รายงานพิเศษจาก The East Asia Forum ในญี่ปุ่น เกษตรกรลดลงปีละ 5 หมื่นคน อายุเฉลี่ยเกิน 65 ปี และแรงงานรุ่นใหม่เลือกทำงานในฟาร์มเชิงพาณิชย์มากกว่าสืบทอดอาชีพครอบครัว สะท้อนการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญของภาคเกษตรญี่ปุ่น
การปฏิรูปนโยบายการเกษตรในปี 2024
ในช่วงการประชุมสภาไดเอทสมัยสามัญปี 2024 รัฐบาลญี่ปุ่นได้แก้ไขกฎหมายพื้นฐานว่าด้วยอาหาร การเกษตร และพื้นที่ชนบทเป็นครั้งแรก กฎหมายฉบับนี้ประกาศใช้ในปี 1999 และถือเป็น 'รัฐธรรมนูญด้านนโยบายการเกษตร' ของญี่ปุ่น
ท่ามกลางความไม่มั่นคงทางการเมืองระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้น การแก้ไขครั้งนี้ได้ให้ความสำคัญกับความมั่นคงทางอาหารในญี่ปุ่นเป็นหลัก เหตุการณ์ต่างๆ เช่น สงครามรัสเซีย-ยูเครน ได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อความมั่นคงทางอาหารของโลก สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการจัดหาธัญพืช จำกัดการเข้าถึงทรัพยากรสำคัญ และทำให้ราคาปัจจัยการผลิตทางการเกษตรสูงขึ้น ญี่ปุ่นซึ่งพึ่งพาการนำเข้าอาหารและปัจจัยการผลิตทางการเกษตรอย่างมาก ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงวิกฤตนี้ได้
อุตสาหกรรมการเกษตรของญี่ปุ่นกำลังเผชิญความท้าทายครั้งใหญ่ จำนวนเกษตรกรในญี่ปุ่นลดลงปีละ 50,000 คน และมีอายุเฉลี่ยมากกว่า 65 ปี กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมง (MAFF) ได้ชี้ให้เห็นปัญหาอัตราการพึ่งพาตนเองด้านอาหารที่ต่ำของญี่ปุ่น ในปีงบประมาณ 2023 อัตรานี้อยู่ที่ 38% เมื่อคิดจากฐานแคลอรี่ และ 61% เมื่อคิดจากมูลค่าการผลิต ซึ่งเกือบจะต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1965
การแก้ไขกฎหมายครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับนโยบายการเกษตรของประเทศให้รับมือกับความท้าทายทั้งภายในและภายนอกประเทศ ครอบคลุมวาระสำคัญ เช่น การสร้างระบบการผลิตอาหารที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม การส่งเสริมการส่งออกอาหาร และการกำหนดราคาที่เป็นธรรมและยั่งยืนสำหรับเกษตรกร
อย่างไรก็ตาม การแก้ไขนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงจุดเน้นหลักของนโยบายการเกษตรญี่ปุ่นในปัจจุบัน ซึ่งยังคงมุ่งเน้นการทำฟาร์มขนาดเล็กและขนาดจิ๋วแบบครอบครัว ที่ผสมผสานการผลิตทางการเกษตรเข้ากับการดำเนินชีวิตประจำวัน
บทบัญญัติหลายมาตราในการแก้ไขกฎหมายสะท้อนแนวคิดพื้นฐานนี้ มาตรา 4 ของการแก้ไขเน้นย้ำบทบาทของการเกษตรในการสร้างภูมิทัศน์ที่สมบูรณ์และการอนุรักษ์วัฒนธรรม มาตรา 6 ยืนยันความสำคัญของการรักษาชุมชนชนบทผ่านการเกษตร
