รายงานพิเศษจากสื่อ Labor Notes ย้อนดูบทเรียนของสหภาพแรงงานสหรัฐฯ ในการเรียกร้องการคุ้มครองคนทำงานจากสภาพอากาศร้อน ทั้งการติดตั้งพัดลม เครื่องปรับอากาศ การหยุดพัก และนโยบายการจ่ายเงินชดเชยในช่วงที่มีอากาศร้อนจัด

พนักงานร้าน Homegrown เครือร้านอาหารในซีแอตเทิล ประสบปัญหาความร้อนภายในอาคาร แต่สหภาพแรงงาน UNITE HERE Local 8 ได้ผลักดันให้มี 'ค่าชดเชยช่วงที่มีอากาศร้อนจัด' หากอุณหภูมิในร้านสูงกว่า 82 องศาฟาเรนไฮต์เกินกว่า 1 ชั่วโมง | ที่มาภาพ: Maris Zivarts/Labor Notes

เมื่อช่วงเดือน มิ.ย. 2024 เว็บไซต์ Labor Notes สื่อที่เป็นกระบอกเสียงของนักสหภาพแรงงานในสหรัฐอเมริกา ได้นำเสนอรายงาน Beat the Heat: How Workers Are Winning Fans, AC, and Even Heat Pay โดย Keith Brower Brown มีรายละเอียดที่น่าสนใจดังต่อไปนี้ ...

ไม่ใช่แค่คุณคนเดียว ที่กำลังหวาดกลัวการทำงานในช่วงฤดูร้อน

ฤดูร้อนเมื่อปี 2023 ถือเป็นช่วงร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์โลก หลายเมืองติดอยู่ใต้โดมความร้อน มีอุณหภูมิสูงกว่า 100 องศาฟาเรนไฮต์ติดต่อกันเป็นเวลานาน ที่ฟีนิกซ์มีอุณหภูมิสูงกว่า 110 องศาฟาเรนไฮต์ในช่วงบ่ายต่อเนื่องกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน

บนลานยางมะตอยที่ร้อนเกือบละลายได้ ผู้จัดการที่มุ่งหวังโบนัส บังคับให้พนักงานทำงานตามปกติ แต่ผลลัพธ์คือความตาย

ในปี 2022 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่เรามีข้อมูล คนทำงานในสหรัฐฯ 43 คน เสียชีวิตจากความร้อนขณะทำงาน เพิ่มขึ้นจาก 36 คน ในปี 2021 และคาดว่าตัวเลขที่โหดร้ายนี้จะยังคงเพิ่มขึ้น

แต่จากคลังสินค้า ร้านกาแฟ ไปจนถึงไซต์ก่อสร้าง คนทำงานที่ใช้ความสามัคคีและแนวทางที่สร้างสรรค์—แม้จะไม่มีการคุ้มครองจากสัญญาการจ้างงานที่นำโดยสหภาพแรงงาน—สามารถชนะการต่อสู้ในสถานที่ทำงานเพื่อให้เพื่อนร่วมงานปลอดภัยและเย็นสบาย

การพูดคุยรายสัปดาห์

อาการเลือดกำเดาไหลและอ่อนเพลียจากความร้อน ได้กลายเป็นเรื่องปกติที่ศูนย์การบินของอเมซอนในซานเมืองเบอร์นาร์ดีโน ทางตะวันออกของลอสแอนเจลิส พนักงานที่กลางแจ้งบนลานบินมีสภาพแย่ที่สุด แต่เมื่อพนักงานที่ทำงานในร่มถูกพาตัวส่งโรงพยาบาลเมื่อปีที่แล้ว นั่นคือฟางเส้นสุดท้าย

“เจ้าหน้าที่ห้องพยาบาลในที่ทำงานพยายามบอกว่าเขามีอาการตกค้างจากโควิด” แอนนา ออร์เตกา (Anna Ortega) พนักงานคลังสินค้ากล่าว “แต่เจ้าหน้าที่รถพยาบาลบอกว่าเขาเป็นโรคลมแดด นั่นทำให้เราลุกขึ้นมา เราไม่อยากให้มันแย่ลงไปอีก เพราะคนอาจตายจากโรคลมแดดได้”

พนักงานเริ่มจัดตั้งองค์กรในชื่อ Inland Empire Amazon Workers United โดยได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน Teamsters “เราได้ตั้งคณะกรรมการด้านสุขภาพและความปลอดภัยของเราเอง” ออร์เตกา กล่าว “เราจะพบกันทุกสัปดาห์หรือทุกสองสัปดาห์หลังเลิกงาน และพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสถานที่ทำงาน ประสบการณ์และสิ่งที่เพื่อนร่วมงานของเราบอกกับเรา”

