ผลข้างเคียงที่น่าประหลาดใจของนโยบาย 'ความโปร่งใสเรื่องเงินเดือน' ในที่ทำงาน — งานวิจัยพยายามตอบคำถามที่ว่า "ทำไมทุกคนถึงอยากทำงานกับคนที่ได้เงินเดือนสูงกว่า?"
ในที่ทำงานปัจจุบัน แนวโน้มเรื่องความโปร่งใสด้านค่าตอบแทนกำลังเพิ่มขึ้น บริษัทจำนวนมากกำลังเปิดเผยข้อมูลเงินเดือนของพนักงานให้เป็นที่รับรู้ โดยเชื่อว่าการเปิดเผยในเรื่องนี้จะนำไปสู่ความยุติธรรมและความเท่าเทียมที่มากขึ้น แต่อะไรจะเกิดขึ้นเมื่อพนักงานรู้เงินเดือนของเพื่อนร่วมงาน? การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นอย่างน่าประหลาดใจว่า การรู้ว่าใครบางคนได้เงินมากกว่าคุณอาจกระตุ้นให้เกิดการทำงานเป็นทีมมากขึ้น แทนที่จะเกิดความรู้สึกไม่พอใจ
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ (Cornell University) พบว่า เมื่อมีทางเลือก ผู้คนชอบทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานที่ได้รับค่าตอบแทนสูงมากกว่าคนที่ได้รับน้อยกว่า ความชอบนี้ยังคงอยู่แม้ว่าผู้ร่วมงานที่อาจเป็นไปได้จะมีทักษะและประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร American Psychologist นี้ท้าทายสมมติฐานที่เชื่อกันมานานเกี่ยวกับผลกระทบของความแตกต่างด้านเงินเดือนต่อพลวัตในที่ทำงาน
เควิน นิฟฟิน (Kevin Kniffin) และ แองกัส ฮิลเดรธ (Angus Hildreth) คณะนักวิจัย ได้ทำการทดลอง 4 ครั้งเพื่อศึกษาว่าการรู้ถึงช่องว่างของเงินเดือนส่งผลต่อการเลือกทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงาน งานวิจัยนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ทั้งความโปร่งใสด้านค่าตอบแทนและการให้พนักงานเลือกทีมด้วยตัวเอง (ซึ่งพนักงานมีอิสระมากขึ้นในการเลือกเพื่อนร่วมทีมในที่ทำงาน) กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นในองค์กรต่าง ๆ
"ผมสนใจมานานแล้วเกี่ยวกับวิธีที่ความแตกต่างเล็กน้อย — และไม่เล็กน้อย — ในเงินเดือนสามารถสร้างปฏิกิริยาที่รุนแรงจากผู้คนได้" นิฟฟิน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว "เมื่อรวมกับแนวโน้มที่มุ่งสู่ความโปร่งใสด้านค่าตอบแทนในองค์กรมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นตามที่กฎหมายกำหนดหรือพนักงานร่วมกันเปิดเผย แนวโน้มที่มุ่งสู่การทำงานเป็นทีมและการทำงานร่วมกันมากขึ้น มันยิ่งมีคุณค่ามากขึ้นที่จะเข้าใจเพิ่มเติมว่าผู้คนคิดอย่างไรเกี่ยวกับความแตกต่างด้านค่าตอบแทนในแง่ของเพื่อนร่วมงานและผู้ที่อาจร่วมงานด้วย"
ในการทดลองหนึ่ง นักศึกษาปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์ 189 คน ได้เข้าร่วมในการประมูลงาน และจากนั้นเลือกว่าพวกเขาต้องการทำงานกับเพื่อนที่ได้รับค่าตอบแทนมากกว่า 10% หรือน้อยกว่า 10% จากตัวเอง ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ คือส่วนใหญ่ 65% เลือกที่จะทำงานกับเพื่อนที่ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่า
เพื่อยืนยันผลการวิจัย คณะผู้ศึกษาได้ขยายการทดลองสู่กลุ่มตัวอย่างที่มีความหลากหลายมากขึ้น ซึ่งประกอบด้วยผู้ใหญ่วัยทำงาน 171 คน จากสาขาอาชีพที่ต่างกัน ผู้เข้าร่วมได้รับสถานการณ์สมมติที่พวกเขาต้องเลือกระหว่างสองโครงการ แต่ละโครงการเกี่ยวข้องกับการทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานที่ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่าหรือต่ำกว่า อีกครั้ง การทดลองพบว่าคนส่วนใหญ่ (73%) เลือกที่จะทำงานกับเพื่อนร่วมงานที่ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่า
ทำไมผู้คนจึงชอบทำงานกับคนที่มีรายได้มากกว่าตนเอง?