แม้นโยบายการเกษตรควรให้การสนับสนุนที่เหมาะสมแก่เกษตรกร แต่อุตสาหกรรมนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนับตั้งแต่เริ่มมีกฎหมายพื้นฐาน การทำเกษตรแบบครอบครัวมีบทบาทลดลง ในขณะที่ฟาร์มเชิงพาณิชย์ได้ขยายกำลังการผลิตเพิ่มขึ้น ฐานการผลิตทางการเกษตรของญี่ปุ่นอ่อนแอลงอย่างมีนัยสำคัญ การแก้ไขกฎหมายพื้นฐานจำเป็นต้องรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แต่กลับจำกัดอยู่เพียงการแก้ไขผิวเผิน
นโยบายการเกษตรที่เน้นครอบครัวของญี่ปุ่นยังคงดำเนินมาอย่างเข้มแข็งตลอดช่วงหลังสงคราม การติดตามเส้นทางการพัฒนาของนโยบายนี้ช่วยให้เข้าใจว่าทำไมและอย่างไรที่นโยบายจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขเพื่อรักษาอนาคตของอุตสาหกรรมที่กำลังประสบวิกฤต
จากอดีตสู่ปัจจุบัน: วิวัฒนาการของนโยบายการเกษตรญี่ปุ่น
เกษตรกรญี่ปุ่นในอดีต | ที่มาภาพ: himahima1.cocolog-nifty.com
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ญี่ปุ่นได้กำหนดนโยบายการเกษตรที่ให้ความสำคัญกับการผลิตภายในประเทศเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเกณฑ์ทหารในช่วงสงครามที่ยาวนานของญี่ปุ่น ซึ่งทำให้แรงงานภาคการเกษตรลดลง การผลิตข้าวของญี่ปุ่นในปี 1945 ลดลง 30% จากปีก่อนหน้า เหลือเพียง 6 ล้านตัน อันเป็นผลจากการเก็บเกี่ยวที่ไม่ดี ปัญหาเหล่านี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการบริโภคที่เพิ่มขึ้นในช่วงหลังสงคราม
รัฐบาลญี่ปุ่นได้ดำเนินการปฏิรูปที่ดินทางการเกษตรเพื่อเพิ่มจำนวนเกษตรกรที่เป็นเจ้าของที่ดิน โดยมีเป้าหมายเพื่อลดช่องว่างทางเศรษฐกิจระหว่างเจ้าของที่ดินและเกษตรกรผู้เช่า และเพื่อเพิ่มการผลิตอาหาร
ความพยายามในการเปลี่ยนเกษตรกรผู้เช่าให้เป็นเจ้าของที่ดินนั้นมีมาตั้งแต่ก่อนสงคราม ในปี 1926 รัฐบาลได้ริเริ่มโครงการเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำเพื่อช่วยให้เกษตรกรผู้เช่าสามารถซื้อที่ดินทำการเกษตรได้โดยไม่ต้องใช้เงินทุนก้อนใหญ่ แม้ว่าโครงการ 25 ปีนี้จะไม่ได้รับความนิยมในช่วงแรก แต่ก็ได้วางหลักการเรื่องการถือครองที่ดินในนโยบายการเกษตรของญี่ปุ่น
การปฏิรูปที่ดินหลังสงครามได้พลิกโฉมระบบการถือครองที่ดินก่อนสงคราม โดยจำกัดจำนวนที่ดินเกษตรที่บุคคลสามารถเป็นเจ้าของได้ รัฐบาลยึดที่ดินเกือบ 2 ล้านเฮกตาร์ หรือประมาณ 80% ของที่ดินเกษตรที่ให้เช่า และนำมาจัดสรรใหม่ให้แก่เกษตรกรผู้เช่า
จำนวนเกษตรกรที่เป็นเจ้าของที่ดินในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจากการปฏิรูป จาก 1.5 ล้านครัวเรือนในปี 1941 เป็น 3.6 ล้านครัวเรือนในปี 1950 การปฏิรูปที่ดินครั้งนี้ได้วางรากฐานระบบการผลิตทางการเกษตรหลังสงครามที่มีลักษณะเด่นคือการทำฟาร์มแบบครอบครัวขนาดเล็กและขนาดจิ๋ว