พวกเขาตระหนักว่าผู้บริหารไม่ได้ปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยของตัวเอง เช่น การอนุญาตให้พนักงานหยุดพักสั้น ๆ หากพวกเขารู้สึกถึงอาการเริ่มต้นของโรคลมแดด “บ่อยครั้ง ผู้บริหารจะประกาศการเพียงครั้งเดียว และไม่ติดตามว่าใครต้องได้รับข้อมูลนี้” ออร์เตกา กล่าว

หลังจากพนักงานในร่มล้มลง คณะกรรมการก็ตระหนักว่ามีคนพร้อมที่จะดำเนินการผลักดันมันแล้ว “เรากระจายใบปลิวให้เพื่อนร่วมงานในช่วงพัก เราเดินขบวนไปหาผู้บริหารกับคนกว่า 20 คน หลังจากนั้นพวกเขาก็ติดตั้งพัดลมให้เรา”

แต่พนักงานต้องการมากกว่าพัดลม—พวกเขาต้องการเวลาพักเพื่อความปลอดภัย พวกเขายังคงสนทนาในห้องพักและแจกใบปลิวในที่สาธารณะ และยื่นเรื่องร้องเรียนต่อคณะกรรมการความปลอดภัยในการทำงานของรัฐแคลิฟอร์เนีย—ซึ่งส่งผู้ตรวจสอบมาและสุดท้ายได้ออกคำสั่งลงโทษบริษัทเนื่องจากปล่อยให้พนักงานสัมผัสความร้อนที่ไม่ปลอดภัย

“เราได้รับเวลาพักและเครื่องดื่มเย็น ๆ” ออร์เตกา กล่าว “การฝึกอบรมประจำปีของเราได้รับการปรับปรุงใหม่ ถ้าเรารู้สึกถึงอาการจากความร้อน เรามีสิทธิ์ที่จะหยุดพัก 5 นาที นั่นเป็นสิ่งที่เราผลักดัน แต่ถ้าพวกเขาทำตั้งแต่แรก ก็ไม่จำเป็นต้องรอจนกว่าจะมีบางสิ่งที่เลวร้ายเกิดขึ้น”

การละเลยของผู้บริหาร

หัวหน้างานที่ไม่สนใจกฎความปลอดภัยของตนเองเป็นปัญหาทั่วทั้งอุตสาหกรรม ในแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดาที่ร้อนอบอ้าว กลุ่มสหภาพแรงงานช่างไฟฟ้า (IBEW) แม้จะมีข้อตกลงร่วมที่กำหนดให้หัวหน้างานไซต์งานก่อสร้างต้องจัดหาน้ำเย็นตลอดทั้งวัน แต่ผู้รับเหมามักจะอ้างว่าลืมอยู่เสมอ

เมื่อหัวหน้างานไม่จัดหาน้ำมาที่ไซต์งานเดินสายไฟให้กับโรงเก็บเครื่องบินของกองทัพเรือในช่วงฤดูร้อนปี 2023 ความโกรธก็ปะทุขึ้น “ช่างเดินสายไฟคนหนึ่งบอกกับหัวหน้างานว่าเขาจะไม่ทำงานจนกว่าจะมีน้ำ และพูดต่อหน้าลูกทีมทั้งหมด” ลูกมือจากไซต์งานที่ขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าว “ทีมงานปฏิเสธที่จะทำงาน [หัวหน้างาน] ยอมแพ้ทันทีและออกไปเอาน้ำมา”

ในขณะเดียวกัน ที่ร้าน Starbucks ในพรอสเซอร์ ทางตะวันออกของวอชิงตัน ความร้อนเกินขีดจำกัดกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการขับเคลื่อนสหภาพแรงงาน

ผู้จัดการอ้างว่าซ่อมเครื่องปรับอากาศแล้ว แต่ “เราวางเทอร์โมมิเตอร์ตู้เย็นไว้ที่เคาน์เตอร์และมันอ่านได้เกิน 80 องศา[ฟาเรนไฮต์]”  แอนโธนี วอร์วิค (Anthony Warwick) บาริสต้ากล่าว “นี่เกิดขึ้นในเดือน มี.ค. ไม่ใช่ช่วงกลางฤดูร้อน ข้างในร้อนกว่าข้างนอก เพราะเรามีเตาอบที่ร้อนถึง 500 องศาฟาเรนไฮต์ หม้อต้มทำงานตลอดเวลา ตู้เย็นที่ปล่อยความร้อน อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ ”

