาผิดกฎหมายที่มุ่งเป้าเอเชียอย่าง 12bet) และรองประธานปัจจุบันของ West Ham United FC ใน Premier League ซึ่งได้ Betway บริษัทพนันสหราชอาณาจักรเป็นสปอนเซอร์เสื้อตั้งแต่ปี 2015 และเคยได้รับการสปอนเซอร์จากผู้ประกอบการผิดกฎหมายที่มุ่งเป้าเอเชียอีกรายคือ SBOBET
"สำหรับสโมสร Premier League บางทีม การตัดสินใจนี้จะหมายถึงการลดรายได้ทางการค้าทั้งหมดประมาณ 20%" เธอกล่าวต่อ
บารอเนส เบรดี้กำลังพูดถึงค่าพรีเมียมที่สปอนเซอร์เสื้อจากอุตสาหกรรมพนันจ่าย แต่สิ่งที่เธอพูดยังใช้ได้กับ 'พาร์ทเนอร์พนัน' ที่มักจะมองไม่เห็นและมุ่งเป้าไปที่เอเชียเป็นหลัก ซึ่งแห่กันเข้ามาในลีกยุโรปเป็นจำนวนมากในสองทศวรรษที่ผ่านมา
การวิจัยของ Play the Game ระบุแบรนด์ต่างๆ 112 แบรนด์ ซึ่งทั้งหมดเป็นผู้ประกอบการผิดกฎหมาย ที่ในช่วงเวลาหนึ่งได้กลายเป็นพาร์ทเนอร์ของสโมสรยุโรป 'Big Five' ตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา
Play the Game ได้รับรู้เรื่องผู้ประกอบการผิดกฎหมายหนึ่งรายที่เข้าหาสโมสร Ligue 1 ในช่วงฤดูร้อน 2023 โดยใช้บริษัทรวบรวมข้อมูลยุโรปที่มีชื่อเสียงเป็นตัวกลาง เสนอ 500,000 ยูโรต่อฤดูกาลสำหรับสิทธิ์ในการใช้ชื่อสโมสรนั้นในสื่อโปรโมชั่น จากมุมมองของสโมสร นี่คือเงินครึ่งล้านที่ได้มาฟรีๆ
น่าชื่นชมที่สโมสรดังกล่าวแจ้งให้หน่วยงานกำกับดูแลฝรั่งเศสทราบ ซึ่งแนะนำให้หลีกเลี่ยงพาร์ทเนอร์ที่อาจเป็นปัญหานั้น และพวกเขาก็ปฏิบัติตาม แต่สโมสรอื่นๆ ส่วนใหญ่จะไม่ระมัดระวังขนาดนั้น - ความจริงแล้วเกือบไม่มีเลย
สโมสรฟุตบอลสเปนหลีกเลี่ยงการห้ามโฆษณาการพนัน
แม้จะมีการห้ามโฆษณาการพนันที่ทางการสเปนบังคับใช้เมื่อปี 2021 แต่สโมสรฟุตบอลสเปนกลับได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้ประกอบการเว็บพนันผิดกฎหมาย
การวิจัยของ Play the Game แสดงให้เห็นว่า 15 จาก 20 สโมสร La Liga ปัจจุบันมีข้อตกลงความร่วมมือกับเว็บพนันกีฬาผิดกฎหมายที่มุ่งเป้าไปที่เอเชีย สโมสรเหล่านี้บางทีมยังมีพาร์ทเนอร์พนันหลายราย เช่น Atlético de Madrid ซึ่งในฤดูกาล 2024-2025 มีข้อตกลงกับ ATY (หรือที่รู้จักในชื่อ Aitiyu), Leyu และ K8 (ซึ่งสำนักงานในมะนิลาเพิ่งถูกตำรวจฟิลิปปินส์บุกค้น) ซึ่งสามารถเพิ่มเข้าไปกับความร่วมมืออีกหกข้อตกลงที่พวกเขาเคยมีในอดีตใกล้เคียง
Atlético ไม่ได้ระบุความร่วมมือเหล่านี้ในเว็บไซต์ของตัวเองและไม่ได้ประกาศต่อสาธารณะในกรณีของ ATY หลักฐานเดียวของความร่วมมือนั้นพบได้ในเว็บไซต์มิร์เรอร์ [1] บางส่วนของผู้ประกอบการ ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้จากสเปนและส่วนที่เหลือของยุโรป