ด้วยการปฏิรูปนี้ การผลิตทางการเกษตรฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญ แก้ไขปัญหาการขาดแคลนอาหารได้ เพื่อปรับปรุงสถานะทางสังคมเศรษฐกิจของเกษตรกรและผลิตภาพทางการเกษตรให้ดียิ่งขึ้น รัฐบาลจึงประกาศใช้พระราชบัญญัติพื้นฐานทางการเกษตรในปี 1961 ซึ่งเป็นนโยบายการเกษตรที่ครอบคลุมฉบับแรกและฉบับล่าสุดของญี่ปุ่น จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยกฎหมายพื้นฐานว่าด้วยอาหาร การเกษตร และพื้นที่ชนบทในปี 1999
วิสัยทัศน์หลักของพระราชบัญญัติพื้นฐานทางการเกษตรคือการมองว่าเกษตรกรที่เป็นเจ้าของที่ดินเป็นรากฐานของเสถียรภาพทางสังคมของประเทศ ในปี 1960 ญี่ปุ่นมีประชากรภาคการเกษตร 34.4 ล้านคน หรือ 36.9% ของประชากรทั้งหมด โดยส่วนใหญ่ทำการเกษตรแบบครอบครัวขนาดเล็กและขนาดจิ๋ว การปรับปรุงความเป็นอยู่ของพวกเขาจึงเท่ากับเป็นการปรับปรุงความเป็นอยู่ของประชาชน
กฎหมายพื้นฐานได้วางรากฐานนโยบายการเกษตรของญี่ปุ่นหลังสงคราม ครอบคลุมวาระสำคัญหลายประการที่ยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ ได้แก่ การเพิ่มผลิตภาพทางการเกษตรด้วยการผลิตพืชมูลค่าสูง การรักษาเสถียรภาพราคาสินค้าเกษตร การขยายพื้นที่เกษตรกรรม และที่สำคัญที่สุดคือการปกป้องเกษตรกรรายย่อยและรายเล็ก
ในช่วงหลายทศวรรษหลังการปฏิรูปเหล่านี้ โครงสร้างการเกษตรของญี่ปุ่นที่เน้นการทำฟาร์มแบบครอบครัวขนาดเล็กและขนาดจิ๋วเกิดการชะงักงัน ในขณะเดียวกัน สัดส่วนของเกษตรกรที่ทำงานพาร์ทไทม์ควบคู่กับอาชีพเสริมเพิ่มขึ้น ส่งผลให้จำนวนเกษตรกรที่ทำการเกษตรแบบครอบครัวเต็มเวลาลดลงอย่างมาก
ระหว่างปี 1955 ถึง 1973 ญี่ปุ่นเข้าสู่ช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจสูง โดยมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจเกือบ 10% ต่อปี ช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจสูงนี้ได้ขยายตลาดแรงงานนอกภาคเกษตรและลดประชากรภาคการเกษตรลงอย่างมาก จำนวนครัวเรือนเกษตรกรในญี่ปุ่น ซึ่งเคยสูงสุดที่ 6 ล้านครัวเรือนในปี 1950 ลดลงเหลือ 4.6 ล้านครัวเรือนในปี 1980
ช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจสูงไม่เพียงทำให้ประชากรภาคเกษตรลดลง แต่ยังเพิ่มจำนวนเกษตรกรพาร์ทไทม์อย่างมีนัยสำคัญ ครัวเรือนเกษตรกรแบบพาร์ทไทม์คิดเป็น 50% (3.1 ล้านครัวเรือน) ของครัวเรือนเกษตรกรทั้งหมดในปี 1950 แต่เพิ่มขึ้นเป็น 87% (4 ล้านครัวเรือน) ในปี 1980
ในปี 1941 กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมง (MAFF) ได้แบ่งครัวเรือนเกษตรกรพาร์ทไทม์เป็นสองประเภท ประเภทแรกคือ 'ครัวเรือนเกษตรกรที่มีรายได้หลักจากการเกษตร' และประเภทที่สองคือ 'ครัวเรือนเกษตรกรที่มีรายได้หลักจากอาชีพอื่น' โดยแยกประเภทด้วยการประเมินแหล่งรายได้หลักของแต่ละครัวเรือนอย่างง่าย
ประเภทที่สองเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยจำนวนครัวเรือนเหล่านี้เพิ่มขึ้นจาก 1.3 ล้านครัวเรือน (22% ของครัวเรือนเกษตรกรทั้งหมด) ในปี 1950 เป็น 3 ล้านครัวเรือน (65%) ในปี 1980 ครัวเรือนเกษตรกรเริ่มพึ่งพาแหล่งรายได้อื่นในช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจสูง
การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นผลมาจากการใช้เครื่องจักรกลที่ช่วยประหยัดแรงงานในอุตสาหกรรมการเกษตร ชั่วโมงการทำงานในการปลูกข้าวต่อพื้นที่ 10 เอเคอร์ลดลงจาก 141 ชั่วโมงในปี 1965 เหลือ 29 ชั่วโมงในปี 2005 การลดลงนี้เกิดขึ้นโดยเฉพาะในขั้นตอนการปลูกและการเก็บเกี่ยว เนื่องจากการแพร่หลายของเครื่องปลูกข้าวและรถแทรกเตอร์อเนกประสงค์
ผลกระทบอีกประการหนึ่งจากการขยายตัวของเกษตรกรพาร์ทไทม์คือการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินเกษตรในวงกว้าง พระราชบัญญัติที่ดินเพาะปลูกปี 1952 จำกัดการถือครองที่ดินเกษตรโดยผู้ที่ไม่ใช่เกษตรกรเพื่อรักษาฐานการผลิตของเกษตรกร แต่เกษตรกรจำนวนมากเริ่มมองที่ดินเป็นสินทรัพย์ส่วนตัวที่มีภาษีทรัพย์สินต่ำ และปล่อยที่ดินเกษตรทิ้งร้างหรือเปลี่ยนเป็นที่ดินที่ไม่ใช่เกษตรกรรม การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มขึ้นในช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจสูงและสูงสุดที่ 68,000 เฮกตาร์ในปี 1973 ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการขยายพื้นที่เกษตรกรรม
ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมการเกษตรของญี่ปุ่นก็เผชิญกับแรงกดดันจากโลกาภิวัตน์ และรัฐบาลได้ลงนามในข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า (GATT) ในปี 1955 แม้ว่าญี่ปุ่นจะแบ่งแยกระหว่างสินค้าที่มีภาษีต่ำและสูงอย่างชัดเจน แต่แรงกดดันที่รุนแรงจากประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา นำไปสู่การเปิดเสรีการนำเข้าอาหารอย่างค่อยเป็นค่อยไป รวมถึงไก่และถั่วเหลืองในปี 1956 เนื้อหมูและอาหารสัตว์ผสมในปี 1974 และชีสและน้ำผลไม้ในปี 1988 การเจรจารอบอุรุกวัยของ GATT ในปี 1993 กำหนดให้ญี่ปุ่นต้องตั้งโควตานำเข้าข้าว 'ขั้นต่ำ' ท้าทายมาตรการปกป้องตลาดของรัฐบาล อาหารนำเข้าราคาถูกส่งผลกระทบรุนแรงต่อการผลิตภายในประเทศ
ปัจจุบัน กิจการเกษตรส่วนใหญ่ของญี่ปุ่นมีรายได้ต่อปีต่ำกว่าเงินเดือนเฉลี่ยของพนักงานออฟฟิศ สำมะโนประชากรปี 2020 ของ MAFF เผยว่ากิจการเกษตร 0.8 ล้านราย (70%) ในญี่ปุ่นมีรายได้ต่ำกว่า 3 ล้านเยน (20,465 ดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2022 รายได้เฉลี่ยของเกษตรกรผู้ปลูกข้าวอยู่ที่ 3.5 ล้านเยน (23,876 ดอลลาร์สหรัฐ)
ในญี่ปุ่น กิจการเกษตรส่วนใหญ่ประกอบด้วยฟาร์มแบบครอบครัวและฟาร์มเชิงพาณิชย์ การทำเกษตรแบบครอบครัวยังคงมีสัดส่วนมากกว่า 90% ของกิจการเกษตรทั้งหมด แต่ประชากรภาคเกษตรของญี่ปุ่นกำลังลดลง โดยในปี 2020 มีเพียง 1.1% (1.36 ล้านคน) ของประชากรทั้งหมด แม้ว่าการทำเกษตรแบบครอบครัวยังคงเป็นรูปแบบการเกษตรที่โดดเด่นในญี่ปุ่น แต่ไม่ใช่รากฐานทางสังคมของประเทศอีกต่อไป