เพื่อนร่วมงานของเขาที่สตาร์บัคส์ (ซึ่งในศัพท์ของบริษัทเรียกว่า “พาร์ทเนอร์”) ลังเลที่จะออกมาขัดแย้งกับผู้บริหารอย่างเปิดเผย แต่เมื่อเดือน ส.ค. 2023 “ความร้อนของช่วงเวลานั้น” ได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง วอร์วิคกล่าว

อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นรวมกับควันไฟป่าที่รุนแรง แม้แต่ภายในร้านกาแฟของพวกเขา: “พวกเราทุกคนกำลังสำลัก ใส่หน้ากากแต่ยังคงหายใจไม่ออกขณะที่เราทำงาน ผมคุยกับเพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆ และเราตัดสินใจว่าเราทำงานไม่ได้”

หลังพนักงานได้ร้องขอให้ผู้จัดการร้านให้ปิดร้านอย่างน้อยส่วนหนึ่ง แต่ไม่ได้รับการตอบสนอง พวกเขาจึงตัดสินใจไม่ทำงานต่อและเดินออกจากร้าน

เนื่องจากพวกเขาเดินออกมาพร้อมกัน “จึงไม่มีใครถูกจดบันทึก” วอร์วิค กล่าว “นั่นทำให้ผู้คนตระหนักว่า เราไม่จำเป็นต้องทนกับสภาพการทำงานที่เลวร้าย”

พนักงานกลุ่มนี้ชนะการเลือกตั้งเพื่อขออนุมัติตั้งสหภาพแรงงานในเดือนถัดมา และผู้จัดการก็ได้นำพัดลมเข้ามาติดตั้งในร้าน

เงินชดเชยในช่วงที่มีอากาศร้อนจัด

พนักงานร้าน Homegrown เชิญนักสุขศาสตร์อุตสาหกรรมมาตรวจสอบสภาพการทำงาน และจัดตั้งจุดให้คำปรึกษาทางการแพทย์หน้าร้านเพื่อสัมภาษณ์ผู้คน | ที่มาภาพ: Mike Rodriguez/Labor Notes

สหภาพแรงงานกำลังเติบโตที่ Homegrown ซึ่งเป็นเครือร้านกาแฟแซนด์วิชและจัดเลี้ยงในซีแอตเทิล ความร้อนเป็นประเด็นที่รวมทุกคนไว้ด้วยกัน

ในการประชุมคณะกรรมการจัดตั้งสหภาพแรงงาน “เราพบว่าทุกคนที่ทำงานสามารถรู้สึกถึงความร้อนได้ ไม่ว่าจะอยู่ด้านหน้าหรือด้านหลังของร้าน” ไค ออร์ติซ (Kai Ortiz) ผู้เตรียมพาสตรามีแซนด์วิชและทำหน้าที่แคชเชียร์กล่าว “คนที่กลับบ้านหลังจากทำงานท่ามกลางความร้อนมาตลอดทั้งวัน รู้สึกเหนื่อยล้า ไม่มีใครอยากใช้ชีวิตแบบนี้”

ดังนั้นพนักงานจึงเริ่มใช้กลยุทธ์สร้างสรรค์เพื่อทำให้ผู้บริหารรู้สึกกดดัน “ที่ร้านของฉัน เราเดินขบวนไปหาผู้จัดการ” ออร์ติซ กล่าว “เราทำการแจกใบปลิว [ให้ลูกค้านอกร้าน] ในช่วงพัก—ต่อหน้าผู้จัดการของเรา มันเจ๋งมาก เราวาดชอล์กบนทางเท้า เราเชิญนักสุขศาสตร์อุตสาหกรรมมาตรวจสอบสภาพการทำงานของเรา และพวกเขาได้จัดตั้งจุดให้คำปรึกษาทางการแพทย์หน้าร้านเพื่อสัมภาษณ์ผู้คน”

หลังจากที่ผู้บริหาร Homegrown ตอบสนองด้วยการให้สวัสดิการเป็นน้ำเกลือแร่ หมวกมีปีก ผลไม้หั่น และเวลาพักเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ออร์ติซ กล่าวว่า “เราบอกว่า ‘นั่นไม่พอ’” หลังจากการลงคะแนนเสียงเพื่อนัดหยุดงานเกือบเป็นเอกฉันท์ ในเดือน ส.ค. 2022 พวกเขาปิดร้านด้วยการนัดหยุดงานหนึ่งวันต่อเนื่องกันหลายครั้งเพื่อประท้วงในเรื่องการจัดการความร้อน