ภาพหน้าจอแสดงโลโก้แอตเลติโกบนเว็บไซต์ Aitiyu
ความร่วมมือมากมายระหว่างสโมสรสเปนและบริษัทพนันเป็นไปได้เพราะการห้ามโฆษณาการพนันของสเปนไม่ขยายไปนอกพรมแดนประเทศ ทำให้สโมสรสามารถทำข้อตกลงที่ร่ำรวยกับแบรนด์ที่มุ่งเป้าเอเชียซึ่งกระหายการเปิดรับ คล้ายกับ 'เสื้อคลุมแห่งความชอบธรรม' ที่พวกเขาไม่สามารถได้รับในตลาดหลักของตน เนื่องจากการพนันกีฬาถือเป็นอาชญากรรมที่สเปน แต่ผู้รับชมฟุตบอลสเปนชาวจีนแผ่นดินใหญ่กลับเป็นตลาดที่สำคัญที่สุดในกระบวนการนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ประกอบการเหล่านั้นไม่ได้ขอสิ่งตอบแทนมากนักสำหรับเงินหลายล้านที่ใช้เชื่อมโยงแบรนด์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลากับสโมสรฟุตบอลที่มีชื่อเสียงและไม่ค่อยมีชื่อเสียง พวกเขาเพียงต้องการสิทธิ์ในการประดับเว็บไซต์ด้วยโลโก้ของสโมสรที่ทำธุรกิจด้วยและตกแต่งหน้าแรกด้วยรูปถ่ายดาวเตะชั้นนำ
สิ่งที่เกิดขึ้นกับ La Liga ก็เกิดขึ้นกับ Bundesliga เช่นกัน ตามการวิจัยของเราพบว่า 15 จาก 18 สโมสรมีข้อตกลงกับบริษัทพนันที่ถูกต้องตามกฎหมายและได้รับใบอนุญาต โดยมีเพียง RB Leipzig, SC Freiburg และ Borussia Mönchengladbach เท่านั้นที่หลีกเลี่ยงอุตสาหกรรมนี้
อย่างไรก็ตาม ก็เพียงในระดับหนึ่งเท่านั้น Borussia Mönchengladbach เป็น 1 ใน 6 สโมสร ซึ่งรวมถึง Bayern Munich (188bet) และแชมป์เก่า Bayer Leverkusen (Kaiyun) ที่มีความร่วมมือกับผู้ประกอบการผิดกฎหมาย ในกรณีของ Borussia Mönchengladbach ไม่ใช่แค่หนึ่งราย แต่เป็นสองราย หนึ่งคือ AYX ซึ่งเป็นหนึ่งในแบรนด์มากมายของกลุ่มยักษ์ Yabo-Kaiyun ที่ถูกอธิบายอย่างรอบคอบว่า "ผู้บุกเบิกกีฬาดิจิทัลในเอเชีย" บนเว็บไซต์ของ Gladbach และ Queen Casino ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่ผู้ประกอบการที่เล็งตลาดญี่ปุ่นผิดกฎหมาย
ข้อตกลงหลายรายไม่เป็นที่รู้ของสาธารณะ
สโมสรบางแห่งระมัดระวังเป็นพิเศษไม่ให้ข้อตกลงประเภทนี้เป็นที่รู้ของสาธารณะ ร่องรอยเดียวของความร่วมมือที่หมดอายุแล้วระหว่าง FC Köln และ 365 Wanmei Sports ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของกลุ่ม Yabo-Kaiyun คือโพสต์สั้นๆ บนแพลตฟอร์ม Sina ของจีน
ร่องรอยของความร่วมมือที่หมดอายุแล้วระหว่าง FC Köln และ 365 Wanmei Sports พบได้เพียงบนแพลตฟอร์ม Sina ของจีนเท่านั้น
ในทำนองเดียวกัน FC Augsburg ซึ่งเป็นพาร์ทเนอร์ปัจจุบันของ Xing Kong (ซึ่งยังเป็นพาร์ทเนอร์ของ Borussia Dortmund ด้วย และเป็นอีกหนึ่งในแบรนด์ในเครือ Yabo-Kaiyun) ได้นำหน้าเว็บที่ประกาศความร่วมมือกับ BOB88 ออฟไลน์เกือบจะทันทีหลังจากปิดข้อตกลง
