จากผลการวิจัยล่าสุด พบว่าสหรัฐอเมริกาได้นำเข้าสัตว์ป่าจำนวนมากถึง 2.9 พันล้านตัวในช่วงเวลา 20 ปีที่ผ่านมา ข้อมูลนี้แสดงให้เห็นถึงขนาดที่มหาศาลของตลาดการค้าสัตว์ป่าที่ถูกกฎหมาย การค้าขนาดใหญ่นี้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก เพิ่มความเสี่ยงต่อการแพร่ระบาดของโรคติดต่อจากสัตว์สู่มนุษย์ และยังลดทอนความสามารถของประชากรสัตว์ป่าในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังเกิดขึ้น
การค้าสัตว์ป่าระดับโลกเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าสูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์ โดยสหรัฐอเมริกานับเป็นประเทศที่มีบทบาทสำคัญในฐานะผู้เล่นรายใหญ่ของตลาดนี้ ข้อมูลจากงานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่า ในช่วงระยะเวลาสองทศวรรษที่ผ่านมา ประชาชนในสหรัฐฯ ได้นำเข้าสัตว์ป่าอย่างถูกกฎหมายเป็นจำนวนมากถึง 2.9 พันล้านตัว ครอบคลุมสายพันธุ์ต่างๆ เกือบ 30,000 สายพันธุ์ ข้อมูลดังกล่าวมาจากการศึกษาวิจัยเรื่อง "The magnitude of legal wildlife trade and implications for species survival" ซึ่งดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ และได้รับการตีพิมพ์เผยแพร่ในเดือน ม.ค. 2025
สัตว์ป่าและชิ้นส่วนของพวกมัน มีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมภายในประเทศหลายแห่ง ตั้งแต่การค้าสัตว์เลี้ยงไปจนถึงการวิจัยทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม เครือข่ายการค้าสัตว์ที่แพร่หลายนี้มีผลกระทบ ทั้งการสูญพันธุ์ การแพร่กระจายของสายพันธุ์รุกรานในสิ่งแวดล้อมใหม่ และเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่เชื้อโรคสู่มนุษย์ เมื่อสัตว์ถูกนำออกจากถิ่นที่อยู่อาศัย ยังส่งผลต่อความสามารถในการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะเมื่อมีการลักลอบค้าอย่างผิดกฎหมาย
นักวิชาการผู้เชี่ยวชาญได้แสดงความเห็นว่า แม้การค้าสัตว์ป่าระดับโลกที่ดำเนินการอย่างถูกกฎหมายมีศักยภาพที่จะพัฒนาให้เกิดความยั่งยืนมากขึ้นได้ แต่การจะบรรลุเป้าหมายนี้จำเป็นต้องอาศัยการปฏิรูปอย่างเป็นระบบในสองด้านสำคัญ คือ การพัฒนาระบบการเก็บรวบรวมข้อมูลให้มีประสิทธิภาพ และการปรับปรุงสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่ทำหน้าที่กำกับดูแลการค้าสัตว์ป่าจากประเทศต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงประเทศสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในตลาดนี้
อุตสาหกรรมการค้าสัตว์ป่าและผลกระทบ
การค้าสัตว์ป่าครอบคลุมถึงการซื้อขายพืชและสัตว์ที่อยู่ในธรรมชาติ รวมไปถึงผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจากชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ โดยมีรูปแบบที่หลากหลายแตกต่างกันไปตามประเภทของอุตสาหกรรม
ในภาคส่วนของการประมงและการเกษตร มีการพึ่งพาการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติเป็นหลัก แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพืชและสัตว์ในระบบเหล่านี้จะถูกเพาะเลี้ยงขึ้นมาเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะด้านนั้นๆ โดยตรง
