Stateline สื่อที่เกาะติดประเด็นท้องถิ่นในสหรัฐอเมริการายงานว่า รัฐบาลทรัมป์ผลักดันนโยบายเก็บภาษีนำเข้าสูงเพื่อกระตุ้นการผลิตภายในประเทศ แต่กลับตัดงบประมาณโครงการที่ช่วยโรงงานขนาดเล็กปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต แม้โครงการนี้จะสร้างผลตอบแทนสูงถึง 17 เท่า ผู้ประกอบการรายย่อยในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์และอาหาร-เครื่องดื่มต่างประสบปัญหาต้นทุนพุ่งสูงจากภาษีนำเข้าวัตถุดิบ บางรายต้องขึ้นราคาสินค้าถึง 3 เท่า ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าเป็นนโยบายที่ขัดแย้งกันเอง และภาษีศุลกากรไม่สามารถนำงานผลิตที่หายไปกว่า 7 ล้านตำแหน่งตั้งแต่ปี 1979 กลับคืนมาได้
พนักงานกำลังประกอบเวิร์กสเตชันคอมพิวเตอร์สำหรับงานนิติวิทยาศาสตร์ที่ใช้ในการสืบสวนของตำรวจที่โรงงาน Sumuri LLC ในเมืองแมกโนเลีย รัฐเดลาแวร์ ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากภาษีศุลกากรและการลดค่าใช้จ่ายของรัฐบาล ภาษีศุลกากรที่มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการผลิตในสหรัฐฯ อาจส่งผลตรงกันข้ามเนื่องจากวัสดุจำนวนมากนำเข้าจากจีน | ที่มาภาพ: Sumuri LLC
สตีฟ เวลเลน (Steve Whalen) มีความรักและภาคภูมิใจในรัฐเดลาแวร์ (Delaware) บ้านเกิดของเขา ที่นี่เขาผลิตคอมพิวเตอร์สำหรับตำรวจใช้ในการ "จับกุมอาชญากร" เขาอธิบายว่า มาตรการต่างๆ เช่น การเก็บภาษีนำเข้า จากสินค้าจากจีน และประเทศอื่นๆ การตัดลดงบประมาณของรัฐบาลอย่างรุนแรง รวมถึงการยกเลิกโครงการสนับสนุนผู้ผลิตรายเล็ก กำลังสร้างความยากลำบากให้กับธุรกิจของเขา
"เป้าหมายของเราในการทำธุรกิจนี้คือการรักษาราคาให้ถูกสำหรับหน่วยงานรัฐในท้องถิ่น แต่เมื่อมีภาษีศุลกากรหรือปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้น เราก็ไม่สามารถทำตามเป้าหมายนั้นได้" เวลเลนกล่าว เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Sumuri LLC ในเมืองแมกโนเลีย (Magnolia) รัฐเดลาแวร์ ซึ่งผลิตเวิร์กสเตชันคอมพิวเตอร์สำหรับการสืบสวนของตำรวจและหน่วยงานรัฐ เวลเลนจำเป็นต้องนำเข้าวัตถุดิบจากต่างประเทศ โดยเฉพาะจากจีน และเขาเตือนว่าภาษีศุลกากรอาจบีบให้เขาต้องขึ้นราคาเวิร์กสเตชันบางรุ่นถึง 3 เท่า กลายเป็น 12,000 ดอลลาร์
ภาษีนำเข้าเป็นกลยุทธ์สำคัญที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ใช้เพื่อกระตุ้นการผลิตภายในสหรัฐอเมริกา โดยเขามองว่าเป้าหมายนี้เป็น "สิ่งสำคัญยิ่งทั้งต่อเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติ" แต่การขึ้นภาษีนี้กลับนำไปสู่การตอบโต้ทางการค้าและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน เวลเลนมองว่านี่เป็นเพียงหนึ่งในนโยบายหลายๆ อย่างของรัฐบาลทรัมป์ที่สร้างแรงกดดันให้ธุรกิจขนาดเล็กของเขา
การตัดงบประมาณครั้งใหญ่ของรัฐบาลกลาง ซึ่งกระทบเงินอุดหนุนที่จัดสรรให้แก่รัฐและหน่วยงานท้องถิ่น อาจทำให้ลูกค้าของเขาชะลอการสั่งซื้อออกไป นอกจากนี้ รัฐบาลยังได้ตัดงบประมาณสนับสนุนโครงการระดับรัฐมูลค่า 175 ล้านดอลลาร์ ที่เคยให้คำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญแก่โรงงานขนาดเล็กอย่างธุรกิจของเขา
