คองโกกำลังปฏิรูประบบจัดการแร่ธาตุหลังยื่นฟ้อง Apple ในข้อหาใช้แร่ที่ขุดอย่างผิดกฎหมาย แม้มีความพยายามสร้างระบบรับรองแต่ยังไม่มีประสิทธิภาพ สถานการณ์ซับซ้อนเมื่อกลุ่มกบฏควบคุมแหล่งผลิตสำคัญ ทั้งที่การทำเหมืองเป็นแหล่งรายได้หลักของคนในพื้นที่ นักวิจัยชี้ว่าทางออกที่ยั่งยืนคือการสร้างห่วงโซ่คุณค่าที่สะอาดและพัฒนาอุตสาหกรรมแปรรูปในประเทศ ซึ่งจะช่วยเพิ่มมูลค่าและกระจายผลประโยชน์อย่างเป็นธรรม
เหมืองแร่โคลแทน (Coltan) ลูโวโว ใกล้เมืองรูบายา นอร์ทคิวู ประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก | ที่มาภาพ: MONUSCO/Sylvain Liechti (CC BY-SA 2.0)
ช่วงเดือน ธ.ค. 2025 เกิดข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนวงการเทคโนโลยี เมื่อรัฐบาลคองโก เจ้าของแหล่งแร่ธาตุสำคัญขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกสำหรับผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไฮเทค ยื่นฟ้องยักษ์ใหญ่อย่างแอปเปิล รัฐบาลจากกรุงคินชาซา กล่าวหาบริษัทเทคโนโลยีอเมริกันรายนี้ว่าจัดหาแร่ธาตุที่ขุดอย่างผิดกฎหมายจากพื้นที่ตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) แล้วลักลอบขนผ่านประเทศเพื่อนบ้านอย่างรวันดา โดยได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่มกบฏ M23
การริเริ่มนี้ได้รับแรงสนับสนุนอย่างล้นหลามจากประชาชนชาวคองโก ที่มักออกมาประณามการถูกเอาเปรียบทรัพยากรแร่ธาตุของพวกเขาโดยพ่อค้าคนกลางที่มีความเชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้าน มูกิชา (Mugisha) (นามแฝงเพื่อความปลอดภัยเกี่ยวกับการยึดเมืองโกมาโดย M23) สมาชิกขององค์กรร่ม Société Civile ของคองโกซึ่งรวมกลุ่มท้องถิ่นต่างๆ ไว้ด้วยกัน ได้สะท้อนความรู้สึกนี้
"หลายปีมาแล้วที่แร่ธาตุของคองโกถูกลักลอบส่งออกไปทั่วโลกผ่านรวันดา ประเทศเพื่อนบ้านของเรา ซึ่งไม่เกิดประโยชน์กับใครเลยนอกจากกลุ่มติดอาวุธที่กอบโกยกำไรจากความวุ่นวายในภูมิภาค ประชาชนคองโกเป็นเหยื่อซ้ำสอง" มูกิชา กล่าว และเพิ่มเติมว่า "ประการแรก ทรัพยากรอันมีค่าของเราถูกปล้น ทำให้ประเทศขาดทรัพยากรที่จำเป็นต่อการพัฒนา ประการที่สอง เงินจากการค้าแร่ผิดกฎหมายยังกลายเป็นเชื้อเพลิงหล่อเลี้ยงสงครามที่ไม่จบสิ้น ทุกคนรู้เรื่องนี้ดี โดยเฉพาะบริษัทเทคโนโลยีที่ต้องพึ่งพาแร่พวกนี้ในการดำเนินธุรกิจ แต่พวกเขาทั้งหมดกลับเลือกที่จะมองข้าม"
อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นที่เกิดขึ้นจากการประกาศฟ้องร้องถูกลดทอนลงอย่างรวดเร็วด้วยการไม่ดำเนินการของประชาคมระหว่างประเทศ แม้จะมีกองกำลังรักษาสันติภาพขนาดใหญ่ของสหประชาชาติ MONUSCO ซึ่งถูกส่งไปตั้งแต่ปี 2010 แทนที่ MONUC ซึ่งเคยปฏิบัติการมาตั้งแต่ปี 1999 ความขัดแย้งในภาคตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกก็ยังคงยืดเยื้อมาเกือบ 30 ปี แม้จะมีคำมั่นสัญญามากมายที่จะยุติสงครามและหยุดการแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติอย่างผิดกฎหมาย แต่ก็ทำได้น้อยมาก ซึ่งทำให้ความไม่ไว้วางใจที่มีต่อความพยายามในการบริหารจัดการระดับโลกเพิ่มมากขึ้น
แม้จะมีความพยายามแก้ไขปัญหา เมื่อปี 2010 ได้มีการริเริ่มโครงการรับรอง ITSCI (International Tin Supply Chain Initiative) โดยมีเป้าหมายเพื่อยุติการปล้นสะดมทรัพยากรในภูมิภาคผ่านระบบตรวจสอบห่วงโซ่อุปทาน แต่มูกิชาชี้ว่า "ปัจจุบันเป็นที่ชัดเจนแล้วว่าตรารับรองนี้มักถูกเลี่ยง และแทบไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาได้จริง" ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือการสืบสวนอย่างละเอียดโดยองค์กร Global Witness ได้เปรียบ ITSCI ว่าเป็นเหมือน 'เครื่องซักฟอก' กล่าวหาว่าระบบรับรองนี้หละหลวมมากจนกลายเป็นเครื่องมือที่เอื้อต่อการฟอกแร่ที่ถูกลักลอบขุดอย่างผิดกฎหมาย
สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนเมื่อกลุ่มกบฏ M23 ควบคุมพื้นที่การผลิตสำคัญหลายแห่ง รวมถึงเหมืองรูบายาอันมีค่าในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นแหล่งผลิตแร่สำคัญทั้งโคลแทน ทังสเตน และดีบุก เมื่อพิจารณาร่วมกับปัญหาคอร์รัปชันที่ฝังรากลึกในประเทศ (คองโกถูกจัดอันดับที่ 162 จากดัชนีคอร์รัปชันของ Transparency International) สภาพแวดล้อมเช่นนี้ทำให้การควบคุมดูแลอย่างมีประสิทธิภาพเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ
การตรวจสอบย้อนกลับ ความท้าทายสำคัญ
"ความเคลือบแคลงที่เพิ่มขึ้นว่าบางประเทศกำลังพยายามผูกขาดควบคุมแร่ธาตุจากคองโกได้สร้างความผิดหวังอย่างหนักต่อประชาคมโลก "เมื่อเดือน ก.พ. 2024 สหภาพยุโรปได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับรวันดาเกี่ยวกับห่วงโซ่คุณค่าที่ยั่งยืนสำหรับวัตถุดิบ ข้อตกลงนี้ถูกออกแบบมาเพื่อเอื้อให้เกิดการส่งออกแร่ผ่านรวันดา ทั้งที่ประเทศนี้แทบไม่มีการผลิตแร่ของตัวเอง โดยแร่ส่วนใหญ่ถูกขุดมาจากคองโก ประเทศเพื่อนบ้านของพวกเขา" อเล็กซิส มูฮิมา (Alexis Muhima) จากกลุ่มสังเกตการณ์ภาคประชาสังคมคองโกเพื่อแร่ธาตุสันติภาพ (OSCMP) กล่าว
"การฟ้องร้องครั้งนี้เป็นสัญญาณเตือนที่ส่งถึงประชาคมนานาชาติและบริษัทข้ามชาติทั้งหมด ถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะต้องเข้าใจว่าไม่สามารถปล้นชิงความมั่งคั่งของคองโกได้อีกต่อไปโดยไม่ต้องรับผิดชอบ" มูฮิมาเน้นย้ำ พร้อมเรียกร้องให้บริษัทเทคโนโลยีต้องปรับเปลี่ยนแนวทางการดำเนินธุรกิจให้เคารพสิทธิมนุษยชนมากขึ้น