ในอังกฤษ สโมสรบางแห่งก็ชอบซ่อนความร่วมมือประเภทนั้นเช่นกัน เนื่องจากความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นของสาธารณะต่อการติดยาเสพติดการพนันของฟุตบอล
Chelsea FC เป็นพาร์ทเนอร์ระยะยาวของกลุ่ม Yabo-Kaiyun โดยโปรโมทแบรนด์ Leyu ในตอนแรก จากนั้นเปลี่ยนไปใช้ Kaiyun เองในปี 2022 อย่างไรก็ตาม ผู้เยี่ยมชมชาวอังกฤษที่เข้าเว็บไซต์จะไม่รู้เรื่องนี้ เพราะ Kaiyun ไม่ปรากฏบนเว็บไซต์ แต่หากผู้เยี่ยมชมใช้ Virtual Private Network (VPN) และเข้าถึงเว็บไซต์จากเวียดนามหรือฮ่องกง Kaiyun ก็จะกลับมาปรากฏ
การเข้าถึงเว็บไซต์ของ Chelsea ผ่าน VPN เผยให้เห็นว่า Kaiyun Sports เป็นพาร์ทเนอร์ของสโมสรฟุตบอล
กฎหมายท้องถิ่นก็สามารถห้ามสโมสรไม่ให้เปิดเผยความร่วมมือดังกล่าวต่อสาธารณะได้ เช่นในกรณีของอิตาลี ที่นั่นสโมสร Serie A ทั้ง 20 ทีมมีข้อตกลงกับบริษัทพนันที่ได้รับใบอนุญาตซึ่งสามารถโฆษณาได้อย่างถูกต้อง นอกจากนี้ 15 ทีมมีความร่วมมือกับผู้ประกอบการที่มุ่งเป้าเอเชียซึ่งตามกฎหมายไม่ควรระบุในเว็บไซต์ของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกัน Juventus ซึ่งถือสถิติโลกปัจจุบันสำหรับจำนวนความร่วมมือพร้อมกันประเภทนี้ถึง 6 ข้อตกลง จากการรวม 3 ข้อตกลงในรายชื่อพาร์ทเนอร์ของตน ได้แก่ OD Sports และ Xing Kong ที่เชื่อมโยงกับ Yabo-Kaiyun รวมถึง DAGA ของเวียดนาม ซึ่งเป็นชื่อที่น่ากังวล เพราะเป็นคำที่ใช้เรียกการชนไก่ในเวียดนาม
ส่วน Internazionale ก็ไม่อายที่จะบอกโลกว่าพวกเขาทำธุรกิจกับเจ้ามือรับแทงผิดกฎหมายเจ้าไหน ได้แก่ Kaiyun และแบรนด์เครือข่ายอย่าง Leyu ซึ่งเคยเชื่อมโยงกับ PSG และตอนนี้ผูกพันกับ AC Milan และทีมอื่นๆ ด้วย
สโมสรอื่น ๆ ระมัดระวังมากกว่า ไม่มีร่องรอยของ Jita 88 ลึกลับบนเว็บไซต์ของ Bologna หรือ Nine Game-Jiou Yu บนเว็บไซต์ของ Fiorentina แม้ว่าพวกเขาจะมีข้อตกลงกับสโมสร
Torino ซึ่งเป็น "พาร์ทเนอร์ระดับภูมิภาค" กับแบรนด์เจ้ามือรับแทงผิดกฎหมาย 2121 "ไม่ปรากฏ [...] ตามกฎหมายอิตาลี" เมื่อเข้าถึงเว็บไซต์ของสโมสรจากอิตาลีเอง แต่กระนั้น 2121 คงไม่ใส่ใจมากนัก เพราะพวกเขาไม่มีลูกค้าที่อิตาลี
ภาพหน้าจอจากเว็บไซต์ของ Torino ที่เข้าถึงจากอิตาลี
แต่หากเข้าถึงจากฮ่องกงหรือเวียดนาม 2121 ก็จะปรากฏขึ้นมา
ภาพหน้าจอจากเว็บไซต์ของ Torino ที่เข้าถึงจากนอกอิตาลี