ในรัฐเดลาแวร์ โครงการที่เรียกว่า "หุ้นส่วนขยายการผลิต" (Manufacturing Extension Partnership - MEP) ได้ช่วยบริษัท Sumuri LLC จัดการพื้นที่การผลิตที่จำกัดในโรงงานของพวกเขาให้รองรับสายการผลิตที่ขยายตัวขึ้น
"พวกเราแทบหมดปัญญาที่จะหาวิธีใช้พื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด" เวลเลนเล่า "ทีมงานจากโครงการ MEP เข้ามาช่วยจัดระเบียบและปรับปรุงพื้นที่ให้เหมาะสม ซึ่งสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลให้กับเรา"
เมื่อวันที่ 1 เม.ย. 2025 รัฐบาลทรัมป์ได้ตัดงบประมาณสนับสนุนโครงการการผลิตแบบนี้ใน 10 รัฐที่กำลังจะต่ออายุโครงการ ได้แก่ เดลาแวร์ ฮาวาย ไอโอวา แคนซัส เมน มิสซิสซิปปี เนวาดา นิวเม็กซิโก นอร์ทดาโกตา และไวโอมิง สำหรับโครงการ MEP ในรัฐอื่นๆ ก็จะทยอยหมดอายุในช่วงปี 2026
หลังจากเสียงคัดค้านจากสมาชิกพรรคเดโมแครตทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา รัฐบาลจึงตัดสินใจขยายเวลาสนับสนุนโครงการให้กับ 10 รัฐดังกล่าวไปจนถึงสิ้นปีงบประมาณ สถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ (National Institute of Standards and Technology) ซึ่งเป็นผู้ดูแลโครงการนี้ ได้อนุมัติให้ขยายงบประมาณสำหรับรัฐทั้ง 10 แห่ง "ภายหลังการพิจารณาทบทวนอย่างถี่ถ้วน" และจะ "ยังคงประเมินแผนการสำหรับโครงการนี้ต่อไป" ตามคำแถลงของแชด บูติน (Chad Boutin) โฆษกของหน่วยงาน
โครงการนี้ถูกต่อต้านจากฝั่งรีพับลิกันมาอย่างยาวนาน เริ่มตั้งแต่สมัยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช (George W. Bush) ที่พยายามยกเลิกครั้งแรกในปี 2009 และมีความพยายามอีกครั้งในสมัยแรกของรัฐบาลทรัมป์ แม้กระนั้น รัฐสภาก็ยังคงอนุมัติงบประมาณให้กับโครงการนี้มาโดยตลอด ทั้งนี้ มูลนิธิอนุรักษ์นิยม (Heritage Foundation) ได้ระบุในหนังสือที่ตีพิมพ์ปี 2023 ว่าหน้าที่ของ MEP "ควรดำเนินการโดยภาคเอกชนมากกว่า"
นโยบายที่ขัดแย้งกันเอง
บัคลีย์ บริงค์แมน (Buckley Brinkman) ผู้อำนวยการบริหารของศูนย์เพื่อการผลิตและผลิตภาพแห่งวิสคอนซิน (Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity) ซึ่งร่วมงานกับโครงการ MEP ในรัฐของเขา ไม่เข้าใจว่าทำไมรัฐบาลถึงยกเลิกโครงการนี้ ในขณะที่กำลังพยายามเพิ่มงานในภาคการผลิตของสหรัฐฯ
"นี่เป็นตัวอย่างของนโยบายที่ขัดแย้งกันเอง" บริงค์แมนกล่าว "ลองคิดดูสิ นี่คือหน่วยงานรัฐบาลที่ใช้งบประมาณไม่มาก เพียงไม่ถึง 200 ล้านดอลลาร์ต่อปีแต่สร้างผลตอบแทนให้รัฐบาลถึง 10 เท่า และยังทำงานสอดคล้องกับสิ่งที่ประธานาธิบดีให้ความสำคัญอีกด้วย"
ล่าสุด รายงานวิจัยจาก Upjohn ปี 2024 ยังพบตัวเลขผลตอบแทนที่สูงกว่านั้น โดยเงินลงทุน 175 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2023 สร้างผลตอบแทนถึง 17 เท่า โดยก่อให้เกิดรายได้ภาษีใหม่แก่รัฐบาลกลางถึง 3 พันล้านดอลลาร์
รัฐวิสคอนซินสูญเสียงานในภาคการผลิตไปแล้วกว่า 138,000 ตำแหน่งตั้งแต่ปี 2000 บริงค์แมนเล่าว่า ผู้ผลิตชิ้นส่วนบางรายกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เพราะโรงงานต่างๆ พยายามหาแหล่งผลิตในสหรัฐฯ แทนการนำเข้าจากจีนเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีนำเข้า อย่างไรก็ตาม เขาไม่เชื่อว่าภาษีศุลกากรจะช่วยฟื้นฟูอุตสาหกรรมการผลิตในรัฐได้อย่างมีนัยสำคัญ
