หลังกองกำลังสหรัฐฯ จับกุมประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลาในข้อหาค้ายาเสพติด จีนซึ่งประเทศมหามิตรของเวเนซุเอลาได้ออกมาแสดงความกังวลต่อเหตุการณ์ดังกล่าว ทว่ายังไม่มีมาตรการตอบโต้อย่างเป็นรูปธรรม ผู้เชี่ยวชาญเผย แม้จีนและเวเนซุเอลาจะกระชับความเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์เมื่อปี 2566 แต่ความร่วมมือนี้ไม่ได้รวมถึงพันธกรณีด้านความมั่นคง
ตลอดเกือบ 20 ปีที่ผ่านมา จีนไม่ใช่เพียงคู่ค้า แต่เป็นเพื่อนยามยาก และเป็นผู้สนับสนุนทางการเมืองรายใหญ่ ที่คอยให้เงินหล่อเลี้ยงเวเนซุเอลา ในช่วงที่มาตรการคว่ำบาตรของนานาชาติซึ่งมีสหรัฐอเมริกาเป็นแกนนำ ส่งผลกระทบต่อเวเนซุเอลาอย่างร้ายแรง
อย่างไรก็ตาม การจับกุมประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลาโดยกองกำลังสหรัฐฯ ทำให้มิตรภาพระหว่างจีนและเวเนซุเอลาเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่ แม้จีนจะวิจารณ์สหรัฐอเมริกา พร้อมเรียกร้องให้พญาอินทรีปล่อยตัวมาดูโรและซิเลีย ฟลอเรส ผู้เป็นภรรยาโดยทันที แต่นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่าจีนคงตอบโต้ด้วยคำพูด แต่ไม่ตอบโต้ด้วยการกระทำ
“จีนรู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง และขอประณามอย่างรุนแรงต่อการใช้กำลังอย่างไม่ยั้งคิดของสหรัฐอเมริกาต่อรัฐอธิปไตย และการกระทำที่มุ่งเป้าไปที่ประธานาธิบดีของประเทศอื่น” กระทรวงการต่างประเทศจีนระบุในแถลงการณ์สั้นๆ ซึ่งเผยแพร่ราว 8 ชั่วโมง หลังเกิดการระเบิดในหลายพื้นที่ของเวเนซุเอลา
ปธน. สี จิ้นผิง พบหารือกับ ปธน. นิโกลัส มาดูโร โมรอส แห่งเวเนซุเอลา ที่กรุงมอสโก เนื่องในโอกาสเฉลิมฉลองครบรอบ 80 ปี
สหภาพโซเวียตชนะนาซีเยอรมนี
อนึ่ง กระทรวงการต่างประเทศของจีนได้เรียกร้องให้สหรัฐฯ “รับประกันความปลอดภัยส่วนบุคคลของประธานาธิบดีมาดูโรและภรรยา ปล่อยตัวพวกเขาในทันที ยุติการโค่นล้มรัฐบาลเวเนซุเอลา และแก้ไขปัญหาผ่านการเจรจาและการพูดคุย”
รัฐบาลจีนได้ออกแถลงการณ์ 2 ฉบับ เพื่อประณามสิ่งที่จีนเห็นว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ และอธิปไตยของเวเนซุเอลาอย่างร้ายแรง และการคุกคามต่อสันติภาพและความมั่นคงของละตินอเมริกาและแคริบเบียน และเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนยังได้ออกมาเรียกร้องให้สหรัฐฯ ปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ โดยเฉพาะกฎบัตรสหประชาชาติ และยุติการละเมิดอธิปไตยและความมั่นคงของประเทศอื่น
จีนมีท่าทีลักษณะนี้ตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา คัดค้านการตรึงกำลังของสหรัฐฯ ในทะเลแคริบเบียนในเดือนสิงหาคม และยืนยันที่จะสนับสนุนรัฐบาลของประธานาธิบดีมาดูโรท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น กลางเดือนธันวาคมที่ผ่าน หวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีน ได้โทรศัพท์พูดคุยกับอีบัน กิล รัฐมนตรีต่างประเทศเวเนซุเอลา เพื่อยืนยันว่าจีนคัดค้าน “การข่มขู่ทุกรูปแบบ” และสนับสนุน “การปกป้องอธิปไตยและศักดิ์ศรีของชาติของเวเนซุเอลา” อย่างไรก็ดี กรุงปักกิ่งยังคงหลีกเลี่ยงที่จะสนับสนุนคำพูดเหล่านี้ด้วยการกระทำ