นักวิจัยชี้ว่าเป็นเพราะเรามักมองว่าค่าตอบแทนที่สูงกว่าเป็นสัญญาณของความสามารถที่มากกว่า กล่าวคือ เราสันนิษฐานว่าหากใครได้รับค่าตอบแทนมากกว่า พวกเขาต้องมีทักษะหรือความรู้ที่มากกว่า
ข้อสันนิษฐานนี้ยังคงเป็นจริง แม้ว่าผู้เข้าร่วมจะเคยทำงานกับผู้ร่วมงานที่อาจเป็นไปได้มาก่อน ในการทดลองครั้งที่สามซึ่งมีผู้เข้าร่วม 287 คน ความชอบที่จะทำงานกับเพื่อนร่วมทีมที่ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่ายังคงอยู่ ไม่ว่าพวกเขาจะเคยทำงานด้วยกันมาก่อนหรือไม่
อย่างไรก็ตาม การศึกษายังเผยให้เห็นรายละเอียดที่สำคัญ เมื่อผู้เข้าร่วมได้รับแจ้งอย่างชัดเจนว่าผู้ร่วมงานอาจมีความรู้ ทักษะ ความสามารถ และประสบการณ์ (KSAE) เท่ากัน พบว่า ความชอบที่มีต่อเพื่อนที่ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่าลดลงอย่างมีนัยสำคัญ นี่ชี้ให้เห็นว่าข้อสันนิษฐานเรื่องความสามารถที่มากกว่าต่างหากที่เป็นแรงขับเคลื่อนความชอบนี้ ไม่ใช่ค่าตอบแทนที่สูงกว่าเพียงอย่างเดียว
"ผู้คนดูเหมือนจะสันนิษฐานว่าค่าตอบแทนที่สูงนั้นสะท้อนถึงความสามารถที่มากกว่า" ฮิลเดรธ กล่าว "และพวกเขาดูเหมือนจะสันนิษฐานว่าการร่วมงานกับคนที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่าจะเป็นประโยชน์ — กล่าวคือ เพื่อนร่วมงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่าจะแบ่งปันความรู้และทักษะที่มากกว่าของพวกเขาให้"
ที่น่าสนใจคือ ความชอบในการ "จับคู่" นี้ไม่ได้ขยายไปถึงการตัดสินใจจ้างงาน ในการทดลองครั้งที่สี่ นักวิจัยพบว่าเมื่อต้องเลือกผู้ใต้บังคับบัญชา ผู้คนกลับชอบผู้สมัครที่มีประวัติเงินเดือนต่ำกว่า นี่บ่งชี้ว่าในขณะที่เราอาจต้องการทำงานเคียงข้างเพื่อนร่วมงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่า เรากลับไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะจ้างพวกเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา
ผลการวิจัยนี้มีนัยสำคัญต่อวิธีที่องค์กรจัดการเรื่องความโปร่งใสด้านค่าตอบแทนและการจัดตั้งทีมทำงาน ในขณะที่บริษัทอาจกังวลว่าความแตกต่างด้านค่าตอบแทนที่มองเห็นได้อาจสร้างความตึงเครียดและไม่ส่งเสริมการทำงานร่วมกัน งานวิจัยนี้ชี้ว่าอาจเป็นตรงกันข้าม พนักงานอาจแสวงหาเพื่อนร่วมงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่า โดยมองว่าพวกเขาเป็นแหล่งทรัพยากรที่มีค่าสำหรับการเรียนรู้และการเติบโต
อย่างไรก็ตาม การศึกษายังชี้ให้เห็นถึงข้อพึงระวัง หากปล่อยไว้โดยไม่มีการควบคุม ความชอบนี้อาจทำให้ความไม่เท่าเทียมที่มีอยู่ในที่ทำงานรุนแรงขึ้น ตัวอย่างเช่น หากค่าตอบแทนที่สูงกว่าสัมพันธ์กับอคติในรูปแบบอื่น (เช่น ความแตกต่างทางเพศหรือเชื้อชาติ) แนวโน้มในการจับทีมกับเพื่อนร่วมงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่าอาจยิ่งทำให้กลุ่มที่ถูกกีดกันอยู่แล้วเสียเปรียบมากขึ้น