ขณะที่รัฐบาลคองโกใช้การฟ้องร้องเป็นเครื่องมือดึงความสนใจนานาชาติมาที่ปัญหาแร่ธาตุความขัดแย้ง นักวิจัยและนักเคลื่อนไหวชาวคองโกกลับเน้นย้ำถึงความสำคัญอันเร่งด่วนในการพัฒนาระบบห่วงโซ่คุณค่าที่สะอาดและยั่งยืน ซึ่งเป็นก้าวสำคัญที่จะประกันว่าการทำเหมืองทรัพยากรในคองโกจะสร้างประโยชน์ให้กับประชาชนได้อย่างแท้จริง
"ด้วยการฟ้องร้องครั้งนี้ คินชาซากำลังพยายามสร้างแรงกดดันต่อรวันดา ในช่วงที่ความสัมพันธ์กับคิกาลีตกต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีมา แต่ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่การพัฒนาห่วงโซ่คุณค่าที่ปลอดจากแร่ธาตุจากเหมืองที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานทั้งระดับชาติและระหว่างประเทศ" โจซาฟัท มูซัมบา (Josaphat Musamba) นักวิจัยและสมาชิกกลุ่มศึกษาความขัดแย้งและความมั่นคงของมนุษย์ จากหน่วยวิจัยที่ศูนย์วิจัยมหาวิทยาลัยคิวู (สถาบันการศึกษาขั้นสูง บูคาวู) อธิบาย "สิ่งนี้จำเป็นต้องมีระบบตรวจสอบย้อนกลับที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และยังมีงานอีกมากที่ต้องทำภายในประเทศของเรา" เขากล่าวเสริม
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้พยายามแก้ปัญหาด้วยการนำระบบควบคุมการทำเหมืองมาใช้ เพื่อกำหนดว่าเหมืองใดจะสามารถขายผลิตภัณฑ์ได้ โดยพิจารณาจากการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่กำหนด "แต่ที่เราเห็นในปัจจุบันคือ แร่ธาตุคองโกที่ส่งออกอย่างถูกกฎหมายกำลังถูกจัดหามาจากแหล่งที่ไม่ได้รับการรับรอง การพัฒนาระบบตรวจสอบย้อนกลับเป็นสิ่งจำเป็น แต่เราต้องไม่ด่วนสรุปว่าปัญหาทั้งหมดเกิดจากนโยบายของรวันดาเพียงอย่างเดียว การฟ้องร้องครั้งนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการแก้ไขปัญหา ไม่สามารถแก้ไขทุกอย่างได้"
ในเวทีระหว่างประเทศ บริษัทข้ามชาติกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องความไม่โปร่งใส ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการตรวจสอบย้อนกลับแหล่งที่มาของแร่ธาตุ ภายหลังจากที่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกยื่นฟ้องบริษัทย่อยของ Apple ทั้งในปารีสและบรัสเซลส์ในข้อหาร้ายแรง คือ "ให้ที่พักพิงแก่อาชญากรสงคราม การฟอกเงิน และการหลอกลวงผู้บริโภค" Apple ได้ออกมาประกาศอย่างรวดเร็วว่าจะ "ยุติการจัดหาแร่ธาตุจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและรวันดาโดยสิ้นเชิง"