ในปี 2020 MAFF ได้จัดทำแผนพื้นฐานด้านอาหาร การเกษตร และพื้นที่ชนบท ซึ่งเป็นแผนปฏิบัติการตามกฎหมายพื้นฐานว่าด้วยอาหาร การเกษตร และพื้นที่ชนบท โดยมีเป้าหมายที่จะเพิ่มอัตราการพึ่งพาตนเองด้านอาหารของญี่ปุ่นให้เป็น 53% เมื่อคิดจากฐานแคลอรี่ และ 79% เมื่อคิดจากมูลค่าการผลิตภายในปี 2030 เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ แผนพื้นฐานจึงเน้นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับฐานการผลิตทางการเกษตรภายในประเทศของญี่ปุ่น
อัตราการพึ่งพาตนเองของญี่ปุ่นอยู่ในระดับต่ำเมื่อเทียบกับประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา (104% เมื่อคิดจากฐานแคลอรี่ในปี 2021) แคนาดา (204%) และฝรั่งเศส (121%) อัตรานี้ต่ำเป็นพิเศษในพืชผลบางชนิด เช่น ถั่วเหลือง (25% เมื่อคิดจากฐานแคลอรี่ในปี 2022) และข้าวสาลี (16%)
อย่างไรก็ตาม การถกเถียงเรื่องอัตราการพึ่งพาตนเองด้านอาหารมักกลายเป็นเพียงเกมตัวเลข ที่มีสมมติฐานว่าอัตราที่สูงกว่าย่อมดีกว่าเสมอ แนวคิดนี้บดบังความจริงที่ว่าฐานการผลิตทางการเกษตรของญี่ปุ่นได้ถดถอยลงมากเพียงใด
พื้นที่เกษตรกรรมรวมของญี่ปุ่นลดลง 5% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในปี 2023 ญี่ปุ่นมีที่ดินเกษตรที่ถูกทิ้งร้างมากกว่า 0.25 ล้านเฮกตาร์ ประชากรภาคเกษตรกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว และเกษตรกรก็มีอายุมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2022 มีเกษตรกรใหม่เข้าสู่อุตสาหกรรม 45,840 คน แต่มีเพียง 16,870 คน (37%) ที่มีอายุต่ำกว่า 49 ปี
นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังต้องพึ่งพาการนำเข้าปัจจัยการผลิตทางการเกษตรที่สำคัญ สำหรับปุ๋ยเคมี การนำเข้ามาจากไม่กี่ประเทศ — 84% ของไนโตรเจนมาจากจีนและมาเลเซีย 90% ของฟอสฟอรัสมาจากจีน และ 59% ของโพแทสเซียมมาจากแคนาดา ราคาปุ๋ยในประเทศพุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เนื่องจากความไม่มั่นคงทั่วโลก
ทรัพยากรสำหรับการผลิตทางการเกษตรในญี่ปุ่นมีจำกัด หากการเพิ่มอัตราการพึ่งพาตนเองด้านอาหารเป็นสิ่งสำคัญ MAFF ควรมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์อาหาร ผู้ผลิต และพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เฉพาะเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ แต่ MAFF ไม่ได้นำเสนอยุทธศาสตร์ที่ชัดเจนในประเด็นนี้ และเลือกที่จะให้การสนับสนุนแก่เกษตรกรอย่างกว้างขวางแต่ผิวเผิน
ปัญหาของนโยบายการเกษตรที่เน้นครอบครัวของญี่ปุ่นไม่ใช่การสนับสนุนการทำเกษตรแบบครอบครัว แต่เป็นการที่การสนับสนุนนั้นเป็นไปแบบเฉพาะกิจและถูกขับเคลื่อนด้วยเป้าหมายระยะสั้นมากกว่ามุมมองระยะยาวต่ออุตสาหกรรม การขาดความสอดคล้องนี้ยังคงดำเนินต่อไป รวมถึงในการแก้ไขกฎหมายพื้นฐานว่าด้วยอาหาร การเกษตร และพื้นที่ชนบทในปี 2024