"จริงๆ เราอยากให้งานผลิตทั้งหมดกลับมาหรือ? เรามีความตั้งใจแน่วแน่พอที่จะดึงมันกลับมาจริงหรือ? คำตอบของทั้งสองคำถามคือ 'ไม่'" บริงค์แมน กล่าวตรงๆ "แม้ไม่มีภาษีศุลกากร พวกเราก็ไม่ได้อยากให้คนอเมริกันทำงานหลายประเภทที่ตอนนี้อยู่ในโรงงานจีน"
ที่รัฐเดลาแวร์ แม้โครงการ MEP จะเคยช่วย Sumuri LLC ในการขยายกิจการ แต่ตอนนี้ภาษีนำเข้าและงบประมาณที่ไม่แน่นอนกลับกลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่า ตามคำกล่าวของเจสัน โรสเลวิช (Jason Roslewicz) รองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจ เขาต้องจัดสรรพนักงานสองคนเพื่อติดตามห่วงโซ่อุปทาน ข่าวสารเกี่ยวกับภาษีศุลกากร และการเคลื่อนไหวด้านราคาของคู่แข่ง เพียงเพื่อให้ธุรกิจอยู่รอด
"เราพัฒนาจากการประกอบชิ้นส่วนในห้องใต้ดินจนมีโรงงานขนาด 19,000 ตารางฟุต ทำตามแบบอย่างที่ดีของการผลิตในสหรัฐฯ แต่ตอนนี้ทุกอย่างกำลังเสี่ยงที่จะล้มเหลวเพราะปัญหานี้" โรสเลวิชกล่าว
ผู้ประกอบการรายย่อยคนอื่นๆ ก็มีความกังวลในลักษณะเดียวกัน ทีเจ เซแมนชิน (TJ Semanchin) เจ้าของ Wonderstate Coffee ในเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน บอกว่าธุรกิจคั่วและจำหน่ายกาแฟของเขากำลังเผชิญวิกฤตเพราะภาษีนำเข้า
ต้นทุนของ Wonderstate เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวจากภาษีนำเข้าที่เรียกเก็บทั้งจากกาแฟและวัสดุบรรจุภัณฑ์จากจีน ประกอบกับราคากาแฟที่พุ่งสูงขึ้นตามวงรอบตลาด "ผมต้องกู้เงินมาจ่ายค่าใช้จ่ายพวกนี้ และในที่สุดเราก็ต้องขึ้นราคาสินค้า เราไม่มีทางเลือกอื่น" เซแมนชินกล่าว
พนักงานกำลังคั่วเมล็ดกาแฟที่สถานประกอบการของ Wonderstate Coffee ในเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน เจ้าของกิจการ ทีเจ เซแมนชิน กล่าวว่าต้นทุนในการผลิตกาแฟของเขาเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวจากภาษีศุลกากรสำหรับกาแฟนำเข้าและบรรจุภัณฑ์ รวมถึงราคากาแฟที่สูงขึ้นตามวงจร | ที่มาภาพ: Wonderstate Coffee
ถึงแม้จะมีเสียงคัดค้าน แต่เจ้าหน้าที่รัฐหลายคนจากพรรครีพับลิกัน รวมถึงเดโมแครตบางราย ต่างสนับสนุนนโยบายภาษีนำเข้าของทรัมป์ หนึ่งในนั้นคือผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียจากพรรครีพับลิกัน เกลนน์ ยังกิน (Glenn Youngkin) ที่ชื่นชมรัฐบาลทรัมป์ว่าได้ "นำการผลิตกลับมาสู่ประเทศและฟื้นฟูชนชั้นกลางที่ถูกทำลายไปในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา"
"อาจมีผลกระทบในระยะสั้น แต่จะเกิดโอกาสในระยะยาว" ยังกินให้สัมภาษณ์กับ CNBC เมื่อวันที่ 15 เม.ย. 2025 เขาเล่าว่ารัฐเวอร์จิเนียได้รับความสนใจจากผู้ผลิตที่ต้องการสร้างหรือขยายโรงงานในพื้นที่มากขึ้นตั้งแต่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง ตัวอย่างเช่น บริษัท Delta Star ประกาศแผนเพิ่มงาน 300 ตำแหน่งในการผลิตหม้อแปลงไฟฟ้าที่เมืองลินช์เบิร์ก (Lynchburg)
"ประธานาธิบดีได้ประกาศชัดเจนว่าจะมีการเรียกเก็บภาษีนำเข้าในระดับหนึ่ง และนักลงทุนกำลังเข้ามา ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับเวอร์จิเนีย" ยังกินกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC
โครงการ MEP ของเวอร์จิเนียที่มีชื่อว่า Genedge ประสบความสำเร็จในการปรับปรุงกระบวนการผลิตและการควบคุมคุณภาพให้กับผลิตภัณฑ์จากโรงงานท้องถิ่น เช่น TreeDiaper อุปกรณ์รดน้ำต้นไม้อัตโนมัติที่ผลิตในเมืองแอชแลนด์ (Ashland) นอกจากนี้ยังให้คำปรึกษาแก่ EDM ผู้ประกอบชิ้นส่วนพลาสติกในลินช์เบิร์กที่ต้องการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตเพื่อรับมือกับคู่แข่งจากต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม โครงการ MEP ของเวอร์จิเนียก็เป็นหนึ่งในโครงการที่มีกำหนดจะหมดอายุในปีหน้า
แนวโน้มระยะยาว
ตำแหน่งงานในภาคการผลิตของสหรัฐฯ ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1979 และผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่าการเก็บภาษีนำเข้าไม่สามารถนำงานเหล่านั้นกลับมาได้ แม้จะมีการฟื้นตัวบ้างในสมัยรัฐบาลไบเดน แต่งานภาคการผลิตก็ยังลดลงจากเกือบ 20 ล้านตำแหน่งในปี 1979 เหลือเพียงไม่ถึง 13 ล้านตำแหน่งในปัจจุบัน ขณะที่แรงงานรวมของสหรัฐฯ กลับเพิ่มขึ้นจาก 89 ล้านคนเป็น 159 ล้านคนในช่วงเวลาเดียวกัน
เจสัน มิลเลอร์ (Jason Miller) ศาสตราจารย์ด้านการจัดการห่วงโซ่อุปทานจากมหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน (Michigan State University) ชี้ว่า ภาคการผลิตกำลังประสบปัญหาขาดแคลนแรงงาน โรงงานหลายแห่งทำงานต่ำกว่ากำลังการผลิตเพราะหาคนงานไม่ได้เพียงพอ
สถานการณ์นี้ไม่เอื้อต่อการย้ายโรงงานจำนวนมากกลับจากจีนและประเทศอื่นๆ แต่มิลเลอร์ก็ไม่เชื่อว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนั้น
"บริษัทส่วนใหญ่ไม่ได้วางแผนที่จะนำงานที่ย้ายไปต่างประเทศเมื่อ 20-25 ปีก่อนกลับมา" มิลเลอร์กล่าว "ผมไม่กังวลว่าจะขาดแคลนคนงานสำหรับงานที่จะกลับมา เพราะมันจะไม่เกิดขึ้นอยู่แล้ว"
ผลสำรวจปี 2024 โดยสถาบันเคโต (Cato Institute) ซึ่งเป็นองค์กรแนวคิดเสรีนิยม พบว่า 80% ของชาวอเมริกันเชื่อว่าประเทศจะดีขึ้นหากมีคนทำงานในภาคการผลิตมากขึ้น แต่มีเพียง 25% เท่านั้นที่คิดว่าตัวเองจะดีขึ้นถ้าทำงานในโรงงาน รัฐบาลจีนถึงกับล้อเลียนแนวคิดนี้ด้วยการเผยแพร่มีมแสดงภาพคนงานอเมริกันกำลังพยายามผลิตรองเท้า Nike ด้วยจักรเย็บผ้าอย่างยากลำบาก
โจเซฟ แมคคาร์ติน (Joseph McCartin) นักประวัติศาสตร์แรงงานจากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ (Georgetown University) มองว่าแนวคิดการฟื้นฟูภาคการผลิตเป็นเพียง "ภาพลวงตาที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อดึงดูดการสนับสนุนจากคนงานที่ถูกเอาเปรียบในระบบเศรษฐกิจที่เหลื่อมล้ำมากขึ้นตลอด 40 ปีที่ผ่านมา พวกเขาหวังอย่างสิ้นหวังที่จะได้โอกาสในการยกระดับฐานะทางสังคมอีกครั้ง"
แมคคาร์ตินยืนยันว่า ภาคการผลิต "ไม่ใช่ไม้วิเศษที่จะเสกให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นได้"
"สิ่งที่เราต้องการจริงๆ คือการเพิ่มค่าแรงให้คนงานและสร้างระบบเศรษฐกิจที่ลดความเหลื่อมล้ำ" แมคคาร์ตินกล่าว "แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทรัมป์กำลังทำ เขาแค่หยิบยกความโหยหาอดีตที่ล้าสมัยมาใช้เท่านั้น"