ท่าทีลักษณะนี้ของจีนมาจากปัจจัยหลายประการ ประการแรก เวเนซุเอลาไม่ได้เป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ที่มีความสำคัญต่อจีนในระดับโลก ซึ่งจีนมุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคเอเชีย–แปซิฟิก โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับไต้หวัน ความสัมพันธ์ทางการค้ากับยุโรป และการประชันแข่งขันกับสหรัฐอเมริกา นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมรัฐบาลจีนจึงยังมีปฏิกิริยาต่อการจับกุมประธานาธิบดีมาดูโรค่อนข้างเบาบาง
แต่จีนเองก็มีพื้นที่ขยับตัวไม่มากนัก ในปี 2566 ประธานาธิบดีมาดูโรเดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการ และมีการยกระดับความสัมพันธ์จีน–เวเนซุเอลา เป็น “หุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์แบบรอบด้านในทุกสภาพการณ์” แต่ทว่ามิตรภาพที่ฟังดูสวยหรูกลับไม่ได้ครอบคลุมพันธกรณีด้านความมั่นคงแต่อย่างใด
ในความเห็นของผู้เชี่ยวชาญ รัฐบาลปักกิ่งเห็นว่าเวเนซุเอลาเป็นเพียงหุ้นส่วนในเชิงสัญลักษณ์ ไม่ได้เป็นเพื่อนร่วมหัวจมท้ายที่ยินดีจะให้การสนับสนุนทางทหารโดยตรง หากเวเนซุเอลาต้องเผชิญหน้ากับสหรัฐฯ
“จุดยืนของจีนเมื่อหุ้นส่วนบางประเทศเผชิญวิกฤตนั้นมีข้อจำกัด” อีเนส อาร์โก นักวิจัยด้านเอเชียตะวันออกจากศูนย์บาร์เซโลนาเพื่อกิจการระหว่างประเทศ (CIDOB) กล่าว “เมื่อสหรัฐฯ โจมตีอิหร่าน ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับจีนมากกว่าเวเนซุเอลา และอยู่ในสถานการณ์คล้ายกัน ทั้งในแง่ความสำคัญด้านพลังงานและการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ ปักกิ่งก็ไม่ได้ให้การสนับสนุนใดๆ นอกเหนือไปกว่าการแสดงออกด้วยวาจา” อาร์โกกล่าว “ถึงที่สุดแล้ว จีนวางตัวเองเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจ ไม่ใช่หุ้นส่วนด้านความมั่นคง”
ระหว่างปี 2550-2558 จีนเคยให้เงินกู้แก่เวเนซุเอลาโดยใช้น้ำมันค้ำประกันรวมมูลค่ากว่า 60,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นราว 16% ของจีดีพีเวเนซุเอลา ตามข้อมูลของ Inter-American Dialogue และมหาวิทยาลัยบอสตัน แต่หลังจากเวเนซุเอลามีปริมาณการผลิตน้ำมันลดฮวบลงอย่างรุนแรง และเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยตั้งแต่ปี 2557 เป็นต้นมา รวมถึงถูกกดดันจากการคว่ำบาตรเพิ่มขึ้น จีนได้ลดการให้เงินทุนและการลงทุนโดยตรงลงอย่างมาก นับแต่นั้นมา จีนก็ให้ความสำคัญกับเวเนซุเอลาลดลง เมื่อเทียบกับหุ้นส่วนอื่นๆ ในละตินอเมริกา เช่น บราซิล ชิลี เปรู และเม็กซิโก
ในบริบทนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและเวเนซุเอลามุ่งเน้นไปที่ภาคพลังงานมากขึ้น หลังจากสหรัฐอเมริกาออกมาตรการคว่ำบาตรเวเนซุเอลา จีนซึ่งเป็นผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก ได้กลายเป็นผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่จากเวเนซุเอลามาตั้งแต่ปี 2562
แม้น้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาจะคิดเป็นเพียงราว 4% ของการนำเข้าน้ำมันทั้งหมดของจีน แต่น้ำมันดังกล่าวกลับเป็นท่อน้ำเลี้ยงสำคัญของเวเนซูเอเลา ระหว่างปี 2566-68 จีนรับซื้อน้ำมันเวเนซุเอลากว่า 55-80% ของการส่งออกในรอบหลายเดือน รายได้นี้ช่วยพยุงรัฐบาลสังคมนิยมของฮิวโก ชาเวส และรัฐบาลของผู้นำคนปัจจุบันที่ถูกจับ และช่วยให้เวเนซุเอลายังคงมีรายได้เงินตราต่างประเทศ ขณะที่ไม่สามารถเข้าถึงตลาดอื่นๆ ได้เนื่องจากถูกคว่ำบาตร
แม้ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจจะค่อยๆ น้อยลงตามลำดับ แต่เวเนซุเอลายังคงเป็นประโยชน์ต่อการเล่าเรื่องของจีนในเวทีระหว่างประเทศ ที่ให้ความสำคัญกับการปกป้องอธิปไตย การคัดค้านมาตรการคว่ำบาตรฝ่ายเดียว และการต่อต้านการแทรกแซงจากภายนอก ภายใต้นโยบายต่างประเทศของจีนโดยเฉพาะในยุคของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง
จุดยืนเหล่านี้ได้รับการพูดถึงอย่างเสมอต้นเสมอปลายโดยกระทรวงการต่างประเทศของจีน แต่ขณะเดียวกันก็ระมัดระวังไม่แสดงท่าทีที่อาจนำไปสู่การเผชิญหน้าโดยตรงกับสหรัฐอเมริกา ภายใต้แผนการนี้การสนับสนุนทางการทูตต่อเวเนซุเอลาในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ช่วยให้จีนได้มีโอกาสเล่าเรื่องต่อต้านการกระทำฝ่ายเดียวของสหรัฐฯ และฉายภาพตนเองว่าเป็นผู้สนับสนุนประเทศกำลังพัฒนาในซีกโลกใต้ ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ยังคงบ่อนทำลายระเบียบความร่วมมือพหุภาคีซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนถูกจับกุม ประธานาธิบดีมาดูโรได้กล่าวยกย่อง “สายสัมพันธ์ที่มิอาจขาดสะบั้น” ระหว่างเวเนซุเอลากับจีน และแสดงความขอบคุณต่อสี จิ้นผิง “สำหรับการสนับสนุนฉันพี่น้อง เหมือนเป็นพี่ชาย” ระหว่างการพบปะกับคณะผู้แทนจีนที่นำโดยชิว เสี่ยวฉี ทูตพิเศษประจำละตินอเมริกาและแคริบเบียน ณ กรุงการากัส อย่างไรก็ตาม รัฐบาลจีนและสื่อของรัฐไม่ได้รายงานการประชุมดังกล่าวต่อสาธารณะแต่อย่างใด
เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว สี จิ้นผิง ได้อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างสองชาติว่าเป็น “มิตรสหายที่ใกล้ชิด เป็นพี่น้องที่รักใคร่ และเป็นหุ้นส่วนที่ดี” พร้อมคัดค้าน “การแทรกแซงกิจการภายในของเวเนซุเอลาโดยกองกำลังภายนอก” โดยเด็ดขาด ผู้นำจีนเป็นหนึ่งในผู้นำโลกไม่กี่คนที่แสดงความยินดีกับมาดูโรจากชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2567 ซึ่งถูกตั้งคำถามอย่างกว้างขวางจากประชาคมระหว่างประเทศ และถูกประณามอย่างแพร่หลายว่าเป็นการเลือกตั้งสกปรก
วิกฤตการณ์ในเวเนซุเอลาเกิดขึ้นท่ามกลางการแย่งชิงอิทธิพลระหว่างจีนกับสหรัฐอเมริกาในละตินอเมริกาที่ทวีความรุนแรงขึ้น ช่วงต้นธันวาคมปีที่แล้ว สหรัฐฯ ได้เผยแพร่ยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ ซึ่งนิยามภูมิภาคละตินอเมริกาว่าเป็นผลประโยชน์แห่งชาติที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสหรัฐ รวมถึงนำเสนอหลักการมอนโรฉบับปรับปรุง ที่มีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูความเป็นใหญ่ของสหรัฐฯ ในซีกโลกตะวันตก และคุ้มครองระเบียงยุทธศาสตร์ที่สำคัญ
แม้เอกสารดังกล่าวจะไม่กล่าวถึงจีนโดยตรง แต่ก็ให้ความสำคัญกับการป้องกันไม่ให้คู่แข่งจากซีกโลกอื่น ส่งกำลังทหารหรือเข้ามาควบคุมปัจจัยที่มีความสำคัญในเชิงยุทธศาสตร์ และพูดถึงความจำเป็นในการค้นหาและต่อต้าน “อิทธิพลที่ไม่เป็นมิตรจากต่างชาติ” ซึ่งนักวิเคราะห์ตีความว่าเป็นการพาดพิงจีนโดยตรง เนื่องจากจีนเข้ามามีอิทธิพลในละตินอเมริกามากขึ้น
ไม่กี่วันหลังสหรัฐฯ เผยแพร่ดังกล่าว รัฐบาลจีนได้เผยแพร่เอกสารนโยบายต่อละตินอเมริกาและแคริบเบียนฉบับที่สาม ในรอบ 9 ปี โดยระบุว่าละตินอเมริกาว่าเป็นกำลังสำคัญในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระเบียบโลกหลายขั้ว และเน้นย้ำว่าความสัมพันธ์ของจีนกับภูมิภาคนี้ “ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่หรือกีดกันบุคคลที่สาม และไม่ได้อยู่ภายใต้การครอบงำของประเทศใดประเทศหนึ่ง”
ที่มา
Maduro’s downfall puts China’s relationship with Venezuela to the test