แม้จะมีการประกาศจุดยืนแล้ว แอปเปิ้ลยังคงคลุมเครือในรายละเอียดของการตัดสินใจครั้งนี้ ไม่เปิดเผยว่าการตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อใด หรืออะไรเป็นแรงจูงใจที่แท้จริง และปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมใดๆ (*Equal Times* พยายามติดต่อขอคำชี้แจงแต่ไม่ได้รับการตอบกลับ) อย่างไรก็ตาม ชัดเจนว่าบริษัทกำลังใช้การประกาศนี้เพื่อปัดข้อกล่าวหาเรื่องการจัดหา 'แร่เลือด' ที่หล่อเลี้ยงความขัดแย้งที่กำลังลุกลามในภูมิภาค ความรุนแรงซึ่งได้เพิ่มระดับขึ้นอย่างน่าตกใจในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา จนมีการยึดเมืองโกมา เมืองหลวงของจังหวัด หลังการปะทะอย่างรุนแรงในใจกลางเมือง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตแล้วประมาณ 3,000 คน และบาดเจ็บอีกหลายพันคน
อย่างไรก็ตาม ความพยายามของแอปเปิ้ลที่จะสร้างความมั่นใจต่อสาธารณชนว่าไม่ได้ใช้แร่ธาตุจากพื้นที่ความขัดแย้งกลับไม่สามารถโน้มน้าวองค์กรภาคประชาสังคมชาวคองโก ซึ่งยังคงผลักดันการสร้างห่วงโซ่คุณค่าที่ยั่งยืนอย่างจริงจัง
"บริษัทข้ามชาติต้องมีความโปร่งใสต่อผู้บริโภคมากกว่านี้" มูกิชายืนยัน "อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่วางจำหน่ายควรระบุแหล่งที่มาของวัตถุดิบอย่างชัดเจน ทั้งสถานที่ผลิตและที่มาของแร่ธาตุที่ใช้ เพื่อให้ผู้บริโภคมีข้อมูลก่อนตัดสินใจซื้อ และให้ผู้ถือหุ้นเข้าใจที่มาที่แท้จริงของกำไร แน่นอนว่าการทำเช่นนี้ต้องอาศัยระบบรับรองที่น่าเชื่อถือ ซึ่งต้องเพิ่มความเข้มข้นในระดับภูมิภาค มีความร่วมมือจากประเทศเพื่อนบ้าน และต้องมีการกำกับดูแลที่แท้จริงในพื้นที่"
ประโยชน์สำหรับชุมชนท้องถิ่น
การทำเหมืองแร่ขนาดเล็กในคองโก | ที่มาภาพ: PIDP
ในภูเขาที่เขียวชอุ่มของเซาท์คิวู ซึ่งปัจจุบันเต็มไปด้วยร่องรอยแผลเป็นจากพื้นที่เหมืองโคลนที่ขุดแร่โคลแทน ทังสเตน และดีบุก การประกาศฟ้องร้องของรัฐบาลคินชาซาและผลกระทบที่อาจตามมาได้สร้างคำถามสำคัญมากมาย
"การทำเหมืองเป็นแหล่งรายได้หลักที่หล่อเลี้ยงชีวิตของประชากรส่วนใหญ่ อย่างน้อย 60% ของผู้คนที่นี่ และ 80% ของคนหนุ่มสาวต้องพึ่งพาการทำเหมืองเพื่อการดำรงชีพ มันทำให้เราสามารถเลี้ยงดูครอบครัวและส่งลูกๆ ไปโรงเรียนได้" จอห์น (John) ผู้จัดการฝ่ายบริหารและการเงินที่เหมืองแห่งหนึ่งในเซาท์คิวูอธิบาย (จอห์นเลือกใช้นามแฝงเช่นกัน เนื่องจากกำลังหลบหนีจากกลุ่มกบฏ M23 ที่กำลังรุกคืบ เช่นเดียวกับเขา ผู้บริหารเหมืองในภูมิภาคจำนวนมากต้องหลบหนีขณะที่กลุ่มกบฏพยายามจัดตั้งการบริหารคู่ขนาน)
เนื่องจากการทำเหมืองเป็นเส้นชีวิตทางการเงินที่สำคัญของคนในพื้นที่ การเรียกร้องให้คว่ำบาตร iPhone 16 - ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมาโดยกลุ่มชาวคองโกพลัดถิ่น เพื่อประท้วงบทบาทที่ถูกกล่าวหาของ Apple ในการใช้แร่ธาตุจากพื้นที่ความขัดแย้ง - กลับสร้างความกังวลให้กับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในท้องถิ่นบางราย "แร่ธาตุเหล่านี้เป็นแหล่งรายได้หลักของชุมชน หมู่บ้าน และครอบครัวของเรา ถ้าทุกคนหยุดซื้อผลิตภัณฑ์ที่มาจากคองโกทันที พวกเราจะเดือดร้อนหนัก" โรเจอร์ รุกวิซา (Roger Rugwiza) คนงานเหมืองแบบหัตถกรรมและเจ้าหน้าที่ตรวจสอบที่ Cooperama ซึ่งเป็นสหกรณ์เหมืองแร่ในรูบายา นอร์ทคิวู เตือน