ตัวอย่างเช่น การนำเทคโนโลยีขั้นสูงมาใช้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มผลิตภาพทางการเกษตร แต่นวัตกรรมต่างๆ เช่น เทคโนโลยีสารสนเทศและพันธุ์พืชใหม่ๆ ไม่ใช่ยาครอบจักรวาล กิจการขนาดใหญ่สามารถปรับตัวเข้ากับสิ่งเหล่านี้ได้ค่อนข้างง่าย แต่เกษตรกรรายย่อยและรายเล็กมักมีทักษะ ขีดความสามารถ และทรัพยากรทางการเงินที่จำกัด รัฐบาลต้องระบุกลุ่มเป้าหมายให้ชัดเจนและจัดลำดับความสำคัญของเทคโนโลยีเฉพาะเพื่อให้มั่นใจว่าการนำไปปฏิบัติจะเกิดประสิทธิผล
การเปลี่ยนผ่านสู่ฟาร์มเชิงพาณิชย์: ทางเลือกของคนรุ่นใหม่
ฟาร์มเชิงพาณิชย์และเกษตรกรรุ่นใหม่ในญี่ปุ่น | ที่มาภาพ: newswitch.jp
ในแง่ปฏิบัติ การทำเกษตรแบบครอบครัวเพียงอย่างเดียวไม่สามารถค้ำจุนอุตสาหกรรมการเกษตรได้ แม้ว่าการทำเกษตรแบบครอบครัวจะยังคงมีจำนวนมากที่สุด แต่ฟาร์มเชิงพาณิชย์กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ฟาร์มเชิงพาณิชย์ที่จ้างแรงงานได้รับความนิยมมากขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มเกษตรกรรุ่นใหม่ ในปี 2022 จากเกษตรกรใหม่อายุต่ำกว่า 49 ปี จำนวน 16,870 คน ลูกจ้าง (7,710 คน) มีจำนวนมากกว่าเกษตรกรที่ประกอบอาชีพอิสระ (6,500 คน)
ฟาร์มเชิงพาณิชย์โดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่าฟาร์มแบบครอบครัวมาก ตามสำมะโนประชากรปี 2020 ของ MAFF มีเพียง 8% (84,939 จาก 1,037,342) ของครัวเรือนเกษตรกรที่เพาะปลูกพื้นที่มากกว่า 5 เฮกตาร์ ในทางตรงกันข้าม มากกว่า 50% (15,418 จาก 30,707) ของฟาร์มเชิงพาณิชย์บริหารจัดการพื้นที่มากกว่า 5 เฮกตาร์ รัฐบาลได้ส่งเสริมการขยายและรวมหน่วยฟาร์มเข้าด้วยกัน การขยายขนาดนี้ถูกนำไปใช้โดยฟาร์มเชิงพาณิชย์ได้ง่ายกว่า
นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างด้านยอดขายระหว่างครัวเรือนเกษตรกรและฟาร์มเชิงพาณิชย์ จากสำมะโนประชากรพบว่า สัดส่วนของกิจการเกษตรที่มียอดขายต่อปีเกิน 10 ล้านเยน (68,218 ดอลลาร์สหรัฐ) มีเพียง 10% (104,953 จาก 1,037,342) สำหรับครัวเรือนเกษตรกร แต่มีถึง 67% (20,663 จาก 30,707) สำหรับฟาร์มเชิงพาณิชย์
อุตสาหกรรม 'ทั่วไป' มักแสวงหาความสมดุลระหว่างการผลิตและการคุ้มครองผู้ผลิตเพื่อรักษาเสถียรภาพของผลิตภาพ การค้นหาความสมดุลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับอุตสาหกรรมการเกษตรที่ยั่งยืน
มองไปข้างหน้า: การปรับเปลี่ยนวิสัยทัศน์เพื่ออนาคตที่ยั่งยืน
เกษตกรสูงวัยในญี่ปุ่น ยุคปัจจุบัน | ที่มาภาพ: himahima1.cocolog-nifty.com
นโยบายการเกษตรหลังสงครามของญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับการปกป้องเกษตรกรมากกว่าอนาคตของอุตสาหกรรม ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเชื่อพื้นฐานที่ว่าการเกษตรเป็นอุตสาหกรรมพิเศษที่ได้รับการสนับสนุนจากเกษตรกรรายย่อยแบบครอบครัว แต่ในความเป็นจริง กำลังการผลิตของเกษตรกรแบบครอบครัวได้ลดลง นโยบายการเกษตรต้องคิดใหม่โดยมองการเกษตรเป็นอุตสาหกรรมทั่วไป การพิจารณารูปแบบการทำฟาร์มใหม่ๆ ที่กำลังเกิดขึ้นจะเป็นจุดเริ่มต้นที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาวิสัยทัศน์ระยะยาวของอุตสาหกรรม
วิสัยทัศน์นี้จำเป็นต้องคำนึงถึงประเด็นสำคัญหลายประการ ประการแรกต้องพิจารณาว่าจะสามารถรักษาความมั่นคงของสินค้าอาหารได้อย่างไรด้วยการสร้างสมดุลระหว่างการผลิตภายในประเทศและการนำเข้า การใช้แนวทางแบบองค์รวมที่กำหนดว่าพืชผลชนิดใดควรผลิตในประเทศและชนิดใดควรนำเข้า พร้อมมาตรการรองรับที่เป็นไปได้ จะช่วยเพิ่มความมั่นคงทางอาหาร
อีกความเป็นไปได้หนึ่ง ดังที่เน้นย้ำในการแก้ไขกฎหมายปี 2024 คือการส่งเสริมการส่งออกผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร แม้ว่าผลิตภัณฑ์อาหารหลายชนิดจะไม่มีความได้เปรียบด้านราคา แต่มูลค่าการส่งออกสินค้าเกษตรของญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทศวรรษที่ผ่านมา โดยเกิน 1 ล้านล้านเยน (6.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เป็นครั้งแรกในปี 2021 การสำรวจตลาดต่างประเทศช่วยรักษาฐานการผลิตของประเทศ
รายงานปี 2024 โดยสถาบันวิจัยมิตซูบิชิเน้นย้ำความสำคัญของการให้โอกาสเกษตรกรในการพัฒนาทักษะการจัดการ โดยเฉพาะหลังจากที่พวกเขาเริ่มทำการเกษตร เพื่อช่วยให้พวกเขาขยายการดำเนินงานได้ เทคนิคการทำฟาร์มและแนวปฏิบัติด้านการจัดการแตกต่างกันไปตามปัจจัยต่างๆ เช่น ชนิดของพืชผล ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ และขนาดการผลิต การแบ่งปันข้อมูลเหล่านี้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการจัดการของธุรกิจฟาร์มแต่ละราย
ตลอดช่วงหลังสงคราม การรักษาความมั่นคงทางอาหารเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเกษตรญี่ปุ่น นโยบายการเกษตรที่เน้นครอบครัวถูกนำมาใช้ในช่วงที่เกษตรกรมีสัดส่วนมากกว่าหนึ่งในสามของประชากร แม้จะมีการเพิ่มขึ้นของเกษตรกรพาร์ทไทม์และฟาร์มเชิงพาณิชย์ แต่นโยบายการเกษตรยังคงให้ความสำคัญกับการสนับสนุนเกษตรกรแบบครอบครัว การแก้ไขกฎหมายพื้นฐานว่าด้วยอาหาร การเกษตร และพื้นที่ชนบทในปี 2024 ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
อุตสาหกรรมการเกษตรกำลังเผชิญความท้าทายที่รุนแรงจากฐานการผลิตภายในประเทศที่อ่อนแอลง ญี่ปุ่นควรจัดลำดับความสำคัญของความท้าทายเหล่านี้บนพื้นฐานของวิสัยทัศน์ระยะยาวของอุตสาหกรรม การปรับกรอบความคิดใหม่ให้มองการเกษตรเป็นอุตสาหกรรมทั่วไปที่มีผู้เล่นหลากหลาย ไม่ใช่แค่เกษตรกรแบบครอบครัวเท่านั้น จะเป็นการปูทางไปสู่อนาคตที่ยั่งยืน