ส่วนในธุรกิจการค้าสัตว์เลี้ยง สวนสัตว์ และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ มักมีการนำสัตว์จากแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติมาใช้ประโยชน์ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เลื้อยคลาน แมงมุม ปลา ชิมแพนซี และเสือ ซึ่งในหลายกรณีพบว่ามีการจัดหาและนำมาเลี้ยงอย่างผิดกฎหมาย
ในวงการแพทย์ บริษัทต่างๆ มีการนำเข้าลิงมาคาค (macaque) เป็นจำนวนประมาณ 39,000 ตัวต่อปี โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ในการทดสอบและการทดลองทางการแพทย์ ตามข้อมูลที่รายงานโดยสำนักข่าว Reuters นอกจากนี้ การแพทย์แผนจีนถือเป็นอีกหนึ่งแหล่งที่มีความต้องการชิ้นส่วนสัตว์ป่าในปริมาณสูง โดยมีสัดส่วนคิดเป็นประมาณร้อยละ 75 ของการค้าผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ในเขตปกครองพิเศษฮ่องกงในช่วงระหว่างปี 2014-2019
ขณะเดียวกัน วงการอุตสาหกรรมแฟชั่นก็มีบทบาทที่สำคัญในการค้าสัตว์ป่าระดับโลกเช่นกัน โดยมีการนำวัสดุจากสัตว์ป่ามาใช้ในปริมาณมาก เช่น ขนมิงค์ เกล็ดงู และหนังจระเข้จำนวนนับล้านชิ้น เพื่อนำมาใช้ในการผลิตสินค้าแฟชั่นประเภทต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นกระเป๋าถือ รองเท้าบูต และผลิตภัณฑ์อื่นๆ
แอนดรูว์ ไรน์ (Andrew Rhyne) ผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยโรเจอร์ วิลเลียม ในรัฐโรดไอแลนด์ ได้แสดงความคิดเห็นว่า "ผมไม่คิดว่าผู้คนเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการค้า[สัตว์ป่า]คืออะไร" โดยเขาได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า แม้การค้าส่วนใหญ่จะดำเนินการภายใต้กรอบของกฎหมาย แต่กิจกรรมที่ผิดกฎหมายก็ยังคงแพร่หลายอยู่ทั่วไป
ไรน์ยังได้อธิบายเพิ่มเติมถึงขนาดของอุตสาหกรรมนี้ว่า "มันเป็นการค้าขนาดใหญ่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงและเป็นการค้าระดับโลก โดยสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในผู้บริโภครายใหญ่ที่สุดของโลก"
ตลาดการค้าสัตว์ป่าที่มีขนาดใหญ่นี้กำลังเผชิญกับปัญหาสำคัญด้านการติดตามและการเก็บข้อมูล จากผลการศึกษาวิจัยที่มีแอนดรูว์ ไรน์เป็นหนึ่งในผู้ร่วมเขียน ได้ชี้ให้เห็นว่าในปัจจุบันยังไม่มีชุดข้อมูลระดับโลกที่มีความครอบคลุมเพียงพอเกี่ยวกับชนิดพันธุ์สัตว์ที่ถูกนำมาซื้อขาย แหล่งที่มาทางภูมิศาสตร์ และผลกระทบในระยะยาวของการค้าดังกล่าว ข้อจำกัดนี้ส่งผลให้การบริหารจัดการการค้าสัตว์ป่าอย่างยั่งยืนเป็นไปได้ยาก
เพื่อให้เกิดความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับขนาดและขอบเขตของการค้าสัตว์ป่าที่ถูกกฎหมายที่เข้ามาในประเทศสหรัฐอเมริกา คณะนักวิจัยจากนานาประเทศได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลย้อนหลังเป็นเวลาประมาณสองทศวรรษจากระบบฐานข้อมูลการบริหารจัดการการบังคับใช้กฎหมาย (Law Enforcement Management Information System) ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นระบบที่ใช้ในการติดตามการค้าสัตว์ป่าที่เคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ
พวกเขาพบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกมีการค้าขายมากที่สุดเมื่อพิจารณาจากจำนวนรายการ ตามด้วยสัตว์จำพวกสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ในทะเล (echinoderms) เช่น ปลิงทะเลหรือดาวทะเล และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ในน้ำ (cnidaria) ซึ่งรวมถึงปะการัง นอกจากนี้ยังพบว่ามากกว่าครึ่งของสัตว์ที่นำเข้าสู่สหรัฐฯ มาจากธรรมชาติโดยตรง แทนที่จะเป็นการเพาะเลี้ยง
ไรน์กล่าวว่าแม้สหรัฐฯ จะมี "ข้อมูลการค้าสัตว์ป่าที่ดีที่สุดในโลก" แต่ยังมีช่องว่างของข้อมูลในตลาดอยู่มาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้ตรวจสอบสัตว์ป่าและเจ้าหน้าที่ศุลกากรมักถูกท่วมท้นด้วยจำนวนและความหลากหลายของสัตว์ที่ถูกค้าขาย
ในหลายประเทศ มีข้อมูลน้อยมากหรือไม่มีเลยเกี่ยวกับผลกระทบของการค้าสัตว์ป่าที่ถูกกฎหมายต่อประชากรสัตว์ป่าส่วนใหญ่ แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าตลาดนี้เชื่อมโยงกับการใกล้สูญพันธุ์และแม้แต่การหายไปของสัตว์บางชนิด เช่น คางคกพาสสตับฟุต (pass stubfoot toad) จากคอสตาริกา ซึ่งถูกประกาศว่าสูญพันธุ์ในปี 2019 จากการศึกษาใหม่พบว่า การปรับปรุงข้อมูลการติดตามการค้าทั่วโลกจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปกป้องสายพันธุ์และแม้แต่การป้องกันการระบาดของโรคที่มีต้นกำเนิดจากสัตว์ป่า
ด้านที่ผิดกฎหมาย
ที่มาภาพ: Soggydan Benenovitch/Wikimedia (Creative Commons Attribution 2.0 Generic)
ในปี 1973 ได้มีการประชุมระหว่างผู้แทนจาก 80 ประเทศ ซึ่งนำไปสู่การลงนามในข้อตกลงระหว่างประเทศที่มีชื่อว่า Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อว่า CITES สนธิสัญญาฉบับนี้ได้รับการออกแบบขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างหลักประกันว่าการค้าพืชและสัตว์ระหว่างประเทศต่างๆ จะไม่ส่งผลคุกคามต่อความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นในระบบนิเวศธรรมชาติ
ปัจจุบัน CITES อยู่ภายใต้การบริหารงานของสหประชาชาติ โดยให้ความคุ้มครองเป็นพิเศษแก่พืชและสัตว์มากกว่า 40,900 สายพันธุ์ทั่วโลก และมีการจัดทำฐานข้อมูลการค้าระหว่างประเทศสมาชิกอย่างเป็นระบบ นับถึงปัจจุบัน มีประเทศที่ร่วมลงนามในสนธิสัญญาฉบับนี้มากกว่า 180 ประเทศ ซึ่งรวมถึงสหรัฐอเมริกาและกลุ่มประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปด้วย
แม้จะมีข้อตกลงดังกล่าว แต่ตามรายงานของสหประชาชาติ ปี 2024 การลักลอบค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมายยังคงแพร่หลายทั่วโลก จากปี 2015 ถึง 2021 การค้าผิดกฎหมายส่งผลกระทบต่อพืชและสัตว์ประมาณ 4,000 สายพันธุ์ โดยมีประมาณ 3,250 สายพันธุ์อยู่ในรายการของ CITES ในช่วงเวลาเดียวกัน หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายยึดของกลางได้ 13 ล้านชิ้น น้ำหนักรวมมากกว่า 16,000 ตัน
กาดา วาลี (Ghada Waly) ผู้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ (UNODC) ได้กล่าวไว้ในแถลงการณ์เกี่ยวกับรายงานฉบับนี้ว่า "อาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ป่าก่อให้เกิดความเสียหายในระดับมหาศาลต่อธรรมชาติ นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบอันตรายต่อการดำรงชีวิตของผู้คน ระบบสาธารณสุข หลักธรรมาภิบาล และยังบั่นทอนความสามารถของโลกในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย"