นี่เป็นสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์สำหรับผู้ประกอบการผิดกฎหมาย ที่ได้รับการมองเห็นในที่ที่สำคัญ และจริงๆ แล้วชอบที่จะทำตัวให้ไม่เด่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ในประเทศที่ไม่ได้เป็นเป้าหมายและไม่ได้รับอนุญาตให้ทำธุรกิจอยู่แล้ว กฎหมายในที่นี้ กลับไปช่วยเหลือบริษัทผิดกฎหมายแทน
เว็บพนันปลอมตัวเป็นสำนักข่าว
ภาพหน้าจอจากเว็บไซต์ของ DXTY News ซึ่งมีข้อตกลงสปอนเซอร์กับอาลาเบสในลาลีกา
วิธีการหยาบๆ แต่มีประสิทธิภาพในการหลีกเลี่ยงกฎระเบียบโฆษณาและใบอนุญาตท้องถิ่นได้เข้ามาเป็นที่นิยมเมื่อเร็วๆ นี้ในตลาดบางแห่งที่การพนันกีฬาผิดกฎหมายโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะ แต่ไม่เพียงแค่ในเอเชียใต้
ผู้ประกอบการบางรายปลอมตัวเป็น "สำนักข่าว" โดยใช้ชื่อเดียวกันและโลโก้ที่แทบไม่เปลี่ยนเพื่อโปรโมทแบรนด์ของตน นี่คือวิธีที่ "Wolf777 News" สามารถปรากฏบนเสื้อของ FC Goa ใน Indian Super League หรือ "Dafanews" สามารถสปอนเซอร์ Punjab FC และ Mumbai City FC และ "batery.ai" เป็นพาร์ทเนอร์กับ East Bengal และ Kerala Blasters
พวกเขาทั้งหมดเล่นในการแข่งขันเดียวกันซึ่งควรจะปลอดการพนันกีฬา 100%
"เว็บไซต์ข่าว" เหล่านี้น่าสังเกตตรงที่ไม่มีที่มาเกี่ยวกับแหล่งเงินทุน ใช้ฟรี ไม่ต้องลงทะเบียนล่วงหน้า และไม่มีแบนเนอร์หรือโฆษณาอื่น ๆ
เหตุผลก็คือสิ่งที่พวกเขาโฆษณาคือตัวพวกเขาเอง แต่ในอีกร่างหนึ่ง ในฐานะผู้ประกอบการพนันกีฬาและคาสิโนออนไลน์ Wolf 777, dafabet และ baterybet
1XBet ใช้ชื่อ "1XBat" เพื่อจุดประสงค์เดียวกัน ในขณะที่แบรนด์พนันกีฬาจีน DX (หรือ DXTY) ได้จัดการหลีกเลี่ยงการห้ามโฆษณาการพนันของสเปนโดยปลอมตัวเป็น 'DXTY News' และเข้าทำข้อตกลงสปอนเซอร์กับ Alaves ใน La Liga
DXTY News แม้แต่จะทำเป็นสื่อมืออาชีพก็ยังไม่ยอม เว็บไซต์ดูเหมือนทำมาเล่น ๆ แม้แต่บทความที่เผยแพร่ก็ยังไม่มีชื่อผู้เขียน
ธุรกิจคริปโตก็ไม่โปร่งใสเช่นกัน
ผู้ประกอบการพนันกีฬาผิดกฎหมายไม่ใช่พาร์ทเนอร์เดียวของสโมสรฟุตบอลชั้นนำที่เล่นเกมซ่อนหา
ในขณะที่บริษัท 'แฟนโทเค็น' (fan token) [2] ส่วนใหญ่ เช่น socios[.]com ที่พบเห็นได้ทั่วไป และแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตและเทรดดิ้งมากมายที่เติบโตในวงการฟุตบอลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้องการความโดดเด่น เนื่องจากฟุตบอลเป็นสปริงบอร์ดสาธารณะสู่ธุรกิจของพวกเขา แต่ก็มีบางรายที่หลบหลีกการตรวจจับเพราะการโฆษณาพวกเขาจะผิดกฎหมาย
สิ่งที่เป็นจริงกับ 2121 ในอิตาลีก็เป็นจริงกับแพลตฟอร์ม 1XBet ของรัสเซีย-ไซปรัสที่ผิดกฎหมายด้วย ผู้เยี่ยมชมเว็บไซต์ภาษาฝรั่งเศสของ Paris Saint-Germain จะไม่รู้เลยว่าบริษัทนี้ ซึ่งไม่เพียงไม่ได้รับใบอนุญาต แต่ยังถูกขึ้นบัญชีดำในฝรั่งเศส เป็นหนึ่งในพาร์ทเนอร์สำคัญของสโมสร