คำเตือนของรุกวิซาสะท้อนสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่สหกรณ์แรงงานกำลังเผชิญอยู่ ติดอยู่ระหว่างความจำเป็นที่ต้องปรับปรุงสภาพการทำงานและรายได้ กับความจำเป็นที่ต้องปกป้องแหล่งรายได้ที่ช่วยค้ำจุนครอบครัว แม้จะไม่เพียงพอก็ตาม
"นอกเหนือจากการฟ้องร้องบริษัทย่อยของ Apple ประเด็นที่แท้จริงคือทำอย่างไรให้การทำเหมืองสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อชุมชนท้องถิ่น" มูซัมบากล่าว "กุญแจสำคัญคือการพัฒนาอุตสาหกรรมแปรรูปแร่ธาตุในท้องถิ่น เพราะแร่ที่ผ่านการแปรรูปมีมูลค่าสูงกว่าแร่ดิบมาก อีกทั้งยังสร้างงานให้คนในชุมชนด้วย"
มูกิชาเป็นผู้สนับสนุนอย่างเต็มที่สำหรับแนวทางนี้ "การสร้างห่วงโซ่คุณค่าที่ยั่งยืน ที่ปลอดจากแร่ธาตุจากพื้นที่ความขัดแย้ง เป็นก้าวแรกในการให้หลักประกันว่าประเทศของเราจะได้รับส่วนแบ่งความมั่งคั่งที่มากขึ้น และลดการพึ่งพากำไรเล็กน้อยจากการขายแร่ดิบ สิ่งนี้ต้องอาศัยการพัฒนาอุตสาหกรรมที่สามารถแปรรูปแร่ดิบในประเทศ เมื่อนั้นเราจึงจะสามารถสร้างเงินทุนที่จำเป็นเพื่อสร้างความปลอดภัย สร้างโรงเรียน พัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมขนส่ง และจัดหาทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการมีคุณภาพชีวิตที่ดี"
เคนยา ประเทศเพื่อนบ้านที่มีทรัพยากรแร่ธาตุน้อยกว่า ได้เดินหน้าก้าวสำคัญเมื่อเดือน ต.ค. 2024 โดยประกาศแผนการจำกัดการส่งออกทรัพยากรเหมืองแร่ดิบหลายชนิดเป็นการชั่วคราว เพื่อกระตุ้นการแปรรูปภายในประเทศ เป้าหมายคือการเพิ่มสัดส่วนรายได้จากภาคเหมืองแร่จาก 1% เป็น 10% ของ GDP ภายในปี 2030
อย่างไรก็ตาม มูซัมบาได้แสดงความระมัดระวังว่า "การสร้างรายได้เพิ่มขึ้นเป็นก้าวแรกที่สำคัญ แต่ผมยังคงมีความกังวลอย่างมาก เพราะเราต้องมั่นใจว่าเงินเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ต่อคนงานและชุมชนอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงแค่เพิ่มเงินในกระเป๋าของชนชั้นปกครองเท่านั้น"
ปฏิกิริยาเชิงบวกที่มีต่อการฟ้องร้องของรัฐบาลคองโก ดูเหมือนจะเกิดจากความปรารถนาที่จะให้การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติสร้างผลดีต่อชุมชนท้องถิ่นในวงกว้างมากขึ้น แม้ประชาชนจะมีความรู้สึกปะปนกันระหว่างความหวังและความสงสัย แต่การตอบสนองต่อคดีความนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ฟื้นคืนมาของประเทศในการเรียกคืนอำนาจควบคุมความมั่งคั่งทางธรรมชาติของตน
