รัฐบาลอังกฤษประกาศปรับปรุงมาตรฐานอาหารในโรงเรียนครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 13 ปี แบนของทอด-ขนมหวาน เพิ่มผลไม้ มีผลบังคับใช้กันยายน มุ่งแก้วิกฤตเด็กอ้วนที่พุ่งสูงถึง 1 ใน 4 ของนักเรียนระดับประถม
เว็บไซต์ The Guardian รายงานเมื่อช่วงเดือนเมษายน 2026 ว่า รัฐบาลอังกฤษเตรียมเดินหน้าปฏิรูปมาตรฐานอาหารในโรงเรียนครั้งใหญ่ โดยจะเริ่มทยอยบังคับใช้ตั้งแต่เดือนกันยายน 2026 เป็นต้นไป ก่อนยกระดับสู่การบังคับใช้เต็มรูปแบบในปี 2027 ภายใต้นโยบายใหม่นี้ โรงเรียนจะต้องยุติการเสิร์ฟอาหารทอดทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นปลาชุบแป้งทอดหรือไก่นักเก็ต ขณะเดียวกัน เมนูของหวานจะถูกกำหนดให้ต้องมีส่วนผสมของผลไม้ไม่น้อยกว่าร้อยละ 50 ส่งผลให้ของหวานยอดนิยมอย่างสตีมสปันจ์และโดนัทแยมมีแนวโน้มถูกถอดออกจากรายการอาหาร โดยมาตรการเข้มข้นในส่วนนี้จะเริ่มมีผลบังคับใช้ในเดือนกันยายน 2027
บริดเจต ฟิลลิปสัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ กล่าวว่านี่คือ "การปฏิรูปอาหารในโรงเรียนที่ทะเยอทะยานที่สุดในรุ่น" โดยมีเป้าหมายให้เด็กทุกคนได้รับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ และช่วยให้มีสมาธิในการเรียนมากขึ้น การปฏิรูปครั้งนี้มีแรงหนุนจากข้อมูลของ NHS ที่เผยแพร่ในเดือนมกราคมว่า เด็กในระดับอนุบาลถึงประถมศึกษาร้อยละ 24 มีน้ำหนักเกินมาตรฐานหรืออยู่ในภาวะโรคอ้วน
เฮนรี ดิมเบิลบี ผู้ร่วมก่อตั้งเชนร้านอาหาร Leon และผู้มีส่วนร่วมในการร่างมาตรฐานอาหารฉบับปี 2013 ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็น "โอกาสหายากในการรีเซตอาหารโรงเรียน" และจะช่วยยกระดับสุขภาพ ผลการเรียน รวมถึงโอกาสในชีวิตของเด็กๆ ได้อย่างแท้จริง หากรัฐบาลและโรงเรียนมีความมุ่งมั่นอย่างจริงจัง
เจมี โอลิเวอร์ เชฟชื่อดังผู้รณรงค์เรื่องคุณภาพอาหารเด็กมากว่า 20 ปี กล่าวว่า ในช่วงเทอมการศึกษา โรงเรียนจะเป็นแหล่งอาหารถึงสองในสามของมื้ออาหารต่อวันของเด็ก นับเป็น "โอกาสมหาศาลในการปรับปรุงสุขภาพในวงกว้าง"
ในส่วนของภาคประชาสังคม องค์กรชั้นนำด้านการศึกษาและอาหาร 5 แห่ง ได้แก่ Bite Back, Chefs in Schools, Jamie Oliver Group, School Food Matters และ The Food Foundation ได้จับมือกันจัดตั้ง School Food Project เพื่อให้การสนับสนุนเชิงปฏิบัติแก่โรงเรียน โดยระดมทุนได้แล้ว 2.3 ล้านปอนด์ และมีแผนเปิดตัวในเดือนกันยายน 2026
อย่างไรก็ตาม ดาร์ซี วิลเลียมส์ ซีอีโอของ Bite Back เตือนว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำ โดยชี้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา มาตรฐานที่มีอยู่ขาดการบังคับใช้อย่างจริงจัง จนทำให้วัฒนธรรม "หยิบแล้วไป" ที่เน้นความสะดวกรวดเร็วมากกว่าคุณค่าโภชนาการแพร่หลายในโรงเรียนจำนวนมาก