อย่างไรก็ตาม เข้าดูรายชื่อพาร์ทเนอร์ของ PSG เองในสเปน ที่ 1XBet ได้รับใบอนุญาต (และยังคงเป็นพาร์ทเนอร์หลักของ FC Barcelona จนถึงทุกวันนี้) ซึ่งทำให้หน่วยงานกำกับดูแลยุโรปอื่นๆ ผิดหวัง และ 1XBet ก็อยู่ที่นั่น ดังที่แสดงในภาพหน้าจอด้านล่าง
แต่ 1XBet ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ชื่อปรากฏเฉพาะเมื่อเข้าถึงเว็บไซต์ของ PSG จากสเปน "Premium Partner" "Brilliantcrypto" ก็ถูกซ่อนไว้ในที่อื่นเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เว็บไซต์ภาษาฝรั่งเศสของ "เกม play-to-earn ที่ยั่งยืน" ไม่อายที่จะแสดงความเชื่อมโยงของแบรนด์กับแชมป์ Ligue 1 ตลอดกาล
ภาพหน้าจอจากเว็บไซต์ของ Brilliantcrypto ซึ่งมีความร่วมมือกับ PSG
Brilliantcrypto ซึ่งเป็นผลงานของมหาเศรษฐีเกมเมอร์ชาวญี่ปุ่น บาบะ นารุอัตสึ (Baba Naruatsu) อ้างว่าเป็นบริษัทที่อุทิศตนเพื่อ "การพัฒนา ดำเนินการ และจำหน่ายบริการ GameFi และบริการอื่นๆ ที่ใช้เทคโนโลยีบล็อกเชน เหรียญคริปโต และ NFT"
ไม่มีข้อบ่งชี้ที่นี่ว่าบริษัทนี้มีส่วนร่วมในกิจกรรมผิดกฎหมาย ในความเป็นจริง การทำตัวให้มองไม่เห็นในพื้นที่ที่ไม่ได้รับใบอนุญาต Brilliantcrypto แสดงให้เห็นการปฏิบัติตามกฎระเบียบท้องถิ่น
สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเราอาจมองข้ามความเชื่อมโยงที่แท้จริงได้ง่ายแค่ไหน และทำให้เราประเมินอิทธิพลของธุรกิจคริปโตในวงการฟุตบอลต่ำเกินไป รวมถึงมองข้ามว่าธุรกิจพนันเข้ามาลงทุนในกีฬานี้มากขนาดไหน.
รายงานนี้ใช้คำนิยามของ "การพนันกีฬาผิดกฎหมาย" ซึ่งผู้ลงนามในอนุสัญญาสภายุโรปว่าด้วยการจัดการการแข่งขันกีฬา หรือที่รู้จักในชื่ออนุสัญญามาโคลิน (the Manipulation of Sports Competitions) ได้ตกลงกันไว้ "การพนันกีฬาผิดกฎหมาย" คือ "กิจกรรมการพนันกีฬาใดๆ ที่ประเภทหรือผู้ประกอบการไม่ได้รับอนุญาตภายใต้กฎหมายที่บังคับใช้ในเขตอำนาจศาลที่ผู้บริโภคอยู่" คำนิยามนี้ยังได้รับการยอมรับจากสมาคมลอตเตอรี่โลกและสอดคล้องกับกฎหมายที่มีอยู่ในประเทศยุโรปส่วนใหญ่
เชิงอรรถ
[1] เว็บไซต์มิร์เรอร์ หมายถึง เว็บไซต์สำรองที่มีเนื้อหาเดียวกันแต่ใช้โดเมนเนมต่างกัน มักใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบล็อกในบางประเทศ
[2] บริษัทแฟนโทเค็น (fan token) หมายถึง บริษัทที่ออกเหรียญดิจิทัลให้แฟน ๆ ซื้อเพื่อได้สิทธิ์ลงคะแนนเสียงในการตัดสินใจของสโมสรและสิทธิประโยชน์พิเศษอื่น ๆ