การได้มาซึ่งการลงคะแนนเสียงเอกฉันท์นั้นต้องใช้เวลา “พนักงานที่ยังลังเล เราดึงพวกเขาเข้ามา” ออร์ติซ กล่าว “มันเป็นการสนทนาที่เข้มข้น ไม่ง่ายเลย เรามีนักเรียนมัธยมปลายและนักศึกษาทำงานที่ด้านหน้าร้าน แล้วก็มักมีผู้อพยพและคนที่อายุมากทำงานที่ด้านหลังร้าน”

คณะกรรมการต้องสร้างความไว้วางใจกับกลุ่มเหล่านี้เพื่อให้สามารถเสี่ยงใหญ่ด้วยกัน และแม้ว่าความร้อนจะเป็นประเด็นที่รวมทุกคนไว้สำหรับพนักงานประจำร้าน แต่กลับพบว่าพนักงานฝ่ายจัดเลี้ยงมีเครื่องปรับอากาศที่ดีอยู่แล้วและเตาน้อยกว่าในพื้นที่ทำงานของพวกเขา

แต่พวกเขาก็เข้าร่วมการนัดหยุดงานหลังจากเพิ่มข้อเรียกร้องในการยุติช่องว่างค่าจ้างระหว่างคนขับรถจัดส่งและจัดเลี้ยงที่มีงานคล้ายกัน—“ค่าจ้างเท่ากันสำหรับงานเท่ากัน” “หลังเลิกเรียน นักเรียนก็มาให้กำลังใจพวกเรา” ออร์ติซ กล่าว

ในการนัดหยุดงาน พนักงานได้รับชัยชนะ พวกเขาได้สิทธิ์ในการปิดร้านถ้าจำเป็นเพื่อความปลอดภัย—หากอากาศร้อนเกินไป หรือควันจากไฟป่า

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 พนักงาน Homegrown สามารถตั้งสหภาพแรงงานที่ร้านได้ โดยพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพแรงงาน UNITE HERE Local 8 หลังจากการต่อสู้เพื่อสัญญาที่ยาวนานและการนัดหยุดงานเป็นเวลา 3 เดือน เพื่อคืนสถานะให้กับเพื่อนร่วมงานที่ถูกเลิกจ้าง พวกเขาก็ชนะ ข้อตกลงสภาพการจ้างฉบับแรกมีผลบังคับในเดือน มี.ค. 2024 นี้

ข้อตกลงนี้รวมไอเดียที่สร้างสรรค์: เงินชดเชยในช่วงที่มีอากาศร้อนจัด หลังจากทำงานเกินหนึ่งชั่วโมงในร้านที่มีอุณหภูมิเกิน 82 องศาฟาเรนไฮต์ พวกเขาจะได้รับค่าจ้าง 150% สำหรับช่วงเวลาที่เหลือของกะ; หากเกิน 86 องศาฟาเรนไฮต์ จะได้รับค่าจ้างจะเป็นสองเท่าหรือมีสิทธิ์หยุดทำงานโดยไม่มีการลงโทษ

จุดประสงค์คือเพื่อทำให้ผู้บริหาร “ยอมแพ้และติดตั้งเครื่องปรับอากาศเพื่อไม่ต้องจ่ายค่าจ้างสองเท่า” ออร์ติซ กล่าว และถ้าผู้บริหารไม่ทำ “เราชนะสิทธิ์ในการประท้วง แจกใบปลิว [ให้ลูกค้า] แม้ในขณะที่เรามีข้อตกลง—เพื่อนำการต่อสู้ไปสู่สาธารณะ”

นี่อาจเป็นชัยชนะที่สำคัญที่สุด เนื่องจากการต่อสู้เหล่านี้จะไม่หายไปไหน “บริษัทสามารถติดตั้งเครื่องปรับอากาศได้ แต่คลื่นความร้อนจะยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ” ออร์ติซกล่าว “ไฟป่าจะยิ่งแย่ลง นี่จะเป็นปัญหาในที่ทำงานตลอดไป”

ที่มา:
Beat the Heat: How Workers Are Winning Fans, AC, and Even Heat Pay (Keith Brower Brown, Labor Notes, 20 June 2024)