เมื่อช่วงเดือน ก.พ. 2025 สื่อ Mongabay รายงานว่าตำรวจสากล (Interpol) และองค์การศุลกากรโลก (World Customs Organization) ประกาศเรื่องการจับกุมครั้งใหญ่ในวงการค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมาย ในช่วงปลายปี 2024 หน่วยงานเหล่านี้พบเครือข่ายอาชญากรรมข้ามชาติด้านสัตว์ป่า 6 เครือข่าย และจับกุมผู้ต้องหา 365 ราย มีการช่วยเหลือสัตว์มีชีวิตมากกว่า 20,000 ตัว รวมถึงนก เต่า สัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่ และตัวนิ่ม ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคล้ายตัวอาร์มาดิลโลที่ถูกลักลอบค้ามากที่สุดในโลก
วัลเดซี อูร์คิซา (Valdecy Urquiza) เลขาธิการตำรวจสากล กล่าวในแถลงการณ์ว่า "เครือข่ายอาชญากรรมกำลังทำกำไรจากความต้องการพืชและสัตว์หายาก โดยแสวงหาประโยชน์จากธรรมชาติเพื่อสนองความโลภของมนุษย์"
ส่วนหนึ่งของปัญหาคือความต้องการสัตว์ป่าและชิ้นส่วนยังคงสูงในหลายพื้นที่ของโลก และการปฏิรูปตลาดนี้มีความซับซ้อน จากการวิจัยล่าสุดพบว่าในบางกรณี การห้ามค้าสัตว์ป่าในสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามหนึ่งชนิดอาจเพิ่มการค้าสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามอื่นๆ
การค้าสัตว์ป่ามีความสำคัญเชิงเศรษฐกิจอย่างมากสำหรับชุมชนในพื้นที่ชนบทหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทวีปแอฟริกา ด้วยเหตุนี้ มาตรการห้ามการส่งออกบางประเภทอาจส่งผลกระทบต่อการดำรงชีพของประชาชนในพื้นที่เหล่านั้น
คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดได้พัฒนาเครื่องมือสำหรับการตัดสินใจเชิงนโยบายขึ้นใหม่ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าจะช่วยปฏิรูปการทำงานของ CITES ให้เป็นไปในทิศทางที่สร้างประโยชน์ทั้งต่อชุมชนท้องถิ่นและการอนุรักษ์สัตว์ป่า
แนวทางกลยุทธ์ที่อาจเป็นไปได้นั้นประกอบด้วยการเพิ่มอำนาจให้กับชุมชนพื้นเมืองและชุมชนท้องถิ่นในการควบคุมการใช้ประโยชน์จากสายพันธุ์ต่างๆ มากขึ้น หรือการพัฒนาโครงการที่มุ่งเน้นการลดความต้องการในการบริโภคของผู้ซื้อปลายทาง
ไรน์กล่าวว่า การป้องกันการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพทั้งในการค้าสัตว์ป่าที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายระดับโลกเป็นปัญหาใหญ่ และการแก้ไขจะไม่ง่าย อย่างไรก็ตาม ทีมของเขายังคงมุ่งมั่นต่อไป
"ถ้าคุณไม่พยายามอย่างสุดความสามารถและสถานการณ์แย่ลงในอีก 20 ปี คุณจะนอนตาหลับได้อย่างไร ใช่ไหม" ไรน์กล่าวด้วยความมุ่งมั่น เขายังชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการมองหาแนวทางแก้ไขอย่างเป็นรูปธรรมว่า "ผมคิดว่าเราต้องหาวิธีที่จะส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพอย่างแท้จริง และแนวทางนั้นอาจไม่ได้เกิดขึ้นในสหรัฐฯ เสมอไป แต่อาจเป็นการที่ประชาชนให้การสนับสนุนองค์กรที่ดำเนินการอย่างถูกกฎหมาย ซึ่งกำลังทำงานอย่างจริงจังในประเทศที่พวกเขาสามารถสร้างผลกระทบเชิงบวกและพัฒนาสถานการณ์ด้านความหลากหลายทางชีวภาพได้อย่างเป็นรูปธรรม"
